रॉड सर्लिंग की शायद ही कभी देखी गई कहानी, 'फर्स्ट स्क्वाड, फर्स्ट प्लाटून', उनकी द्वितीय विश्व युद्ध की सेवा पर आधारित है

“आप गुफा में उन लोगों के साथ क्या करेंगे, क्या इससे युद्ध एक सप्ताह, एक दिन, एक घंटे कम हो जाएगा?” वह एक जापानी अधिकारी से विनती करता है। “संतुष्ट होने से पहले कितने लोगों को मरना होगा?”

शो के मेजबान और लेखक, रॉड सर्लिंग के लिए, द्वितीय विश्व युद्ध एक ऐसा आघात था जिसकी वह अक्सर कल्पना करते थे।

100 साल पहले इसी दिसंबर में पैदा हुए सर्लिंग ने फिलीपींस में 11वें एयरबोर्न डिवीजन में सेवा की थी और उन्हें बहादुरी के लिए कांस्य सितारा और घायल होने के लिए पर्पल हार्ट प्राप्त हुआ था। उन्होंने स्थायी शारीरिक और भावनात्मक घावों के साथ और जोसेफ हेलर और कर्ट वोनगुट जैसे साथी दिग्गजों की तरह, जो कुछ हुआ था उसके लिए शब्द खोजने की इच्छा के साथ युद्ध छोड़ दिया। उन्होंने “प्लेहाउस 90” और अन्य शुरुआती टेलीविज़न नाटक श्रृंखलाओं और कम से कम दो अन्य “ट्वाइलाइट ज़ोन” कहानियों के लिए युद्ध-संबंधित स्क्रिप्ट लिखीं, जिनमें से एक में एक सेना लेफ्टिनेंट अपने सैनिकों के चेहरों को देखकर भविष्यवाणी कर सकता है कि आगे कौन मरेगा।

सर्लिंग की “फर्स्ट स्क्वाड, फर्स्ट प्लाटून”, उस युद्ध पर एक काल्पनिक कहानी है जिस पर उन्होंने एंटिओक कॉलेज में भाग लेने के दौरान काम किया था और अलग रखा था, अब पहली बार प्रकाशित हुआ है। यह इस सप्ताह द स्ट्रैंड मैगज़ीन के नए संस्करण में दिखाई देता है, जिसमें अर्नेस्ट हेमिंग्वे, मार्क ट्वेन, जॉन स्टीनबेक और कई अन्य लोगों द्वारा लिखे गए अंशों का खुलासा किया गया है। “फर्स्ट स्क्वाड, फर्स्ट प्लाटून” को पाँच विगनेट्स में विभाजित किया गया है, जिनमें से प्रत्येक एक गिरे हुए साथी को समर्पित है।

स्ट्रैंड के प्रबंध संपादक एंड्रयू गुल्ली लिखते हैं, “सर्लिंग ने यह कहानी अपने शुरुआती बीसवें दशक में लिखी थी, फिर भी इसमें उनकी उम्र से कहीं अधिक परिपक्वता है।” “यह युद्ध को उसकी संपूर्ण क्रूरता के साथ देखने का एक शक्तिशाली, निष्कलंक रूप है – असाधारण रूप से नारकीय स्थिति में आम लोगों का एक अविस्मरणीय अध्ययन।”

2018 की जीवनी “रॉड सर्लिंग: हिज लाइफ, वर्क एंड इमेजिनेशन” के लेखक निकोलस पेरिसी ने कहानी को संपादित करने में मदद की। बेटियाँ जोड़ी सर्लिंग और ऐनी सर्लिंग प्रत्येक ने संक्षिप्त प्रस्तावना में योगदान दिया। जोडी सर्लिंग ने लिखा कि युद्ध ने उनके पिता के लिए “आतंक के अंधेरे क्षितिज खोल दिए” और उनके लिए “दर्दनाक यादें” छोड़ गईं, जिन्होंने उनके लेखन को प्रभावित किया और उन्हें रात में जगाया, “पसीना बहाते हुए और असंगत रूप से चिल्लाते हुए।” ऐनी सर्लिंग ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि जब वह सेना में शामिल हुए तो “फर्स्ट स्क्वाड, फर्स्ट प्लाटून” ने उन्हें उनकी बेगुनाही की याद दिला दी।

उन्होंने कहा, “मेरी प्रतिक्रिया विशेष रूप से दर्दनाक थी क्योंकि जब मैंने कहानी पढ़ी, तो मैं अपने पिता के बारे में एक संस्मरण लिख रही थी और प्रशांत महासागर में भेजे जाने से पहले प्रशिक्षण शिविर से उनके द्वारा लिखे गए पत्रों को पढ़ रही थी।” “जब वह भर्ती हुआ तब वह केवल 18 वर्ष का था और अपने माता-पिता को लिखे पत्रों में वह ग्रीष्मकालीन शिविर में एक बच्चे की तरह लग रहा था। वह गोंद, कैंडी, अंडरवियर मांग रहा था। उन सभी बच्चों की तरह जिन्हें हम युद्ध की भयावहता में भेजते हैं – वह नहीं जानता था कि दूसरी तरफ क्या इंतज़ार कर रहा है।

2015 की पुस्तक “अननोन सर्लिंग” की लेखिका एमी बॉयल जॉनसन को विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय में सर्लिंग के कागजात देखने के दौरान यह कहानी मिली। सर्लिंग, जिनकी 1975 में मृत्यु हो गई, ने अभी तक एक परिवार शुरू नहीं किया था जब उन्होंने “फर्स्ट स्क्वाड, फर्स्ट प्लाटून” लिखा था। लेकिन वह पहले से ही अगली पीढ़ी के बारे में सोच रहे थे, जिसमें अपने अजन्मे बच्चों के प्रति समर्पण भी शामिल था, जिसमें उन्हें “फटे हुए अंग, मांस के जले हुए टुकड़े की भावना” और “थकान की निराशाजनक शून्यता” को याद रखने का आग्रह किया गया था। युद्ध का अधिकांश हिस्सा “वर्दी और झंडे, सम्मान और देशभक्ति” के रूप में है।

परासी का कहना है कि “फर्स्ट स्क्वाड, फर्स्ट प्लाटून” सर्लिंग के विडंबनापूर्ण स्पर्श का प्रारंभिक संकेत था। एक सैनिक को गोली मार दी जाती है क्योंकि वह यीशु की लकड़ी की मूर्ति की प्रशंसा करता है, और दूसरा – एक सच्ची कहानी – एक खाद्य राहत पैकेज द्वारा मारा जाता है।

“फर्स्ट स्क्वाड” के शुरुआती खंड में, सी.पी.एल. मेल्विन लेवी को दस्ते के निवासी हास्य अभिनेता के रूप में पेश किया गया है, जिनके चुटकुलों की सामान्य बौछार को चल रही भुखमरी ने शांत कर दिया था, जिससे उन सभी को मारने की धमकी दी गई थी। लेकिन जब लेवी घर में पास्ट्रामी और अन्य व्यंजनों का सपना देखते हुए कीचड़ में कमजोर होकर सो गया, तो वह मोटरों की आवाज से चौंक गया – हवाई जहाज स्पष्ट रूप से अमेरिकी के रूप में चिह्नित थे। के-राशन के 100 से अधिक भारी बक्से ऊंचाई से गिरने पर लेवी खुशी से चिल्लाता है, इस बात से अनजान कि उनमें से एक सीधे उसके ऊपर गिरेगा।

सर्लिंग लिखते हैं, “भारी टोकरे अपने छेदों के पास धरती में धंस रहे थे। लोगों ने घबराकर चिल्लाना शुरू कर दिया।” “लेवी वहीं खड़ा रहा जहां वह था, अपनी बांहें लहरा रहा था और चिल्ला रहा था। सार्जेंट एथरसन ने उसे पीछे से खींचकर एक छेद में गिराने की कोशिश की। लेकिन लेवी को अपने आस-पास की हर चीज़ का ध्यान नहीं था सिवाय उस खाने के जो नीचे गिर रहा था।''

“'लड़कों, बहुत बारिश हो रही है। . . बहुत बारिश हो रही है,'' उसकी तीखी आवाज हवा में गूंज गई।''

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