8 दिन से 8 महीने तक: नासा के अंतरिक्ष यात्री अगले साल अंतरिक्ष से लौटेंगे

वाशिंगटन:

नासा ने शनिवार को कहा कि जून में बोइंग के दोषपूर्ण स्टारलाइनर कैप्सूल पर सवार होकर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरने वाले दो नासा अंतरिक्ष यात्रियों को अगले वर्ष की शुरुआत में स्पेसएक्स वाहन से पृथ्वी पर लौटना होगा। नासा ने स्टारलाइनर की प्रणोदन प्रणाली में समस्या को इसके पहले चालक दल को घर ले जाने के लिए बहुत जोखिम भरा माना है।

अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने के लिए बोइंग के शीर्ष अंतरिक्ष प्रतिद्वंद्वी को चुनने का एजेंसी का निर्णय, नासा के वर्षों में सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक है। बोइंग को उम्मीद थी कि परीक्षण मिशन, विकास संबंधी समस्याओं और 2016 से 1.6 बिलियन डॉलर से अधिक बजट की बढ़ोतरी के बाद स्टारलाइनर कार्यक्रम को पुनर्जीवित करेगा।

बोइंग अपने सबसे महत्वपूर्ण उत्पाद, वाणिज्यिक विमानों के उत्पादन में गुणवत्ता संबंधी समस्याओं से भी जूझ रही है।

नासा के अनुभवी अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्सदोनों पूर्व सैन्य परीक्षण पायलट, 5 जून को स्टारलाइनर पर सवार होने वाले पहले चालक दल बन गए, जब उन्हें आठ दिवसीय परीक्षण मिशन के लिए आई.एस.एस. के लिए रवाना किया गया था।

लेकिन स्टारलाइनर की प्रणोदन प्रणाली में कई गड़बड़ियां हुईं आईएसएस के लिए उड़ान भरने के पहले 24 घंटों में ही इसकी शुरुआत हो गई, जिससे कई महीनों तक लगातार देरी होती रही। इसके 28 थ्रस्टर्स में से पांच विफल हो गए और इसमें हीलियम के कई रिसाव हो गए, जिसका उपयोग थ्रस्टर्स पर दबाव डालने के लिए किया जाता है।

एक दुर्लभ फेरबदल में नासा के अंतरिक्ष यात्री संचालनअब दोनों अंतरिक्ष यात्रियों के फरवरी 2025 में स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान पर वापस लौटने की उम्मीद है, जो अगले महीने एक नियमित अंतरिक्ष यात्री रोटेशन मिशन के हिस्से के रूप में लॉन्च होने वाला है। क्रू ड्रैगन की चार अंतरिक्ष यात्री सीटों में से दो विल्मोर और विलियम्स के लिए खाली रखी जाएंगी।

स्टारलाइनर बिना चालक दल के आई.एस.एस. से अलग हो जाएगा तथा अंतरिक्ष यात्रियों के साथ पृथ्वी पर लौटने का प्रयास करेगा।

बोइंग ने स्टारलाइनर को विकसित करने के लिए वर्षों तक संघर्ष किया, जो एक गमड्रॉप के आकार का कैप्सूल था, जिसे पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने के लिए दूसरे अमेरिकी विकल्प के रूप में क्रू ड्रैगन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

स्टारलाइनर 2019 में ISS पर बिना चालक दल के लॉन्च करने के परीक्षण में विफल रहा, लेकिन 2022 में दोबारा प्रयास करने में सफल रहा, जहाँ इसे थ्रस्टर समस्याओं का भी सामना करना पड़ा। नासा द्वारा कैप्सूल को नियमित उड़ानों के लिए प्रमाणित करने से पहले इसके पहले चालक दल के साथ जून के मिशन की आवश्यकता थी, लेकिन अब स्टारलाइनर के चालक दल प्रमाणन पथ को उलट दिया गया है।

जून में जब से स्टारलाइनर आईएसएस से जुड़ा है, बोइंग ने इसकी थ्रस्टर दुर्घटनाओं और हीलियम लीक के कारणों की जांच करने के लिए हाथ-पैर मारे हैं। कंपनी ने डेटा इकट्ठा करने के लिए धरती पर परीक्षण और सिमुलेशन की व्यवस्था की है, जिसका इस्तेमाल उसने नासा के अधिकारियों को यह समझाने के लिए किया है कि स्टारलाइनर चालक दल को वापस घर ले जाने के लिए सुरक्षित है।

लेकिन उस परीक्षण के परिणामों ने अधिक कठिन इंजीनियरिंग प्रश्न खड़े कर दिए और अंततः स्टारलाइनर की चालक दल सहित वापसी यात्रा करने की क्षमता के बारे में नासा के अधिकारियों की चिंताओं को दूर करने में असफल रहे – जो परीक्षण मिशन का सबसे कठिन और जटिल हिस्सा था।

नासा का निर्णय, तथा स्टारलाइनर के प्रमाणन के लिए अब अनिश्चित मार्ग, बोइंग के नए सीईओ केली ऑर्टबर्ग के लिए संकट को बढ़ा देगा, जिन्होंने जनवरी में 737 मैक्स यात्री जेट के दरवाजे के पैनल के अचानक हवा में उड़ जाने के बाद विमान निर्माता की प्रतिष्ठा को पुनः स्थापित करने के लक्ष्य के साथ इस महीने की शुरुआत की थी।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)