स्टार्ट-अप | महान दुर्घटना

जैसे-जैसे फंड खत्म हो रहे हैं और यूनिकॉर्न का मूल्यांकन खतरनाक ढंग से गिर रहा है, भारतीय स्टार्ट-अप की कहानी अपनी चमक खोने लगी है

(चित्रण: नीलांजन दास)

एचइस साल फरवरी में अरशद पुनिया की दुनिया उजड़ गई। हरियाणा के रोहतक से डिजिटल मार्केटिंग में 28 वर्षीय एमबीए ग्रेजुएट, जिसका नाम हमने अनुरोध पर बदल दिया है, बेंगलुरु स्थित सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर दो साल पूरे करने के करीब था जब उसे और 600 अन्य लोगों को गुलाबी पर्ची सौंपी गई। पुनिया कहते हैं, ”संस्थापक-सीईओ की ओर से एक ई-मेल आया था जिसमें हमें बताया गया था कि कंपनी अपने 20 फीसदी कर्मचारियों की छंटनी कर रही है क्योंकि उसे नया फंड जुटाना मुश्किल हो रहा है।” “हमारी आईडी लॉक कर दी गई और हमें एक महीने का नोटिस दिया गया, साथ ही एक महीने का वेतन भी दिया गया।” पुनिया की दिसंबर 2022 में ही शादी हुई थी और उनकी पत्नी, जो उसी कंपनी की एक लघु वीडियो ऐप शाखा में काम कर रही थी, को भी उसी दिन नौकरी से निकाल दिया गया था। “यह एक भयानक एहसास था। मुझे हमेशा आश्चर्य होता था कि जिस स्टार्ट-अप के लिए मैंने काम किया था, वह सभी प्रकार के भत्तों पर पैसा क्यों खर्च करता है – भोजन कूपन, अवकाश भत्ते, नए जुड़ने वालों के लिए बड़ी वेतन वृद्धि… एक दीर्घकालिक, स्थिर नौकरी इतनी अधिक बेहतर होती,” पुनिया कहते हैं, जो खुद को भाग्यशाली मानते हैं कि उन्हें सिर्फ एक महीने के बाद दूसरी नौकरी मिल गई (भले ही उनके कुछ दोस्त बेरोजगार हैं)। हालाँकि, उनकी पत्नी, एक बार कॉर्पोरेट नौकरी में अपनी उंगलियाँ जला चुकी हैं, घर से फ्रीलांसिंग में अपना हाथ आज़मा रही हैं।