सैन फ्रांसिस्को के सबसे पुराने चाइनाटाउन की यात्रा

सैन फ्रांसिस्को में मेरी पहली शाम को मेरे टूर गाइड, आरोन फ्राइडमैन ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि आप भूखे होंगे क्योंकि चाइनाटाउन का आनंद लेने का शायद यही सबसे अच्छा तरीका है।” गोल्डन गेट ब्रिज के नीचे प्रशांत महासागर में सूर्यास्त की सैर के बाद, मैं यह देखने के लिए उत्सुक था कि देश का यह सबसे पुराना चाइनाटाउन मेरी भूख को कैसे संतुष्ट करेगा।
मुझे चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी। चीनी राष्ट्रपतियों के लिए खाना पकाने वाले शेफ़ द्वारा बनाए गए मशहूर व्यंजनों से लेकर आरामदायक पकौड़ी की दुकानों तक, चीनी प्रवासियों का यह 150 साल पुराना केंद्र अपस्केल रेस्तराँ से लेकर किफ़ायती खाने-पीने की जगहों, बेकरी, दुकानों और बार तक सब कुछ प्रदान करता है।

प्रतिष्ठित पेकिंग बतख

प्रतिष्ठित हरे-टाइल वाले ड्रैगन गेट से प्रवेश करते ही, मैं लाल लालटेन, पगोडा शैली की इमारतों और अलंकृत लैंप पोस्टों से तुरंत मोहित हो गया। मेरा पहला पड़ाव Z & Y पेकिंग डक था, जो एक पुरस्कार विजेता रेस्तरां है जो अपने पेकिंग डक के लिए प्रसिद्ध है। शेफ लिजुन हान ने अपना जादू चलाया, पूरी तरह से कुरकुरी त्वचा के साथ पकवान पेश किया – इसकी खासियत। 48 घंटों में तैयार, इसे चावल के कागज़ के आवरण और मीठी बीन सॉस के साथ टेबल पर परोसा जाता है। ईमानदारी से कहूँ तो, मैं इसे खाकर तृप्त नहीं हो पाया। हान, जो रेस्तरां के मालिक हैं, पहले चीनी वाणिज्य दूतावास में शीर्ष राजनेताओं और राजनयिकों को खाना परोस चुके हैं।

मैंने कैवियार के साथ पेकिंग डक का भी स्वाद चखा- यह एक अजीबोगरीब संयोजन है जो स्वादों का विस्फोट करता है। चाइनाटाउन स्पष्ट रूप से विकसित हो रहा है, जो क्लासिक व्यंजनों को आधुनिक मोड़ दे रहा है। मैंने ज़ियाओ लॉन्ग बाओ का भी आनंद लिया- सूपी पकौड़े जो आपके मुंह में फट जाते हैं – और जो लोग गर्मी को संभाल सकते हैं, उनके लिए विस्फोटक मिर्च के साथ एक तीखा चिकन व्यंजन था।

अगले दिन, मैं एक फ़ूड वॉक में शामिल हुआ, जिसमें शहर के विभिन्न इलाकों का भ्रमण किया गया, जिसका अंतिम पड़ाव चाइनाटाउन था। दिन भर पिज़्ज़ा और टैकोस खाने के बावजूद, डिम सम की सुगंध ने मेरी भूख को फिर से जगा दिया।

डिम सम और फॉर्च्यून कुकीज़ से लेकर माई ताईस तक

हाउस ऑफ डिम सम में प्रवेश करते ही मैं इस लोकप्रिय स्थान की चहल-पहल से चकित रह गया। इसकी खासियत: घर का बना, कैंटोनीज़ शैली का डिम सम और स्टीम्ड बन्स। झींगा पकौड़े रसीले थे, पोर्क बन्स स्वादिष्ट थे, और मैं उनके पोर्क पकौड़ों का भरपूर लुत्फ़ उठा पाया। वे सुबह 6:45 बजे खुलते हैं, क्योंकि डिम सम एक लोकप्रिय नाश्ता आइटम है।

बगल में, गोल्डन गेट फॉर्च्यून कुकी फैक्ट्री – जो 1962 से एक छोटी सी जगह में चल रही है – इन कुकीज़ को अमेरिका भर के चीनी रेस्तरां में मुख्य स्थान दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। एक पुरानी, ​​गुप्त रेसिपी का उपयोग करते हुए, वे प्रतिदिन 10,000 फॉर्च्यून कुकीज़ बनाते हैं – और वह भी हाथ से।

मैं खुद जादू देखने के लिए अंदर गया। एक पुरानी मशीन से कुकीज़ बनाते समय मीठी वेनिला सुगंध हवा में भर गई। एक महिला ने कुशलता से फॉर्च्यून स्लिप को अंदर रखा और प्रत्येक कुकी को धातु की छड़ से आकार दिया। मैंने कुछ का आनंद लिया, और जबकि मुझे अपना भाग्य याद नहीं है, प्रक्रिया को देखना और लोगों को उत्सुकता से अपनी कुकीज़ खोलते देखना एक सुखद अनुभव था। आप एक छोटे से शुल्क के लिए अपने भाग्य को भी अनुकूलित कर सकते हैं – ऐसा कुछ जो मैं वास्तविक जीवन में करना चाहता हूं।

चाइनाटाउन के बार भी ज़रूर जाएँ, खास तौर पर डाइव बार। 2037 में अपनी शताब्दी मनाने जा रहा ली पो स्थानीय लोगों का पसंदीदा है। माई ताई, एक कॉकटेल है जिसके कई प्रशंसक हैं जिनमें एंथनी बॉर्डेन जैसी हस्तियाँ भी शामिल हैं, इसे ज़रूर आज़माएँ। चीनी वाइन, रम और अनानास के रस से बना यह मीठा लेकिन शक्तिशाली पेय काफी दमदार है।
वापस आते समय मुझे एहसास हुआ कि चाइनाटाउन का आकर्षण इसकी जीवंत ऊर्जा और विविध स्वादों में निहित है – एक गली में तीखे लहसुन से लेकर पेस्ट्री की दुकानों से आने वाली नाजुक सुगंध तक। यह वास्तव में सैन फ्रांसिस्को के सबसे गतिशील पड़ोस में भोजन प्रेमियों का स्वर्ग है।

लेखक के बारे में: नई जगहों की खोज करने की खुशी ने पल्लवी पसरीचा को 20 से ज़्यादा सालों तक सड़क पर रखा है और वह 30 से ज़्यादा देशों की यात्रा कर चुकी हैं। उनके लिए, एक गंतव्य सिर्फ़ उसके लैंडमार्क से कहीं ज़्यादा है- यह छिपे हुए रत्नों, उसके लोगों की कहानियों और उसके स्थानीय व्यंजनों के अनूठे स्वादों का एक जटिल मिश्रण है। उनके लिए, हर शांत गली, चहल-पहल भरा बाज़ार और पारंपरिक व्यंजन एक कहानी बयां करते हैं जो अनुभव को गहराई प्रदान करता है। उन्हें कम-ज्ञात स्थानों को उजागर करने में खुशी मिलती है जो किसी स्थान के वास्तविक चरित्र को प्रकट करते हैं।