शीर्ष पदक दावेदार: निकहत ज़रीन
1996 में तेलंगाना (तब आंध्र प्रदेश) के निज़ामाबाद शहर में जन्मी निखत ज़रीन भारत के लिए पेरिस ओलंपिक में पदक की सबसे बड़ी उम्मीदों में से एक बनकर उभरी हैं। जब कई लोगों ने सोचा था कि भारत में महिला मुक्केबाज़ी को दिग्गज मैरी कॉम के बाद अपना अगला महान खिलाड़ी मिलने में कुछ समय लगेगा, तब युवा निखत ज़रीन ने खुद के लिए नाम बनाने के लिए बेड़ियों को तोड़ दिया।
निकहत, जो एक रूढ़िवादी भारतीय परिवार से ताल्लुक रखती हैं, ने अपने पिता के समर्थन के कारण बंधनों को तोड़ा। ज़रीन ने कई बार बताया है कि कैसे बचपन में उनके रिश्तेदारों और पड़ोसियों ने उन्हें बॉक्सिंग करने से मना किया था और कहा था कि यह पुरुषों का खेल है।
निखत ने जियो सिनेमा को दिए एक साक्षात्कार में कहा, “मेरा सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा है, क्योंकि मैं ऐसे समुदाय से आती हूं जहां महिलाओं को समर्थन की कमी है। लेकिन मेरे पिता, जो खुद एक एथलीट थे, जानते थे कि चैंपियन बनने के लिए क्या करना पड़ता है। उन्होंने हमेशा मेरे सफर में मेरा साथ दिया। उन्होंने मुझे मुक्केबाजी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा और कहा, 'जब आप देश के लिए पदक जीतने का अपना सपना पूरा कर लेंगी, उस दिन ये लोग आपको बधाई देने और सेल्फी लेने आएंगे।”
निखत पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए क्वालीफाई किया और जॉर्डन की हनान नज़र पर क्वार्टर फाइनल में जीत के साथ चल रहे एशियाई खेलों 2023 में पदक पक्का कर लिया। हांग्जो में आयोजित एशियाई खेलों 2023 में, निखत ने महिलाओं के 50 किग्रा वर्ग में अपनी मुक्केबाजी का हुनर दिखाया। राउंड ऑफ 16 में उनका सामना कोरिया गणराज्य की चोरोंग बाक से हुआ। अपने बेहतरीन कौशल और रणनीति का प्रदर्शन करते हुए, ज़रीन ने सर्वसम्मत निर्णय से अपना मुकाबला जीतकर जीत हासिल की। इस जीत ने उन्हें टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया।
उन्होंने उसी साक्षात्कार में याद करते हुए कहा, “जब टोक्यो ओलंपिक में भारत का अभियान समाप्त हुआ, उस दिन मैंने अपना ध्यान पेरिस 2024 की तैयारी पर केंद्रित करने का फैसला किया। मैंने ओलंपिक की उल्टी गिनती के बारे में सोशल मीडिया पर एक तस्वीर भी पोस्ट की।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि हर किसी का अपना पल होता है और यह मेरा पल है। जिसने भी कहा था कि मैं पेरिस 2024 में नहीं पहुंच पाऊंगी, मैं आखिरकार इसमें सफल रही। मैं अपने आस-पास की सभी नकारात्मकता और सकारात्मकता को सकारात्मक रूप से लूंगी, बेहतर होने की कोशिश करूंगी और पेरिस में रिंग के अंदर एक अलग फाइटर के रूप में उतरूंगी।”
निखत ज़रीन की मुक्केबाजी यात्रा
2022 विश्व चैंपियनशिप
मई 2022 में ज़रीन ने विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने वाली पाँचवीं भारतीय मुक्केबाज़ बनकर इतिहास रच दिया। उन्होंने फ़्लाईवेट (52 किग्रा) वर्ग में अपना दबदबा कायम किया और इस्तांबुल में आयोजित फ़ाइनल में थाईलैंड की जुटमास जितपोंग को सर्वसम्मति से 5-0 से हराया। इस जीत ने उनके करियर में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित किया, जिसने अंतरराष्ट्रीय मुक्केबाज़ी में एक ताकत के रूप में उनकी स्थिति को मज़बूत किया।
50 किग्रा वर्ग में परिवर्तन
2023 में, ज़रीन ने रणनीतिक रूप से अपना ध्यान 50 किग्रा वर्ग पर केंद्रित किया, जो पेरिस 2024 ओलंपिक रोस्टर में शामिल भार वर्ग के साथ संरेखित था। इस कदम ने ओलंपिक में अपने अवसरों को अनुकूलित करने के लिए उनकी अनुकूलनशीलता और प्रतिबद्धता को प्रदर्शित किया। उनका बदलाव सहज था, क्योंकि उन्होंने नए भार वर्ग में अपना दूसरा IBA विश्व चैम्पियनशिप स्वर्ण पदक हासिल किया।
पेरिस 2024 ओलंपिक
पेरिस 2024 ओलंपिक के नज़दीक आते ही ज़रीन भारत की सबसे मज़बूत पदक दावेदारों में से एक बन गई हैं। उनके हालिया प्रदर्शनों ने शीर्ष पोडियम स्थान के लिए चुनौती देने की उनकी क्षमता में आत्मविश्वास जगाया है। अतीत में केवल दो भारतीय महिला मुक्केबाज़ों, मैरी कॉम और लवलीना बोरगोहेन ने ओलंपिक पदक जीते हैं, ज़रीन पदक का रंग बदलने और महिला मुक्केबाज़ी में भारत का पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक लाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।
व्यक्तिगत यात्रा और प्रेरणा
ज़रीन का शीर्ष पर पहुँचने का सफ़र सिर्फ़ उनकी मुक्केबाज़ी की कला के बारे में नहीं है, बल्कि सामाजिक मानदंडों को चुनौती देने के बारे में भी है। एक रूढ़िवादी परिवार में पली-बढ़ी, जब उसने पेशेवर रूप से मुक्केबाज़ी करने का फ़ैसला किया, तो उसे अपनी माँ से शुरू में प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। हालाँकि, उसके पिता के समर्थन और उसके अपने दृढ़ संकल्प ने उसे इन बाधाओं को पार करने में मदद की। आज, वह कई युवा लड़कियों और महिलाओं के लिए प्रेरणा है, जो उन्हें खेलों में अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रोत्साहित करती है।
ओलंपिक पर ध्यान केंद्रित करें
ज़रीन पेरिस 2024 ओलंपिक की तैयारी कर रही हैं, इसलिए उन्होंने अपना ध्यान केंद्रित करने का तरीका अपनाया है, सोशल मीडिया जैसे विकर्षणों से दूर रहकर अपना संयम और एकाग्रता बनाए रखा है। प्रतियोगिताओं में उनका शांत और संयमित व्यवहार उनकी सफलता का एक महत्वपूर्ण कारक रहा है, और उनका लक्ष्य ओलंपिक में भी इसे दोहराना है।