राय: 18 डॉलर का बिग मैक भोजन अमेरिका के लिए खराब है
एक अमेरिकी नागरिक के रूप में मेरा पहला भोजन बिग मैक था। यह सितंबर 2013 में था, और डाउनटाउन मैनहट्टन कोर्टहाउस के पास मैकडॉनल्ड्स में इसकी लागत $ 5 से भी कम थी, जहां प्राकृतिकीकरण समारोह हुआ था।
मुझे इसका आनंद लेने की कोई उम्मीद नहीं थी: मुझे अपने हैमबर्गर चिकने और स्वादिष्ट लगते हैं और बिग मैक बहुत सूखे और नीरस लगते हैं। लेकिन मैकडॉनल्ड्स हाथ में था, और बर्गर एक विशिष्ट अमेरिकी अनुभव को मनाने का सबसे उपयुक्त तरीका था।
चूँकि मैं न्यूयॉर्क में था, मैं किसी भी संख्या में महंगी पैटीज़-इन-ए-बन में से चुन सकता था। मेरे मित्र, गैस्ट्रोनॉमिक गुरु और ब्लूमबर्ग ओपिनियन के सहयोगी हॉवर्ड चुआ-इओन एक बार मुझे मिडटाउन में डीबी बिस्ट्रो मॉडर्न में दोपहर के भोजन के लिए ले गए थे, जहां शेफ डैनियल बाउलड का बर्गर, छोटी पसलियों, ग्राउंड प्राइम रिब, फ़ॉई ग्रास और एक संकेत के संयोजन से बनाया गया था। ट्रफ़ल्स, कीमत $29।
लेकिन मेरे लिए, यह सस्ता हैमबर्गर है जो आदर्श अमेरिकी भोजन है, साथ ही एक राष्ट्रीय पाक कला और अंतरराष्ट्रीय नरम शक्ति का एक उपकरण है – ठीक नीली जींस और कोला के साथ। यह अमेरिका का भी पसंदीदा व्यंजन है: हम प्रति वर्ष अनुमानित 50 बिलियन बर्गर खाते हैं, जिनमें से अधिकांश मैकडॉनल्ड्स और बर्गर किंग जैसी किफायती रेस्तरां श्रृंखलाओं द्वारा बनाए जाते हैं।
उन लाखों अमेरिकियों के लिए जिनका बाहर भोजन करने का विचार उन रेस्तरां में भोजन करने का है, यह उनका “तीसरा स्थान” है। यह शब्द समाजशास्त्री रे ओल्डेनबर्ग द्वारा उस सामाजिक वातावरण का वर्णन करने के लिए गढ़ा गया था जहां लोगों को घर और काम के बाद समय बिताने की सबसे अधिक संभावना होती है। यह उन लोगों के लिए आश्चर्य की बात हो सकती है जो बड़े शहरों में रहते हैं, जहां अन्य तीसरे स्थान भी हैं – पार्क, कॉफी शॉप इत्यादि। – और जहां मैकडॉनल्ड्स भोजन ले जाने के लिए महज़ एक संग्रहण स्थल है। लेकिन छोटे शहरों में, और विशेष रूप से गरीब और मध्यम आय वाले इलाकों में, मैकडॉनल्ड्स एक सामुदायिक केंद्र के रूप में भी काम कर सकता है, जहां लोग भौतिक सामाजिक नेटवर्क बनाते हैं और बढ़ावा देते हैं। यह एक सार्वजनिक चौराहा हो सकता है जहां लोग अपने सोशल मीडिया बुलबुले से मुक्त हो जाते हैं और विचारों की एक विस्तृत श्रृंखला का सामना करते हैं।
इसलिए, हमें उस समय ध्यान देना चाहिए जब अमेरिकी अपने पसंदीदा स्थान पर हमारे पसंदीदा व्यंजन खाने की बढ़ती लागत से बहुत परेशान और चिंतित हैं। पिछले जुलाई में डेरियन, कनेक्टिकट, मैकडॉनल्ड्स विश्राम स्थल की एक छवि वायरल हो गई क्योंकि इसमें दिखाया गया था कि बिग मैक कॉम्बो भोजन की कीमत 18 डॉलर थी। नवंबर में, पोस्ट फॉल्स, इडाहो में मैकडॉनल्ड्स से एक स्मोकी डबल क्वार्टर पाउंडर बीएलटी, एक बड़े फ्राइज़ और एक बड़े स्प्राइट के लिए 16 डॉलर की रसीद दिखाने वाला एक पुराना वीडियो टिकटॉक पर फिर से सामने आया और फिर से वायरल हो गया।
(यह इंगित करने योग्य है कि चेन स्टोर्स में बर्गर की कीमतें व्यापक रूप से भिन्न हो सकती हैं। काउंसिल फॉर कम्युनिटी एंड इकोनॉमिक रिसर्च के अनुसार, पिछली गर्मियों में बेसिक मैकडॉनल्ड्स क्वार्टर पाउंडर की खुदरा कीमत सीडर फॉल्स, आयोवा में $ 3.79 से लेकर $ 8.09 तक थी। बिलिंग्स, मोंटाना में।)
खाद्य मुद्रास्फीति के बारे में व्यापक चिंताओं के साथ-साथ हैम्बर्गर की कीमत के बारे में चिंताएँ बढ़ गई हैं। और चिंता इस तर्क से शांत नहीं हुई है कि यह आय असमानता में गिरावट का संकेत देता है क्योंकि फास्ट-फूड श्रमिकों के लिए बेहतर वेतन ने मूल्य वृद्धि में योगदान दिया है।
बर्गर चेन भी चिंतित हैं। फिलहाल, बिक्री और मुनाफा मजबूत बना हुआ है – लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि कीमतों में बढ़ोतरी ने ग्राहक यातायात में मंदी की भरपाई कर दी है। उन्हें बनाए रखने के लिए, बर्गर जॉइंट्स ने नए विपणन अभियान शुरू किए हैं, जिनमें से कुछ काफी हताश करने वाले हैं।
मैकडॉनल्ड्स हैम्बर्गलर को एक प्रमोशनल रोड ट्रिप पर भेज रहा है, और बिग मैक को एक बड़ा बदलाव मिल रहा है। बर्गर किंग उम्मीद कर रहा है कि यदि रेस्तरां में मौजूद व्यक्ति ने कहा, “आप शासन करते हैं!” तो आप उसके किसी रेस्तरां में जाने के लिए अधिक इच्छुक होंगे। और तुम्हें एक गत्ते का मुकुट सौंपा। अधिक संयमित दृष्टिकोण में, तीसरी सबसे बड़ी बर्गर श्रृंखला, वेंडी, ग्राहकों को नाश्ते के लिए लुभाने के लिए सिनाबोन रोल पर भरोसा कर रही है।
लेकिन घंटियाँ और सीटियाँ – और कुछ हद तक अधिक रसदार पैटीज़ – स्थिति को नहीं पलटेंगी। अमेरिकी बर्गर को अपना प्रतिष्ठित दर्जा, सबसे पहले, सस्ता होने के कारण प्राप्त है। मैकडॉनल्ड्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी क्रिस केम्पज़िंस्की ने इस महीने की शुरुआत में एक कमाई कॉल पर इस बात को स्वीकार किया था जब उन्होंने कहा था कि जो ग्राहक प्रति वर्ष $45,000 से कम कमाते हैं वे कीमत का दबाव महसूस कर रहे हैं। उन्होंने कहा, “उद्योग के दृष्टिकोण से, हमने वास्तव में हाल की तिमाही में समूह में कमी देखी है, खासकर मुझे लगता है कि घर पर खाना अधिक किफायती हो गया है।”
केम्पज़िंस्की ने कहा कि कंपनी आने वाले महीनों में अस्थायी सौदों के बजाय “किफायती” और “पूर्ण मूल्य बिंदु” पर ध्यान केंद्रित करेगी।
समाधान न केवल रेस्तरां के लाभ मार्जिन के लिए महत्वपूर्ण है। यदि कम अमेरिकी अपने तीसरे स्थान पर जा रहे हैं, तो बड़े पैमाने पर समाज पर इसके परिणाम होंगे। एक तो, गहरे राजनीतिक विभाजन के समय में, चुनावी वर्ष के ध्रुवीकरण प्रभावों के कारण, हमें अपने तीसरे स्थान की पहले से कहीं अधिक आवश्यकता हो सकती है – और फ्राइज़ का एक पक्ष नुकसान नहीं पहुंचा सकता है।
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
