राय: लंबे समय से भारत रत्न के हकदार – नरसिम्हा राव, मेरी मुलाकात तीन दशक पहले हुई थी
मैं एक बार दिवंगत राजेश पायलट के आवास पर था जहां वार्षिक किसान दोपहर के भोजन का आयोजन किया गया था। एक रिपोर्टर के तौर पर मेरा ध्यान पहले वाले पर ही टिका हुआ था प्रधान मंत्री, पीवी नरसिम्हा राव, जिन्हें अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया था। हालाँकि राव अब पद पर नहीं थे, फिर भी उन्होंने कांग्रेस संसदीय दल के भीतर नेता का पद संभाला। उस समय, तत्कालीन कांग्रेस पार्टी अध्यक्ष, सीताराम केसरी ने उन्हें संसदीय दल के नेता के रूप में अपने पद से इस्तीफा देने का अल्टीमेटम जारी किया था और उन पर ऐसा करने का दबाव बढ़ रहा था। के लिए राव, समय का महत्व था। स्पेशल प्रोटेक्शन ग्रुप (एसपीजी) सुरक्षा की मौजूदगी के बावजूद टीवी साक्षात्कार के लिए उनसे संपर्क करना मुश्किल हो रहा था, मैं उनके बयान को कैमरे में कैद करने के लिए बहुत उत्सुक था।
जैसे ही उसने अपना दोपहर का भोजन समाप्त किया और अपनी कार की ओर जाने लगा, मैं आवेगपूर्वक उसकी ओर बढ़ा। इससे पहले कि मैं स्थिति को पूरी तरह से समझ पाता, एसपीजी सुरक्षा दल के एक सदस्य ने मुझ पर हमला कर दिया, जिससे मैं जमीन पर गिर गया. श्री राव अपनी कार में प्रवेश करने की तैयारी कर रहे थे जब मैंने चिल्लाकर कहा, “मिस्टर राव, आपके सुरक्षाकर्मी मेरे साथ मारपीट कर रहे हैं।” बिना किसी हिचकिचाहट के, राव कार से बाहर निकले और मुझे आश्वासन दिया कि मुझे कोई नुकसान नहीं होगा। मैं अपने पैरों पर खड़ा हुआ, अपना माइक्रोफ़ोन उसकी ओर बढ़ाया और पूछा, “क्या आप इस्तीफा देंगे?” उन्होंने जोरदार जवाब दिया, ''सवाल ही नहीं उठता.'' इसके साथ ही मुझे अपना विशेष शीर्षक मिला और उनका काफिला रवाना हो गया।
एक अनोखा आचरण
मेरे जैसे युवा रिपोर्टर के लिए, यह एक महत्वपूर्ण स्कूप था। अगले दिन, यह सभी अखबारों के पहले पन्ने पर छाया रहा। इस समय के दौरान, टेलीविज़न समाचार अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में था, और मेरे जैसे पत्रकारों को अक्सर “बाइट कलेक्टर्स” के रूप में जाना जाता था। हालाँकि अभी तक हमारे साथ मशहूर हस्तियों जैसा व्यवहार नहीं किया जाता था, मीडिया परिदृश्य अपेक्षाकृत स्वतंत्र था, जिससे हमें प्रधानमंत्रियों सहित राजनीतिक महत्व की हस्तियों से सवाल पूछने का अवसर मिलता था।
हालाँकि, राव अपने व्यवहार में कुछ अनोखे थे, विशेष रूप से कैमरा-अनुकूल नहीं थे। किसी अन्य अवसर पर, वह मेरे प्रश्न को टाल सकता था। फिर भी, अपने सुरक्षा विवरण से मुझे परेशान होते देख, उन्होंने विनम्रतापूर्वक अपना बयान दिया। आज भी, तीन दशक बाद, उनकी वह छवि मेरी स्मृति में अंकित है। और आज, जब उन्हें मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया है, मुझे वह मुलाकात बहुत याद आती है।
मनमोहन सिंह और राव: एक मजबूत जोड़ी
नरसिम्हा राव सच्चे अर्थों में एक आकस्मिक प्रधान मंत्री थे। यदि 1991 के लोकसभा चुनाव के बीच में राजीव गांधी की हत्या नहीं हुई होती, तो राव राजनीतिक रूप से गुमनामी में डूब गए होते। शुरुआत में लोकसभा चुनाव लड़ने के लिए टिकट नहीं मिलने पर उन्होंने अपना ठिकाना हैदराबाद स्थानांतरित कर लिया था। हालाँकि, राजीव गांधी की मृत्यु के बाद, वह न केवल पार्टी के अध्यक्ष पद पर आसीन हुए, बल्कि बाद में प्रधान मंत्री की भूमिका भी निभाई।
राव किसी भी तरह से करिश्माई जन नेता नहीं थे; शरद पवार और अर्जुन सिंह जैसे तत्कालीन कद्दावर कांग्रेस नेताओं ने प्रधानमंत्री पद के लिए मजबूत दावेदारी पेश की। फिर भी, राव, जिन्हें उनमें सबसे कम विवादास्पद विकल्प माना जाता था, कांग्रेस सांसदों के बीच पसंदीदा उम्मीदवार के रूप में उभरे। भारत गंभीर आर्थिक चुनौतियों से जूझ रहा था, जिस पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता थी। राव की चतुराई एक राजनेता के चयन को छोड़कर, मनमोहन सिंह जैसे पेशेवर अर्थशास्त्री को वित्त मंत्री नियुक्त करने में थी। अर्थव्यवस्था को राजनीतिक साजिशों से बचाने की अनिवार्यता को पहचानते हुए, राव ने सिंह को स्पष्ट रूप से सूचित किया, “आप अर्थव्यवस्था का प्रबंधन करें, मैं राजनीति का प्रबंधन करूंगा।”
विकास के चालक
मनमोहन सिंह को नियुक्त करने का राव का निर्णय भारत के राजनीतिक प्रक्षेप पथ में महत्वपूर्ण साबित हुआ। भारतीय अर्थव्यवस्था के बारे में उनकी गहरी समझ ने उन्हें इस निष्कर्ष पर पहुंचाया कि विकास का समाजवादी मॉडल विफल हो गया है, और इसे कायम रखने का मतलब लोगों के लिए और अधिक दुख होगा। बाजार अर्थव्यवस्थाओं और वैश्विक आर्थिक संस्थानों के प्रति व्यापक संदेह के बावजूद, राव ने साहसपूर्वक आर्थिक उदारीकरण को आगे बढ़ाया, नौकरशाही बाधाओं को दूर किया और विदेशी निवेश को आकर्षित करने के लिए सुधारों की शुरुआत की। उनके कार्य साहसी थे, और अलोकप्रिय प्रतीत होते थे। राय बनाने वालों का एक शक्तिशाली क्लब था, जो केंद्र की वामपंथी विचारधारा में प्रशिक्षित था, जो अब तक तय किए गए रास्ते के खिलाफ जाने पर कड़ी कार्रवाई करने के लिए हमेशा तैयार रहता था।
फिर भी, उन्होंने देश को आर्थिक विकास की दिशा में आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आज, जब भारत दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक के रूप में उभर रहा है और तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था का दावा करने की तैयारी कर रहा है, तो इसका श्रेय राव और मनमोहन सिंह की मजबूत जोड़ी को दिया जाना चाहिए।
मेरे अनुमान में, राव भारतीय इतिहास में सबसे कम आंके गए प्रधानमंत्रियों में से एक हैं। हालाँकि, अपनी उपलब्धियों का जश्न मनाते समय, कोई भी अपनी असफलताओं को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता। फिर भी, राव ने पंजाब और कश्मीर जैसे हिंसा से ग्रस्त क्षेत्रों में स्थिरता बहाल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कार्यभार संभालने पर, दोनों राज्य उथल-पुथल में डूब गए; जब वे चले गए, तब तक स्थिति में काफ़ी सुधार हो चुका था। निस्संदेह, सत्ता में बने रहने के लिए उन्होंने जिस तरह की रणनीति अपनाई और उसके बाद हुए राजनीतिक घोटालों ने उनकी विरासत को धूमिल कर दिया। फिर भी, राव की विद्वता, बहुभाषावाद और साहसिक नेतृत्व का सम्मान जारी है।
चरण सिंह और राजनीतिक अटकलों पर
हालाँकि, दूसरे का योगदान प्रधान मंत्री, चरण सिंहजिन्हें राव के साथ मरणोपरांत भारत रत्न से भी सम्मानित किया गया है, ज्यादातर शासन के दायरे से बाहर रहते हैं और एक मंच प्रदान करने से अधिक जुड़े हुए हैं पिछड़ी राजनीति. चरण सिंहउनका कार्यकाल संक्षिप्त था और प्रधानमंत्री के रूप में उन्हें कभी भी संसद का सामना नहीं करना पड़ा। किसानों के अधिकारों के कट्टर समर्थक और कांग्रेस के मुखर विरोधी, चरण सिंह की विरासत को राजनीतिक चश्मे से देखा जाता है। उनके पोते की राजनीतिक संबद्धता को लेकर चल रही अटकलों के बीच उन्हें भारत रत्न दिए जाने की घोषणा के राजनीतिक निहितार्थ हो सकते हैं। जैसा कि बिहार में कर्पूरी ठाकुर के मामले में हुआ था, जिनके मरणोपरांत सम्मान के कारण राजनीतिक पुनर्गठन हुआ, चरण सिंह का पुरस्कार भी इसी तरह की अटकलों को जन्म देता है।
एमएस स्वामीनाथन निस्संदेह भारत के महानतम विभूतियों में से एक है। हरित क्रांति के जनक कहे जाने वाले उन्होंने भारत को खाद्यान्न उत्पादन में आत्मनिर्भर बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। लाल बहादुर शास्त्री की प्रारंभिक पहल के बावजूद, यह स्वामीनाथन ही थे जिन्होंने इस दृष्टिकोण को वास्तविकता में तब्दील किया।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) दक्षिण भारत में अपने पदचिह्न का विस्तार करने की कोशिश कर रही है, स्वामीनाथन और राव, जो एक तेलुगु नेता थे, को भारत रत्न से सम्मानित किया गया, इसे विंध्य के दक्षिण में अपनी उपस्थिति बढ़ाने के एक और प्रयास के रूप में समझा जा सकता है। हालाँकि, केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों में भाजपा के सीमित प्रभाव को देखते हुए, निकट भविष्य में पार्टी की किस्मत पर ऐसे सम्मानों का संभावित प्रभाव अनिश्चित बना हुआ है।
(आशुतोष 'हिंदू राष्ट्र' के लेखक और satyahindi.com के संपादक हैं।)
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