विश्लेषण: भारत का रेल बुनियादी ढांचा जीवन समर्थन पर

इस साल रेल हादसे सुर्खियों में रहे. एक और सिग्नल विफलता दुर्घटना में, मैसूरु-दरभंगा एक्सप्रेस ने 11 अक्टूबर की रात को दक्षिणी रेलवे के चेन्नई डिवीजन के कावरपेट्टई में एक स्थिर मालगाड़ी को टक्कर मार दी। दो दर्जन से अधिक लोग घायल हो गये. सितंबर में दो मालगाड़ियाँ पटरी से उतर गईं – एक मथुरा में, दूसरी झारखंड में। 30 जुलाई को झारखंड के सरायकेला-खरसावां जिले में एक मालगाड़ी से टक्कर के बाद हावड़ा-मुंबई मेल पटरी से उतर गई। 17 जून को अगरतला से कोलकाता के सियालदह जा रही कंचनजंगा एक्सप्रेस न्यू जलपाईगुड़ी के करीब रंगपानी के पास एक मालगाड़ी से टकरा गई। जिसके परिणामस्वरूप 11 मौतें हुईं। रिपोर्टों के अनुसार, साल के पहले सात महीनों में ही 19 रेलगाड़ियाँ पटरी से उतर गईं, जिसके परिणामस्वरूप लोगों की जान और बुनियादी ढांचे को नुकसान हुआ।

भारतीय रेलवे के 17 रेलवे ज़ोन के आंकड़ों के अनुसार, पिछले पांच वर्षों में 200 परिणामी रेलवे दुर्घटनाओं में 351 लोग मारे गए हैं और 970 घायल हुए हैं। इन दुर्घटनाओं में यात्री और मालगाड़ियाँ दोनों शामिल थीं, जिससे रेल बुनियादी ढांचे की स्थिति पर सवाल उठे।

इन घटनाओं के कारण प्रभावित खंडों पर अन्य ट्रेनों की आवाजाही बाधित हो गई, जिससे रेलवे को ट्रेनों में देरी करनी पड़ी या उनका मार्ग बदलना पड़ा।

चेन्नई ट्रेन दुर्घटना 2023 बालासोर ट्रेन दुर्घटना के समान है, जिसमें तीन ट्रेनें शामिल थीं। कोरोमंडल एक्सप्रेस इसी तरह एक लूप लाइन में घुस गई थी, एक मालगाड़ी से टकरा गई और पटरी से उतर गई, इससे पहले कि एक अन्य ट्रेन, बेंगलुरु-हावड़ा सुपरफास्ट, उसमें दुर्घटनाग्रस्त हो गई। 296 लोगों की मौत और कई लोगों के घायल होने के साथ, यह भारत के इतिहास की सबसे घातक ट्रेन दुर्घटनाओं में से एक थी।

भारतीय रेलवे दुनिया के सबसे बड़े और व्यस्ततम रेल नेटवर्कों में से एक है, जो प्रतिदिन लाखों लोगों और टन माल को ढोता है। ये दुर्घटनाएं परिवहन के उस साधन पर एक बड़ा सवाल खड़ा करती हैं जिस पर करोड़ों भारतीय भरोसा करते हैं।

पुराना इन्फ्रा

हाल ही में ट्रेन के पटरी से उतरने की घटनाएं खराब ट्रैक रखरखाव, भीड़भाड़, परिचालन त्रुटियों, पुरानी सिग्नलिंग प्रणाली, मौसम आदि के कारण हुई हैं। ड्राइवर की थकावट और लापरवाही, संचार दोष और अपर्याप्त प्रशिक्षण जैसी मानवीय त्रुटियां भी ट्रेन दुर्घटनाओं के प्रमुख कारणों के रूप में उभरी हैं। भारी वर्षा, भूस्खलन और बाढ़ भी ट्रेन सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करते हैं।

ट्रेनों की अत्यधिक भीड़ और ओवरलोडिंग ने पहले से ही गंभीर स्थिति को और भी गंभीर बना दिया है। अत्यधिक भीड़ वाली रेलगाड़ियाँ पटरियों और रोलिंग स्टॉक पर अतिरिक्त दबाव डालती हैं, जिससे उनके दुर्घटनाग्रस्त होने की संभावना अधिक हो जाती है। इसी तरह, मालगाड़ियों में उनकी क्षमता से अधिक क्षमता से अधिक सामान भरने से पटरियों पर असंगत वजन और तनाव के कारण ट्रेन पटरी से उतर सकती है।

नाम न छापने की शर्त पर एक रेलवे सुरक्षा विशेषज्ञ का कहना है, ''यह रेलवे द्वारा रोलिंग स्टॉक, वैगनों और कोचों के रखरखाव के सख्त मानकों का पूरी तरह से विफलता और गैर-पालन है।''

प्राथमिकताएँ निर्धारित करना

दुर्घटनाओं को कम करने के लिए, भारतीय रेलवे 15,000 किलोमीटर रेल नेटवर्क पर स्वचालित सिग्नलिंग के साथ सिग्नलिंग और दूरसंचार में प्रौद्योगिकी का विकास और उन्नयन कर रहा है और 37,000 किलोमीटर की पटरियों को कवर करने के लिए घरेलू स्तर पर विकसित ट्रेन टक्कर बचाव प्रणाली कवच ​​- की योजना बना रहा है। हालाँकि, इन पर अभी भी कार्य प्रगति पर है। चेन्नई ट्रेन दुर्घटना और कंचनजंगा एक्सप्रेस दुर्घटना दोनों को कवच स्थापित करके टाला जा सकता था, जिसका उद्देश्य तेज गति या सिग्नल विफलता को रोककर शून्य दुर्घटना प्राप्त करना है।

विशेषज्ञों के अनुसार, ट्रेन की आवाजाही को बाधित किए बिना मौजूदा रेलवे नेटवर्क में कवच को तैनात करना कार्य को विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण बनाता है। एक सेवानिवृत्त रेलवे अधिकारी का कहना है, “कवच सभी टकरावों को नहीं बचा सकता है। कवच द्वारा साइड ट्रैक टकरावों को नहीं रोका जा सकता है।”

चिंता की बात यह है कि बजट में रेलवे के राजस्व में बढ़ोतरी के बावजूद रेल नौकरशाही शून्य दुर्घटना के लक्ष्य के तहत धन का उपयोग नहीं कर पाई है।

2022-23 में रेलवे का राजस्व 1.2 लाख करोड़ रुपये था, और उस वर्ष ट्रैक नवीनीकरण खर्च राजस्व का 13.5% था। FY24 (संशोधित अनुमान) में, कुल रेलवे राजस्व बढ़कर 1.5 लाख करोड़ रुपये हो गया, लेकिन ट्रैक नवीनीकरण पर खर्च राजस्व का 11% तक गिर गया। जुलाई के बजट में, वित्त वर्ष 2015 (बजट अनुमान) में रेलवे का राजस्व 1.8 लाख करोड़ रुपये होने की योजना थी, और ट्रैक नवीनीकरण खर्च इस राजस्व का 9.7% था।

पूर्व नौकरशाह ने कहा, “क्षमता वृद्धि से मदद नहीं मिली है। इसने मौजूदा नेटवर्क को ब्रेकिंग पॉइंट तक सीमित कर दिया है। रखरखाव विंडो और भी कम है, वंदे भारत ट्रेनें भी उसी ट्रैक पर चल रही हैं।”

रेलवे बोर्ड, जो भारत में रेल सेवाओं की देखरेख करता है, पूरे बुनियादी ढांचे को चलाता है। भारत के रेलवे नेटवर्क को एकल प्रबंधन के तहत दुनिया के सबसे बड़े नेटवर्क में से एक माना जाता है।

एक रेल सुरक्षा विशेषज्ञ का कहना है, “रेलवे नौकरशाही के उच्चतम स्तर पर जवाबदेही तय करने की जरूरत है। रेलवे सुरक्षा आयोग को छोड़कर दिन-प्रतिदिन के रखरखाव के लिए कोई रेलवे सुरक्षा नियामक नहीं है, जिसकी भूमिका दुर्घटना की जांच करने तक ही सीमित है।”

रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव का लगातार यह कहना कि प्रति वर्ष 171 दुर्घटनाओं का आंकड़ा 10 वर्षों में घटकर 40 दुर्घटनाओं पर आ गया है, अपनी सुरक्षा को लेकर चिंतित यात्रियों के लिए शायद ही आश्वस्त करने वाला हो।

पुराने रेलमार्गों को बदलने या उनकी मरम्मत करने, नई रेलगाड़ियाँ लाने और हजारों अप्राप्य रेलमार्ग क्रॉसिंग से निपटने में करोड़ों रुपये खर्च किए जा रहे हैं। हालाँकि, अभी और भी बहुत काम किया जाना बाकी है।