विशेष – 'मैं इस बार पदक जीतना चाहती हूं': मनिका बत्रा अपनी पेरिस ओलंपिक आकांक्षाओं पर | – टाइम्स ऑफ इंडिया
इससे पहले, दक्षिण कोरिया के बुसान में विश्व टेबल टेनिस चैंपियनशिप में अपने-अपने प्री-क्वार्टर फाइनल मैच हारने के बाद, दोनों भारतीय टीमें पेरिस खेलों के लिए सीधी योग्यता हासिल करने में विफल रहीं। प्रतिष्ठित टूर्नामेंट ने क्वार्टर फाइनलिस्टों को ओलंपिक कोटा प्रदान किया।
भारतीय टीमों के लिए यह 'इतना करीब, फिर भी बहुत दूर' हो सकता था, लेकिन उन्होंने आखिरकार अपनी विश्व रैंकिंग में जगह बना ली। भारतीय महिला टीम ने अपनी नवीनतम रैंकिंग 13 के माध्यम से क्वालीफाई किया, जबकि पुरुष टीम ने 15वीं रैंकिंग हासिल की।
ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए ऐतिहासिक योग्यता के बाद, भारत के शीर्ष क्रम के टेबल टेनिस खिलाड़ी मनिका बत्रा टाइम्सऑफइंडिया.कॉम के साथ एक विशेष बातचीत के दौरान उनकी योग्यता यात्रा, चुनौतियों, ओलंपिक से पहले की तैयारियों, आकांक्षाओं, सपनों और बहुत कुछ के बारे में विस्तार से बताया गया। अंश:
पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालिफाई करने तक का सफर कैसा रहा?
इस वर्ष विश्व चैंपियनशिप का अनुभव संतोषजनक था। जिस तरह से हम सब खेले और टीम का जज्बा था, सब कुछ बहुत अच्छा था। टीम भावना ने अहम भूमिका निभाई. श्रीजा, अयहिका, दीया, अर्चना – जो कोई भी कोर्ट पर था, हम उसका समर्थन कर रहे थे और उसकी जय-जयकार कर रहे थे। हमने इस बार अपनी क्षमताओं का अच्छा प्रदर्शन किया, हर टीम के खिलाफ सेनानियों की तरह खेलते हुए, चाहे वह चीन हो या हंगरी।
हां, विश्व चैंपियनशिप से पहले हमारा यह राष्ट्रीय शिविर था। शिविर से हमें व्यक्तिगत रूप से बहुत मदद मिली और टीम के साथ रहने से हमारे तालमेल में सुधार हुआ। हमें ख़ुशी है कि आख़िरकार हमने पहली बार महिला टीम में ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया। इसलिए हम बड़े आयोजन के लिए वास्तव में अच्छी तैयारी करेंगे।
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क्या ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने के रास्ते में आपको किसी बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा?
चुनौतियाँ थीं, कुछ अच्छी चुनौतियाँ थीं, मैं कहूँगा। चीन और हंगरी के विरुद्ध सभी मैच बहुत करीबी मुकाबले थे; स्पेन के विरुद्ध मैच महत्वपूर्ण था। हम 0-2 से पीछे थे, लेकिन जिस तरह से हमने उस समय 3-2 से मैच जीता वह हमारे लिए महत्वपूर्ण था।
वापसी कैसे की जाए इसकी योजना बनाना उस समय हमारे लिए बहुत बड़ी चुनौती थी। फिर अयहिका ने अपना तीसरा मैच जीता, मैंने अपना मैच जीता और फिर श्रीजा ने आखिरी मैच जीता। वह हमारे लिए चुनौतीपूर्ण मैच था।' इसके अलावा, अधिक चुनौतियाँ नहीं थीं क्योंकि हम सभी इस टीम टूर्नामेंट में अपना 100 प्रतिशत देने पर केंद्रित थे।
आप ओलंपिक जैसी उच्च जोखिम वाली प्रतियोगिता के लिए शारीरिक रूप से कैसे तैयारी करते हैं?
ओलंपिक से पहले हमारे पास सीमित समय बचा है। मैं अपने खेल के हर पहलू में सुधार करने की पूरी कोशिश करूंगा, चाहे वह मेरी टेबल कौशल हो या खेल का भौतिक पक्ष। मैं अपनी रिकवरी पर भी ध्यान केंद्रित करूंगा क्योंकि मैं ओलंपिक में तरोताजा होकर जाना चाहता हूं। महिला टीम मिलकर योजना बनाएगी कि कैसे सामूहिक रूप से प्रशिक्षण लिया जाए। इससे अंततः टीम मैचों के दौरान हमें मदद मिलेगी। अभी, मैं अपने कोच अमन बाल्गु के साथ एकल पर ध्यान केंद्रित करूंगा।
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मैं एकल लोगों के लिए भारत में प्रशिक्षण लेना चाहूंगा क्योंकि मेरी शैली अलग है। लेकिन टीम ट्रेनिंग के लिए हमें एक साथ रहना होगा।' हमें अभी यह योजना नहीं बनानी है कि भारत में प्रशिक्षण लेना है या भारत के बाहर क्योंकि हमें एक साथ रहना है। हम उसके अनुसार योजना बनाएंगे।'
आपने टीमवार और व्यक्तिगत रूप से अपने लिए क्या लक्ष्य निर्धारित किए हैं?
मैं इस बार पदक जीतना चाहता हूं. मैं परिणामों के बारे में ज्यादा सोचे बिना सिर्फ प्रयास करने पर ध्यान केंद्रित करूंगा। मुझे नहीं पता कि परिणाम क्या होंगे. लेकिन मेरा लक्ष्य पदक जीतना है और मैं उस लक्ष्य को लेकर ही चलूंगी, इससे कम कुछ नहीं।'
