विश्व एथलेटिक्स 2023: क्वालीफायर में नीरज, अरशद के दबदबे के बाद भाला फेंक फाइनल में फोकस भारत बनाम पाकिस्तान पर
भारत और पाकिस्तान के बीच अतीत में कुछ तीव्र खेल प्रतिद्वंद्विता रही है। हॉकी के गौरवशाली दिनों से लेकर जब ओलंपिक खेलों में दोनों टीमों का दबदबा था, क्रिकेट में लगातार बढ़ती प्रतिद्वंद्विता तक, भारत और पाकिस्तान के बीच संघर्ष ब्लॉकबस्टर रहे हैं, जिससे पिछले कुछ वर्षों में खेल अर्थव्यवस्था प्रभावित हुई है।
खेल जगत में प्रतिद्वंद्विता की समृद्ध परंपरा के बावजूद, कम से कम एक दशक पहले बहुत से लोगों ने यह उम्मीद नहीं की होगी कि पड़ोसी देशों के दो एथलीट किसी वैश्विक ट्रैक और फील्ड प्रतियोगिता में शीर्ष स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। आइए महान मिल्खा सिंह और पाकिस्तान के महान धावक अब्दुल खालिक के बीच की कहानी और भावनात्मक प्रतिद्वंद्विता को न भूलें। लगभग आधे दशक के बाद, नीरज और अरशद अपने विश्व स्तरीय प्रदर्शन से सीमा के दोनों ओर खेल प्रेमियों को मंत्रमुग्ध कर रहे हैं।
रविवार, 27 अगस्त को ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा और राष्ट्रमंडल खेल चैंपियन अरशद नदीम बुडापेस्ट में पुरुषों के भाला फेंक फाइनल में शीर्ष आकर्षणों में से एक होंगे। रविवार को लाखों लोग अपने टेलीविजन सेट और फोन स्क्रीन से चिपके रहेंगे क्योंकि बढ़ती प्रतिद्वंद्विता चरम पर पहुंच सकती है, खासकर अगले साल के पेरिस ओलंपिक से पहले। क्वालीफिकेशन में नीरज शीर्ष पर रहे गोल 88.77 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ, जबकि अरशद चोट रिटर्न पर अपने सीज़न के सर्वश्रेष्ठ थ्रो – 86.79 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
नीरज बनाम अरशद की बढ़ती प्रतिद्वंद्विता
नीरज चोपड़ा ने भारत को बेहतरीन ट्रैक और फील्ड अनुभव दिया है। इससे पहले कभी भी कोई भारतीय एथलीट वैश्विक स्तर पर मैदान पर 25 वर्षीय एथलीट जितना प्रभावशाली नहीं रहा है।
2016 में विश्व U20 चैंपियनशिप जीतकर सुर्खियां बटोरने के बाद से, नीरज देश के सबसे बड़े नहीं तो सबसे बड़े खेल नायकों में से एक बन गए हैं। टोक्यो ओलंपिक में सफलता का क्षण जहां नीरज चोपड़ा ने विश्व स्तरीय क्षेत्र में अपना दबदबा बनाते हुए स्वर्ण पदक जीता और अभिनव बिंद्रा के साथ शीर्ष पर पहुंचकर उन्हें महानता की ओर अग्रसर किया।
टोक्यो के शिखर के बाद नीरज ने आत्मसंतुष्टि को हावी नहीं होने दिया। वास्तव में, उसने वहां से लगातार सुधार किया है, नई बाधाओं को तोड़ते हुए। वह 2022 में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने वाले पहले भारतीय और लगातार डायमंड लीग प्रदर्शन के बाद प्रतिष्ठित डायमंड ट्रॉफी जीतने वाले पहले भारतीय बने।
अरशद: पाकिस्तान का गौरव
दूसरी ओर, अरशद नदीम भी अविश्वसनीय करियर ग्राफ के साथ अपने देश को गौरवान्वित कर रहे हैं। 26 वर्षीय खिलाड़ी को प्रसिद्धि तब मिली जब उन्होंने 2018 में एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीता।
जकार्ता में पदक समारोह एक दिल छू लेने वाला क्षण था जहां नीरज और नदीम ने मंच पर गर्मजोशी से गले मिले। जकार्ता में नीरज ने स्वर्ण पदक जीता था जबकि अरशद तीसरे स्थान पर रहे थे।
अरशद 2018 में राष्ट्रमंडल खेलों में पदक से चूक गए, फाइनल में 8वें स्थान पर रहे, जिसे नीरज ने जीता था।
3 साल बाद टोक्यो ओलंपिक में, नीरज ने ऐतिहासिक स्वर्ण के साथ अरबों का गौरव बढ़ाया। दूसरी ओर, अरशद ने पाकिस्तानियों को सपने दिखाने पर मजबूर कर दिया। उन्होंने दिखाया कि उनमें से कोई एक एथलेटिक्स में उच्चतम स्तर पर हावी हो सकता है। वह ओलंपिक खेलों में पोडियम फिनिश से चूक गए, 84.62 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ पांचवें स्थान पर रहे, जो नीरज के स्वर्ण पदक विजेता थ्रो से लगभग 3 मीटर कम था।
चोटों से जूझ रहे अरशद के करियर का सबसे बड़ा आकर्षण बर्मिंघम में कॉमनवेल्थ गेम्स में आया। उन्होंने नीरज से पहले 90 मीटर का आंकड़ा पार किया और 90.18 मीटर के अब तक के सर्वश्रेष्ठ दक्षिण एशियाई थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता।
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इसके बाद वह 2022 में यूजीन में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में पांचवें स्थान पर रहे।
विश्व पदक की संभावना कम होने के कारण, अरशद बहुत अधिक उम्मीदों के साथ बुडापेस्ट विश्व प्रतियोगिता में नहीं उतरे। जबकि उनका मानना था कि वह गौरव हासिल कर सकते हैं, उनके हालिया फॉर्म और चोट की असफलताओं ने उन्हें निराश कर दिया। अरशद नवंबर 2022 में पाकिस्तानी चैंपियनशिप के बाद घुटने की चोट के कारण बाहर थे। लंदन में उनकी कोहनी और बाएं घुटने की सर्जरी हुई और मई में पाकिस्तान नेशनल्स में प्रतिस्पर्धी कार्रवाई में वापसी हुई। स्वर्ण जीतने के बावजूद, अरशद को घुटने में एक और चोट लग गई, जिसके कारण वह एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप से बाहर हो गए, जिसमें नीरज ने भाग नहीं लिया।
शुक्रवार को बुडापेस्ट विश्व चैंपियनशिप में अरशद का 70.63 का पहला थ्रो एक ऐसे व्यक्ति को प्रतिबिंबित करता है जो साल की अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में अपने कदम बढ़ा रहा था। हालाँकि, उन्होंने अपने अंतिम प्रयास में 86.79 मीटर के विशाल थ्रो के साथ मैदान को चौंका दिया।
अरशद ने फाइनल में जगह पक्की की और नीरज की तरह, बुडापेस्ट में अपने सीज़न के सर्वश्रेष्ठ प्रयास से पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया।
रविवार को फोकस अरशद बनाम नीरज पर होगा. लेकिन यह आसान नहीं होगा क्योंकि क्वालीफिकेशन में सुबह के सत्र में संघर्ष करने के बाद जर्मन जूलियन वेबर और चेक जैकब वडलेज को रात के सत्र में जोश भरना पड़ सकता है।
