iPhone पर एकाधिकार चलाने के लिए Apple के ख़िलाफ़ मुक़दमे पर अमेरिकी अटॉर्नी जनरल का पूरा भाषण

अमेरिकी न्याय विभाग ने गुरुवार को प्रतिस्पर्धा को रोककर और उपभोक्ताओं पर अत्यधिक लागत लगाकर अपने iPhone के लिए अवैध रूप से एकाधिकार बनाए रखने के लिए Apple पर मुकदमा दायर किया।

मुकदमा, जो कई अमेरिकी राज्यों द्वारा भी लाया गया था, ने उपभोक्ताओं के लिए सस्ते स्मार्टफोन और उपकरणों पर स्विच करना मुश्किल बनाकर सैकड़ों अरब डॉलर की कमाई करने के लिए iPhone पर हमला किया।

ऐप्पल अमेज़ॅन, गूगल और फेसबुक के मालिक मेटा में शामिल हो गया है जो अमेरिका में अविश्वास मुकदमों का भी सामना कर रहे हैं।

एप्पल के खिलाफ मुकदमे पर अमेरिकी अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड ने क्या कहा?

इससे पहले आज, न्याय विभाग ने 15 राज्यों और कोलंबिया जिले के साथ मिलकर शर्मन एंटीट्रस्ट अधिनियम की धारा 2 का उल्लंघन करने के लिए न्यू जर्सी जिले के लिए यूएस डिस्ट्रिक्ट काउंट में ऐप्पल पर मुकदमा दायर किया।

पिछले दो दशकों में, Apple दुनिया की सबसे मूल्यवान सार्वजनिक कंपनियों में से एक बन गई है। आज, इसकी शुद्ध आय 100 से अधिक देशों के व्यक्तिगत सकल घरेलू उत्पाद से अधिक है। यह काफी हद तक Apple के सिग्नेचर स्मार्टफोन उत्पाद iPhone की सफलता के कारण है।

एक दशक से अधिक समय से, iPhone की बिक्री ने Apple के वार्षिक राजस्व का बड़ा हिस्सा बनाया है। आज, अमेरिकी प्रदर्शन स्मार्टफोन बाजार में एप्पल की हिस्सेदारी 70% से अधिक है, और पूरे अमेरिकी स्मार्टफोन बाजार में इसकी हिस्सेदारी 65% से अधिक है। Apple एक iPhone के लिए लगभग $1,600 तक शुल्क लेता है।

लेकिन जैसा कि हमारी शिकायत में आरोप लगाया गया है, ऐप्पल ने न केवल योग्यता के आधार पर प्रतिस्पर्धा से आगे रहकर, बल्कि संघीय अविश्वास कानून का उल्लंघन करके स्मार्टफोन बाजार में एकाधिकार शक्ति बनाए रखी है।

उपभोक्ताओं को अधिक कीमत नहीं चुकानी चाहिए क्योंकि कंपनियां कानून तोड़ती हैं।

हमारा आरोप है कि Apple ने एक ऐसी रणनीति अपनाई है जो बहिष्करणीय, प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण पर निर्भर करती है जो उपभोक्ताओं और डेवलपर्स दोनों को नुकसान पहुंचाती है।

उपभोक्ताओं के लिए, इसका मतलब कम विकल्प हैं; ऊंची कीमतें और शुल्क; निम्न गुणवत्ता वाले स्मार्टफ़ोन, ऐप्स और सहायक उपकरण; और Apple और उसके प्रतिस्पर्धियों से कम नवीनता।

डेवलपर्स के लिए, इसका मतलब उन नियमों के अनुसार खेलने के लिए मजबूर होना है जो ऐप्पल को प्रतिस्पर्धा से बचाते हैं।

और जैसा कि हमारी शिकायत में बताया गया है, हमारा आरोप है कि Apple ने अपने उत्पादों को बेहतर बनाकर नहीं बल्कि अन्य उत्पादों को बदतर बनाकर अपनी एकाधिकार शक्ति को मजबूत किया है।

Apple अपना बहिष्करणीय, प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण दो प्रमुख तरीकों से करता है:

सबसे पहले, Apple संविदात्मक प्रतिबंध और शुल्क लगाता है जो उन सुविधाओं और कार्यक्षमता को सीमित करता है जो डेवलपर्स iPhone उपयोगकर्ताओं को पेश कर सकते हैं।

दूसरा, Apple चुनिंदा रूप से तीसरे पक्ष के ऐप्स और iPhone के ऑपरेटिंग सिस्टम के बीच कनेक्शन के बिंदुओं तक पहुंच को प्रतिबंधित करता है, जिससे गैर-Apple ऐप्स और एक्सेसरीज़ की कार्यक्षमता कम हो जाती है।

परिणामस्वरूप, पिछले 15 वर्षों में से अधिकांश समय, ऐप्पल ने ऐप स्टोर से डाउनलोड किए गए किसी भी ऐप की कीमत के साथ-साथ इन-ऐप खरीदारी पर 30% कमीशन के रूप में कर एकत्र किया है। Apple सभी आकार की कंपनियों से ये शुल्क वसूलने में सक्षम है।

ऐप्पल ने क्लाउड स्ट्रीमिंग ऐप्स जैसे गेमिंग ऐप्स के साथ-साथ सुपर ऐप्स जैसे कार्यक्रमों के उद्भव को भी दबा दिया है जो ऐप्पल के अपने ऑपरेटिंग सिस्टम और महंगे हार्डवेयर पर उपयोगकर्ता निर्भरता को कम कर सकते हैं।

और, जैसा कि कोई भी iPhone उपयोगकर्ता जिसने कभी हरा टेक्स्ट संदेश देखा है, या एक छोटा, दानेदार वीडियो प्राप्त किया है, प्रमाणित कर सकता है – Apple के प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण में iPhone उपयोगकर्ताओं के लिए गैर-Apple उत्पादों के उपयोगकर्ताओं के साथ संदेश भेजना अधिक कठिन बनाना भी शामिल है।

यह अपने स्वयं के मैसेजिंग ऐप की कार्यक्षमता को कम करके और तीसरे पक्ष के मैसेजिंग ऐप की कार्यक्षमता को कम करके ऐसा करता है।

ऐसा करके, Apple जानबूझकर और जानबूझकर अपने उपयोगकर्ताओं के लिए गुणवत्ता, गोपनीयता और सुरक्षा को ख़राब करता है।

उदाहरण के लिए, यदि कोई iPhone उपयोगकर्ता Apple संदेशों में किसी गैर-iPhone उपयोगकर्ता को संदेश भेजता है, तो टेक्स्ट न केवल हरे बुलबुले के रूप में दिखाई देता है, बल्कि इसमें सीमित कार्यक्षमता शामिल होती है:

• बातचीत एन्क्रिप्टेड नहीं है;
• वीडियो पिक्सेलयुक्त और दानेदार हैं; और
• उपयोगकर्ता संदेशों को संपादित नहीं कर सकते या टाइपिंग संकेतक नहीं देख सकते।

परिणामस्वरूप, iPhone उपयोगकर्ता प्रतिद्वंद्वी स्मार्टफोन को निम्न गुणवत्ता वाले मानते हैं क्योंकि जिन मित्रों और परिवार के पास iPhone नहीं है, उन्हें संदेश भेजने का अनुभव बदतर है – भले ही Apple क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म मैसेजिंग को तोड़ने के लिए ज़िम्मेदार है।

और यह जानबूझकर ऐसा करता है।

उदाहरण के लिए, 2013 में, Apple के एक वरिष्ठ अधिकारी ने समझाया कि Apple संदेशों में क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म मैसेजिंग का समर्थन करना, “बस हटाने का काम करेगा” [an] iPhone परिवारों को अपने बच्चों को Android फ़ोन देने में बाधा।”

2022 में एप्पल के सीईओ से पूछा गया कि क्या एप्पल आईफोन-टू-एंड्रॉइड मैसेजिंग को ठीक करेगा। प्रश्नकर्ता ने आगे कहा: “इसे व्यक्तिगत न बनाएं लेकिन मैं अपनी माँ को कुछ वीडियो नहीं भेज सकता।”

एप्पल के सीईओ ने जवाब दिया, “अपनी माँ के लिए एक आईफोन खरीदो।”

ऐप वितरण और निर्माण को चुनिंदा रूप से नियंत्रित करने के अलावा, हमारा आरोप है कि ऐप्पल ऐप्पल ऑपरेटिंग सिस्टम पर ऐप को कार्यात्मक बनाने के लिए आवश्यक इंटरफ़ेस तक डेवलपर्स की पहुंच को सशर्त रूप से प्रतिबंधित करके ऐप्पल कानून का उल्लंघन कर रहा है।

स्मार्टवॉच या डिजिटल वॉलेट जैसे उत्पाद को iPhone उपयोगकर्ता के लिए उपयोगी बनाने के लिए, इसे iPhone के ऑपरेटिंग सिस्टम के साथ संचार करने में सक्षम होना चाहिए। लेकिन Apple ऐसी बाधाएँ पैदा करता है जो उपयोगकर्ताओं और डेवलपर्स दोनों के लिए Apple पारिस्थितिकी तंत्र से बाहर उद्यम करना बेहद कठिन और महंगा बना देती है।

जब स्मार्टवॉच की बात आती है, तो Apple न केवल उपयोगकर्ताओं को Apple वॉच खरीदने के लिए प्रेरित करता है – जो केवल iPhone के साथ संगत है – यह iPhone वाले किसी व्यक्ति के लिए गैर-Apple स्मार्टवॉच का उपयोग करना कठिन बनाने के लिए अपने तकनीकी और संविदात्मक नियंत्रणों का भी उपयोग करता है।

और जब डिजिटल वॉलेट की बात आती है, तो Apple का बहिष्करणीय आचरण एक कदम आगे बढ़ जाता है। डिजिटल वॉलेट उपयोगकर्ताओं को एक ही ऐप में पास और क्रेडेंशियल्स को स्टोर करने और उपयोग करने की अनुमति देता है – जिसमें क्रेडिट कार्ड, व्यक्तिगत पहचान, मूवी टिकट और कार की चाबियाँ शामिल हैं। Apple वॉलेट iPhone पर Apple का स्वामित्व वाला डिजिटल वॉलेट है।

Apple सक्रिय रूप से बैंकों, व्यापारियों और अन्य पक्षों को Apple वॉलेट में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करता है। लेकिन साथ ही यह इन्हीं साझेदारों को iPhone उपयोगकर्ताओं के लिए वैकल्पिक भुगतान उत्पाद और सेवाएँ विकसित करने से रोकने के लिए अपनी एकाधिकार शक्ति का प्रयोग करता है।

उदाहरण के लिए, Apple ने तृतीय-पक्ष डेवलपर्स को iPhone पर प्रतिस्पर्धी डिजिटल वॉलेट बनाने से रोक दिया है जो टैप-टू-पे कार्यक्षमता के रूप में जाना जाता है। यही वह फ़ंक्शन है जो एक डिजिटल वॉलेट बनाता है – ठीक है, एक वॉलेट।

इसके बजाय, Apple उन लोगों को बाध्य करता है जो वॉलेट फ़ंक्शन का उपयोग Apple के साथ व्यक्तिगत जानकारी साझा करने के लिए करना चाहते हैं – भले ही वे उस जानकारी को केवल अपने बैंक, चिकित्सा प्रदाता, या अन्य विश्वसनीय तृतीय पक्ष के साथ साझा करना पसंद करते हों।

जब कोई iPhone उपयोगकर्ता Apple वॉलेट में क्रेडिट या डेबिट कार्ड डालता है, तो Apple स्वयं को एक ऐसी प्रक्रिया में सम्मिलित करता है जो अन्यथा सीधे उपयोगकर्ता और कार्ड जारीकर्ता के बीच हो सकती है। यह Apple उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता और सुरक्षा के लिए विफलता का एक अतिरिक्त संभावित बिंदु प्रस्तुत करता है।

और यह सिर्फ एक तरीका है जिसमें Apple अपनी एकाधिकार शक्ति को बनाए रखने के लिए iPhone को कम सुरक्षित और कम निजी बनाने को तैयार है।

सर्वोच्च न्यायालय एकाधिकार शक्ति को “कीमतों को नियंत्रित करने या प्रतिस्पर्धा को बाहर करने की शक्ति” के रूप में परिभाषित करता है।

जैसा कि हमारी शिकायत में बताया गया है, Apple के पास स्मार्टफोन बाजार में वह शक्ति है।

अब, एकाधिकार शक्ति होने से स्वयं अविश्वास कानूनों का उल्लंघन नहीं होता है।

लेकिन ऐसा तब होता है जब कोई फर्म एकाधिकार शक्ति प्राप्त करती है या बनाए रखती है – इसलिए नहीं कि उसके पास बेहतर उत्पाद या बेहतर व्यावसायिक कौशल है – बल्कि बहिष्करणीय आचरण में संलग्न होकर।

जैसा कि हमारी शिकायत में बताया गया है, Apple ने अपनी श्रेष्ठता के कारण नहीं, बल्कि अपने गैरकानूनी बहिष्करण व्यवहार के कारण अपनी शक्ति बरकरार रखी है।

एप्पल जैसे एकाधिकार उन मुक्त और निष्पक्ष बाजारों के लिए खतरा हैं जिन पर हमारी अर्थव्यवस्था आधारित है। वे नवप्रवर्तन को दबा देते हैं; वे उत्पादकों और श्रमिकों को चोट पहुँचाते हैं; और वे उपभोक्ताओं के लिए लागत बढ़ाते हैं।

यदि इसे चुनौती नहीं दी गई, तो Apple केवल अपने स्मार्टफोन एकाधिकार को मजबूत करना जारी रखेगा।

लेकिन उसके लिए एक कानून है.

न्याय विभाग अविश्वास कानून को सख्ती से लागू करेगा।

कानून लागू करने से उपभोक्ताओं को ऊंची कीमतों और कम विकल्पों से सुरक्षा मिलती है।

यह न्याय विभाग का कानूनी दायित्व है। अमेरिकी लोग यही अपेक्षा करते हैं। वे इसी के पात्र हैं।

मैं अमेरिकी लोगों की ओर से इस मामले पर उनके अथक काम के लिए विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन के वकीलों और कर्मचारियों का आभारी हूं। अब मैं मंच को डिप्टी अटॉर्नी जनरल को सौंप दूंगा।