अंतरिक्ष स्टेशन पर सुरक्षित सुनीता विलियम्स 10 जुलाई को पृथ्वी को संबोधित करेंगी

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने कहा कि भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स सुरक्षित हैं और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के अनुसंधान और रखरखाव में मदद कर रही हैं। उनकी पृथ्वी पर वापसी में देरी के बाद, 5 जून को अंतरिक्ष स्टेशन के लिए बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पर सवार चालक दल की सुरक्षा को लेकर चिंताएं पैदा हो गई थीं। वह 10 जुलाई को रात 8.30 बजे अंतरिक्ष स्टेशन से लाइव संबोधन में चालक दल के मिशन पर चर्चा करेंगी।

सुश्री विलियम्स और उनके चालक दल के सदस्य बुच विल्मोर पहले ही अंतरिक्ष स्टेशन में एक महीने से अधिक समय बिता चुके हैं, जबकि बोइंग स्टारलाइनर में तकनीकी गड़बड़ियों के कारण यह यात्रा मूलतः 10 दिन की होनी थी।

नासा ने कहा कि वर्तमान में, आईएसएस नौ चालक दल के सदस्यों की मेजबानी कर रहा है, जो अपनी नियोजित गतिविधियों को जारी रख रहे हैं। आईएसएस पर पिछले चार हफ्तों में सुश्री विलियम्स ने भविष्य के मिशनों के लिए रैक को अलग करने और खाली करने में मदद की है और फिल्टर में वायु प्रवाह का भी आकलन किया है। नासा ने कहा कि उनके चालक दल के सदस्य, श्री विल्मोर, 2 जुलाई को नासा के एक अन्य अंतरिक्ष यात्री ट्रेसी डायसन के साथ सिग्नस अंतरिक्ष यान के अंदर कचरा और त्यागे गए उपकरण लोड करने में शामिल हुए। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन द्वारा निर्मित सिग्नस को इस महीने के अंत में दक्षिण प्रशांत महासागर के ऊपर निपटान के लिए आईएसएस के यूनिटी मॉड्यूल से छोड़ा जाना है, जिससे परिक्रमा करने वाली प्रयोगशाला में इसका साढ़े पांच महीने का प्रवास समाप्त हो जाएगा। उसी दिन, चालक दल ने पृथ्वी पर लौटने की प्रतीक्षा कर रहे शांत बोइंग स्टारलाइनर की भी जाँच की।

अंतरिक्ष में फुटबॉल के मैदान के आकार के एक छोटे शहर की तरह दिखने वाले आईएसएस पर चालक दल का काम बहुत महत्वपूर्ण है। 419 टन वजनी और 150 बिलियन डॉलर से अधिक की लागत वाला यह अंतरिक्ष स्टेशन 2000 से अंतरिक्ष यात्रियों की मेजबानी कर रहा है। वहां चालक दल अपनी कक्षा में प्रतिदिन 16 सूर्योदय देखता है, जिससे अंतरिक्ष स्टेशन का रखरखाव एक महत्वपूर्ण और चुनौतीपूर्ण कार्य बन जाता है।

बोइंग स्टारलाइनर पर सवार होकर अपने पहले क्रू मिशन पर सुश्री विलियम्स और श्री विल्मोर 6 जून को आईएसएस पहुँचे। उन्हें 14 जून को वापस लौटना था, लेकिन अंतरिक्ष यान में कुछ तकनीकी गड़बड़ियों के कारण वापसी की यात्रा 26 जून तक के लिए टाल दी गई। 26 जून को भी वापस न आने के कारण नासा ने कोई नई तारीख़ नहीं बताई है।

अंतरिक्ष एजेंसी और बोइंग ने एक बयान में देरी की घोषणा करते हुए कहा, “नासा और बोइंग नेतृत्व एजेंसी के अंतरिक्ष यात्रियों बुच विल्मोर और सुनी विलियम्स के साथ स्टारलाइनर क्रू फ्लाइट टेस्ट अंतरिक्ष यान की अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से पृथ्वी पर वापसी को समायोजित कर रहे हैं। बुधवार, 26 जून को यह कदम, स्टारलाइनर के नियोजित अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन स्पेसवॉक की श्रृंखला से अनडॉकिंग और लैंडिंग को रोक देगा, जबकि मिशन टीमों को प्रणोदन प्रणाली डेटा की समीक्षा करने का समय देगा।”
देरी की वजह स्टारलाइनर में पांच हीलियम लीक और इसके 28 थ्रस्टर्स में से पांच में तकनीकी समस्या बताई गई है। विशेषज्ञों का कहना है कि सुरक्षित वापसी के लिए कम से कम 14 थ्रस्टर्स की जरूरत होती है।

हालांकि सुश्री विलियम्स की आई.एस.एस. यात्रा को अनिश्चित काल के लिए बढ़ा दिया गया है, लेकिन नासा का कहना है कि चालक दल के पास स्टेशन छोड़ने के लिए समय की कमी नहीं है, क्योंकि कक्षा में पर्याप्त आपूर्ति मौजूद है, तथा स्टेशन का कार्यक्रम अगस्त के मध्य तक अपेक्षाकृत खुला है।

हालांकि, बोइंग को अपने अंतरिक्ष यान के पहले {परीक्षण} मिशन में अप्रत्याशित बाधा तकनीकी गड़बड़ियों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। कुछ विशेषज्ञों के अनुसार, बोइंग कंपनी को अपने विमानन व्यवसाय में जो समस्याएं हैं, वही समस्याएं उसके अंतरिक्ष व्यवसाय को भी परेशान कर सकती हैं। हाल ही में, बोइंग के सीईओ डेविड कैलहॉन को अमेरिकी सीनेटरों ने अमेरिकी कांग्रेस के समक्ष अपनी पहली उपस्थिति के दौरान विमानन दिग्गज की सुरक्षा संस्कृति और पारदर्शिता के बारे में पूछताछ की थी।