अल्जाइमर के लिए एक नया उपचार आशा प्रदान करता है-लेकिन सवाल भी उठाता है
दशकों से अल्जाइमर रोग के इलाज के लिए दवा की खोज की जा रही थी एक महँगा जंगली-हंस पीछा. फिर, 2021 में, एडुकानुमाब नामक दवा को अमेरिका में नियामक अनुमोदन प्राप्त हुआ। दूसरे, लेकेनमैब को इस साल जनवरी में मंजूरी मिल गई। अब 17 जुलाई को अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन के जर्नल में प्रकाशित एक पेपर से पता चलता है कि एक तिहाई भी पीछे नहीं रह सकता है।
एक परीक्षण में 1,736 लोगों में अल्जाइमर के शुरुआती लक्षण दिखाई दे रहे थे, एक अमेरिकी फर्म एली लिली द्वारा विकसित डोनानेमब ने बीमारी की प्रगति को “काफी धीमा” कर दिया था – एक उपाय से 76 सप्ताह के बाद 35% तक। परिणाम, जो इस वर्ष एम्स्टर्डम में आयोजित वार्षिक अल्जाइमर एसोसिएशन अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में सुर्खियों में रहा, को “सफलता” और “टर्निंग-पॉइंट” के रूप में सराहा गया। वह अतिरंजित है. लेकिन यह स्थिर और स्वागतयोग्य प्रगति का प्रतीक है।
विजयी सुर्खियाँ समझ में आती हैं। अल्जाइमर मनोभ्रंश का सबसे आम कारण है, दुनिया भर में मृत्यु का सातवां प्रमुख कारण है, और इस बीमारी से पीड़ित या ऐसे लोगों की देखभाल करने वाले लाखों लोगों के लिए दिल के दर्द का कारण है। इसे लंबे समय तक न केवल लाइलाज, बल्कि इलाज योग्य नहीं माना जाता था। यह अपक्षयी है, “हल्के संज्ञानात्मक हानि” से गंभीर स्मृति हानि और अंततः पूरी तरह से असहायता की ओर बढ़ रहा है। उम्र बढ़ने के साथ इसके विकसित होने का जोखिम बढ़ता जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि 2050 तक दुनिया भर में 150 मिलियन से अधिक लोग मनोभ्रंश से पीड़ित होंगे।
अपने दो पूर्ववर्तियों की तरह, डोनानेमब एक एंटीबॉडी है जिसका लक्ष्य एक प्रोटीन, बीटा-एमिलॉयड है, जो अल्जाइमर वाले लोगों के मस्तिष्क में गुच्छे या सजीले टुकड़े बनाता है। एक अन्य प्रोटीन की उलझनों के साथ, जिसे ताऊ के नाम से जाना जाता है, ये रोग की परिभाषित रोग संबंधी विशेषताएं हैं। एडुकानुमाब को एक अन्य अमेरिकी फर्म बायोजेन द्वारा विकसित किया गया था, और अभी भी नैदानिक परीक्षण चल रहा है। इसकी भारी लागत (शुरुआत में $56,000 प्रति वर्ष) बीमाकर्ताओं द्वारा कवर नहीं की गई थी, और इसे कई देशों के नियामकों द्वारा अस्वीकार कर दिया गया है। लेकेनेमैब (जिसे एक जापानी कंपनी बायोजेन और ईसेई द्वारा लेकेम्बी के रूप में विपणन किया जाता है) की लागत लगभग $26,500 प्रति वर्ष है और इसके परिणाम लगभग डोनानेमेब जितने ही सकारात्मक थे। इसे बुजुर्गों के लिए अमेरिका की सरकार समर्थित स्वास्थ्य-बीमा योजना मेडिकेयर द्वारा कवर किया जाएगा। लेकिन कई अन्य स्थानों पर इसके अप्राप्य बने रहने की संभावना है।
तीनों नई दवाएं अपनी लागत के अलावा बड़ी कमियों के साथ आती हैं। खतरनाक दुष्प्रभाव एक हैं। सभी तीन उपचार मस्तिष्क में सूजन और रक्तस्राव उत्पन्न कर सकते हैं। एली लिली परीक्षण में तीन रोगियों की मृत्यु हो गई, जिनमें से दो की मौत के लिए दवा को जिम्मेदार ठहराया गया। और दवाएं केवल अल्जाइमर के शुरुआती चरण में ही काम करती हैं। लेकिन समय पर बीमारी का निदान करना – इससे पहले कि लोगों में प्रत्यक्ष लक्षण दिखाई देने लगें – मुश्किल है। बीटा-एमिलॉइड लक्षण शुरू होने से वर्षों या दशकों पहले मस्तिष्क में प्लाक बनाना शुरू कर देता है। रक्त परीक्षण प्रोटीन के स्तर को माप सकता है, लेकिन यह महंगा है और इसे प्राप्त करना कठिन है। अभी के लिए, निदान ज्यादातर पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी द्वारा किया जाता है – एक पीईटी स्कैन, जिसके लिए अस्पताल किट के एक महंगे टुकड़े की आवश्यकता होती है – या काठ का पंचर नामक एक फ़िडली तकनीक द्वारा निकाले गए मस्तिष्कमेरु द्रव की जांच करके।
फिर भी, डोनानेमाब को लेकर आशावाद निराधार नहीं है। यह अल्जाइमर को ठीक नहीं करता या उल्टा नहीं करता। लेकिन इसकी प्रगति में थोड़ी सी भी कमी इसके साथ रहने वाले लाखों लोगों के लिए एक बड़ा वरदान होगी, और उन लाखों लोगों के लिए जिन्हें उनकी देखभाल करनी होगी – सरकारों और स्वास्थ्य प्रणालियों का तो जिक्र ही न करें, जो बढ़ती उम्र की आबादी की देखभाल की लागत से निपटने के लिए संघर्ष करेंगे।
परीक्षण की सफलता “एमिलॉइड परिकल्पना” के पक्ष में सबूत का एक और टुकड़ा है – यह विचार कि प्लाक केवल अल्जाइमर का एक लक्षण नहीं है, बल्कि एक कारण है। इससे बीमारी पर अन्य शोधों को मार्गदर्शन करने में मदद मिलेगी। और चूंकि तीन दवाएं अब एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, कीमतें कम होनी चाहिए, और समृद्ध दुनिया के बाहर उपलब्धता में सुधार होगा। तो फिर, जश्न मनाने लायक कुछ: यदि कोई निर्णायक मोड़ नहीं, तो कम से कम एक मील का पत्थर।
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