हिंसक विरोध प्रदर्शनों में 22 लोगों की मौत के बाद केन्या का कर वृद्धि पर यू-टर्न

नैरोबी:

केन्या के राष्ट्रपति विलियम रुटो ने बुधवार को कहा कि विवादास्पद कर वृद्धि वाले विधेयक को “वापस ले लिया जाएगा”, लेकिन पुलिस के साथ झड़पों में 20 से अधिक लोगों की मौत हो जाने तथा विधेयक का विरोध कर रहे प्रदर्शनकारियों द्वारा संसद में तोड़फोड़ किए जाने के बाद इस विधेयक को वापस ले लिया गया।

प्रारंभ में शांतिपूर्ण प्रदर्शन पिछले सप्ताह 2024 के वित्त विधेयक के कारण शुरू हुए थे – जिसे राजनेताओं ने मंगलवार दोपहर को पारित कर दिया – और जब देश भर में रैलियां जोर पकड़ने लगीं, तो रुटो प्रशासन आश्चर्यचकित रह गया।

लेकिन मंगलवार को जेन-जेड के नेतृत्व में विरोध प्रदर्शन हिंसा में बदल गया, जब पुलिस ने संसद के बाहर भीड़ पर गोलियां चलाईं, जिससे परिसर में तोड़फोड़ हुई और आंशिक रूप से आग लग गई।

राज्य द्वारा वित्तपोषित मानवाधिकार निगरानी संस्था ने बताया कि राजधानी नैरोबी में 19 लोग मारे गए।

रूटो ने एक प्रेस ब्रीफिंग में कहा, “मैं अपनी बात स्वीकार करता हूं और इसलिए मैं 2024 के वित्त विधेयक पर हस्ताक्षर नहीं करूंगा और बाद में इसे वापस ले लिया जाएगा।” उन्होंने कहा, “लोगों ने अपनी बात कह दी है।”

उन्होंने कहा, “मैं अपने देश के युवाओं, अपने बेटे-बेटियों के साथ बातचीत का प्रस्ताव रखूंगा, ताकि हम उनकी बात सुन सकें।” यह मंगलवार को देर रात दिए गए उनके संबोधन से अलग है, जिसमें उन्होंने कुछ प्रदर्शनकारियों की तुलना “अपराधियों” से की थी।

'हम सबको नहीं मार सकते'

उनके भाषण के तुरंत बाद, प्रमुख प्रदर्शनकारी हनीफा अदन ने रुटो की घोषणा को “पीआर” बताकर खारिज कर दिया।

पिछली रात की उनकी टिप्पणियों का उल्लेख करते हुए उन्होंने एक्स पर कहा, “उन्होंने हमें डराने के लिए यह भाषण दिया था और उन्होंने देखा कि यह काम नहीं करेगा, इसलिए उन्होंने पीआर किया।”

“बिल तो वापस ले लिया गया है लेकिन क्या आप सभी मृतकों को जीवित वापस लाएंगे?”

रुटो के इस कदम से पहले, प्रदर्शनकारियों ने गुरुवार को पुनः रैलियां निकालने का आह्वान किया था।

अदन ने कहा था, “कल हम पुनः सफेद पोशाक पहनकर, अपने सभी शहीदों के लिए शांतिपूर्वक मार्च करेंगे।”

“आप हम सबको नहीं मार सकते।”

प्रदर्शनकारियों ने सोशल मीडिया पर हैशटैग #Rejectfinancebill2024 के साथ “टुपाटाने थर्सडे” (स्वाहिली में “हम गुरुवार को मिलते हैं”) साझा किया।

जीवन-यापन की लागत का संकट

रुटो 2022 में गरीब केन्याई लोगों की जरूरतों को पूरा करने का वादा करके सत्ता में आए थे, लेकिन उनकी सरकार के तहत कर वृद्धि ने पहले से ही उच्च मुद्रास्फीति से जूझ रहे लोगों के लिए जीवन को और कठिन बना दिया है।

केन्याई नेता ने पिछले सप्ताह ही कुछ कर उपायों को वापस ले लिया था, जिसके कारण राजकोष ने 200 अरब शिलिंग के भारी बजट घाटे की चेतावनी दी थी।

रुटो ने बुधवार को कहा कि विधेयक को वापस लेने का मतलब होगा कि किसानों और स्कूली शिक्षकों सहित अन्य लोगों की मदद के लिए विकास कार्यक्रमों के लिए धन की कमी हो जाएगी।

नकदी की कमी से जूझ रही सरकार ने पहले कहा था कि केन्या के लगभग 10 ट्रिलियन शिलिंग (78 बिलियन डॉलर) के भारी कर्ज को चुकाने के लिए यह वृद्धि आवश्यक है, जो सकल घरेलू उत्पाद के लगभग 70 प्रतिशत के बराबर है।

घातक दिन

इससे पहले बुधवार को राज्य द्वारा वित्तपोषित केन्या राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग की अध्यक्ष रोज़लीन ओडेडे ने कहा कि “हमने 22 मौतें दर्ज की हैं, जिनमें से 19 नैरोबी में हुई हैं,” उन्होंने कहा कि वे इसकी जांच शुरू करेंगे।

उन्होंने कहा, “यह एक दिन के विरोध प्रदर्शन में हुई मौतों की सबसे बड़ी संख्या है।” उन्होंने कहा कि देश भर में 300 लोग घायल हुए हैं।

केन्या मेडिकल एसोसिएशन के अध्यक्ष साइमन किगोंडू ने कहा कि उन्होंने इससे पहले “निहत्थे लोगों के खिलाफ इस स्तर की हिंसा” कभी नहीं देखी थी।

नैरोबी स्थित केन्याटा राष्ट्रीय अस्पताल के एक अधिकारी ने बुधवार को बताया कि चिकित्सक “160 लोगों का इलाज कर रहे हैं…उनमें से कुछ को कोमल ऊतकों में चोटें आई हैं, जबकि कुछ को गोली के घाव हैं।”

मानवाधिकार निगरानीकर्ताओं ने अधिकारियों पर प्रदर्शनकारियों का अपहरण करने का भी आरोप लगाया है।

पुलिस ने एएफपी के टिप्पणी अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।

'पागलपन'

एएफपी संवाददाता के अनुसार, बुधवार को सुबह-सुबह संसद के आसपास भारी संख्या में पुलिस बल तैनात कर दिया गया था, हवा में अभी भी आंसू गैस की गंध थी और जमीन पर सूखा खून बिखरा हुआ था।

परिसर में टूटे हुए बैरिकेड्स के सामने खड़े एक पुलिसकर्मी ने एएफपी को बताया कि उसने यह दृश्य टीवी पर देखा था।

उन्होंने कहा, “यह पागलपन था, हम आशा करते हैं कि आज स्थिति शांत हो जाएगी।”

केंद्रीय व्यापारिक जिले में, जहां विरोध प्रदर्शन केंद्रित थे, व्यापारियों ने नुकसान का जायजा लिया।

जेम्स एनगांगा, जिनकी इलेक्ट्रॉनिक्स की दुकान लूटी गई थी, ने एएफपी को बताया, “उन्होंने कुछ नहीं छोड़ा, सिर्फ बक्से छोड़े। मुझे नहीं पता कि मुझे इससे उबरने में कितना समय लगेगा।”

इस अशांति ने अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को चिंतित कर दिया है, तथा वाशिंगटन ने बुधवार को केन्या से शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन के अधिकार का सम्मान करने का आह्वान किया है।

रुटो प्रशासन पर आईएमएफ का दबाव है, जिसने देश से वित्त पोषण प्राप्त करने के लिए राजकोषीय सुधार लागू करने का आग्रह किया है।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)