राय: राय | 'क्या यह सही विकल्प था?': अमेरिकी सपना, अब कई लोगों के लिए एक बुरा सपना

“मैंने अमेरिका में STEM डिग्री पर ~$100k खर्च किए, और अब मेरे पास H-1B के लिए केवल एक मौका बचा है। यह मुझे कहां छोड़ता है?” वायरल वीडियो में श्रेया मिश्रा पूछती हैं लिंक्डइन पोस्ट जो 2 मिलियन से अधिक लोगों तक पहुंच चुका है। श्रेया उन 3.5 लाख से अधिक अप्रवासियों में से एक हैं जिनका नाम अमेरिका के FY25 में शामिल नहीं था एच-1बी कैप लॉटरी सीज़न.

एच-1बी को बहुत कम परिचय की आवश्यकता है: यह अमेरिका में राजनीतिक फुटबॉल के लिए बिजली की छड़ी है, जो दो दशकों से अधिक समय से गतिरोध में फंसा हुआ है। का अंतिम महत्वपूर्ण संशोधन एच-1बी 2004 में हुआ जब बुश प्रशासन ने हर साल 85,000 एच-1बी वीजा आवंटित किए। जबकि 65,000 स्नातक की डिग्री वाले लोगों के लिए थे, 20,000 मास्टर डिग्री या उच्चतर डिग्री वाले लोगों के लिए अलग रखे गए थे। 2011 के बाद से, हर साल 85,000 की सीमा तक पहुंच गया है। इस प्रकार वीज़ा अब अमेरिका में काम करने के लिए एक स्थिर विकल्प से अधिक एक लॉटरी टिकट है।

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लेकिन संघर्ष इस लॉटरी को जीतने पर ख़त्म नहीं होता। एक इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनी में कार्यरत मैकेनिकल इंजीनियर सौरव मित्रा कहते हैं, ''मैं 2001 में अमेरिका आया था।'' “मैंने 2008 में मैकेनिकल इंजीनियरिंग के शीर्ष स्कूलों में से एक से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और एच-1बी प्राप्त किया। तब से, मैं ईबी-2 प्रतिगमन में फंस गया हूं, मुझे ग्रीन कार्ड मिलने की कोई उम्मीद नहीं है, भले ही मैं 2030 तक इंतजार करूं इससे इस देश में लगभग 30 साल हो गए हैं, पदोन्नति और नौकरी में बदलाव बहुत धीमी गति से हो रहे हैं, जिनमें चीन के सभी सहकर्मी भी शामिल हैं, जिन्होंने मुझसे बहुत बाद में स्नातक किया, उनके पास पहले से ही ग्रीन कार्ड हैं ।” 1990 में शुरू की गई 'कंट्री कैप्स' के कारण, एक देश को हर साल जारी किए गए 140,000 ग्रीन कार्डों में से केवल 7% ही मिल सकते हैं। इससे अमेरिका में छात्रों को भेजने वाले शीर्ष दो देश चीन और भारत के अप्रवासियों पर अनुचित प्रभाव पड़ा है।

एक व्यापक ज्ञान अंतर

जब मैं 2017 में कोलंबिया विश्वविद्यालय में अपनी मास्टर डिग्री के लिए अमेरिका गया, तो मुझे आव्रजन प्रणाली के नुकसान के बारे में पता नहीं था। मुझे अस्पष्ट रूप से पता था कि एच-1बी एक लॉटरी है, लेकिन जब तक मैंने अपनी नौकरी छोड़ने और सोलोप्रेन्योर बनने का फैसला नहीं किया, तब तक मैंने और अधिक जानने की परवाह नहीं की। आव्रजन प्रणाली के साथ ढाई साल की यात्रा के बाद, मुझे पिछले साल अक्टूबर में द क्यूरियस मेवरिक एलएलसी के सीईओ के रूप में अपना ओ-1ए असाधारण वीजा प्राप्त हुआ, जो एक शैक्षिक उद्यम है जो अमेरिका में प्रतिभा गतिशीलता को बढ़ावा देने पर केंद्रित है और दुनिया। इसके एक भाग के रूप में, मैंने प्रकाशित किया बंधनमुक्त, मेरी दूसरी पुस्तक, अमेरिका में उच्च-कुशल आप्रवासियों की मदद करने के लिए। इस साल अप्रैल में, हमने लगभग 2,000 अंतर्राष्ट्रीय स्नातक छात्रों से मिलने और उनसे आप्रवासन प्रणाली के बारे में बात करने के लिए एक देशव्यापी पुस्तक यात्रा शुरू की। हमने जो पाया वह चिंताजनक था लेकिन आश्चर्य की बात नहीं थी: 10% से भी कम लोग वीज़ा मार्ग के रूप में ओ-1ए के बारे में जानते थे, और उससे भी कम लोग इसकी आवश्यकताओं को समझते थे। ईबी-2 राष्ट्रीय हित छूट, स्व-रोज़गार ओपीटी (वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण), और अंतर्राष्ट्रीय उद्यमी पैरोल जैसे अन्य मार्गों के बारे में उनका ज्ञान और भी अधिक सीमित था।

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अमेरिका में एक छात्र के रूप में अपने समय के दौरान, मुझे एक भी विश्वविद्यालय-आधारित कार्यक्रम याद नहीं है जिसने मुझे विभिन्न वीज़ा मार्गों से अवगत कराया हो। और मैं अकेला नहीं हूं. जब आप्रवासन की बात आती है तो विश्वविद्यालय जोखिम-विरोधी दृष्टिकोण अपनाते हैं। अधिकांश अंतर्राष्ट्रीय छात्र कार्यालय अपनी सलाह को रूढ़िवादी रास्तों (पढ़ें: एच-1बी) तक सीमित रखते हैं और रचनात्मक क्षेत्र में आने वाले सवालों के जवाब देने से कतराते हैं।

आप्रवासन भी कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसके बारे में छात्र सक्रिय रूप से सोचते हैं। यह उन पर तभी प्रभाव डालता है जब कोई संकट आता है – जब उनका ओपीटी रद्द कर दिया जाता है, उनके एसटीईएम ओपीटी विस्तार को अस्वीकार कर दिया जाता है, या उन्हें उनके एच-1बी पर हटा दिया जाता है। ऐसी स्थितियों के खिलाफ सबसे अच्छा बचाव सक्रिय होना, जल्दी शुरुआत करना और अपने वीज़ा पोर्टफोलियो में 'विविधता' लाना है। एच-1बी एक जुआ है और किसी को अमेरिका में काम करने के लिए केवल इस पर निर्भर नहीं रहना चाहिए। पहले दिन से ही वीज़ा मार्गों का एक पोर्टफोलियो बनाना सहायक हो सकता है।

आप्रवासियों को कम महत्व दिया जाता है

कैलिफोर्निया में रहने वाली बायोइंजीनियर श्रेया तेलंग कहती हैं, ''मैं 2019 में एफ-1 वीजा पर अमेरिका पहुंची।'' “अफसोस की बात है कि जब मैं अपने दूसरे सेमेस्टर में था तब COVID-19 आया और मार्च 2021 में दूसरी लहर ने मेरे पिता की जान ले ली। सीमाएँ बंद कर दी गईं और मेरा EAD [Employment Authorization Document] कार्ड नहीं आया था, इसलिये मैं उसे अलविदा नहीं कह सका। मुझे अपनी दुःखी माँ को गले लगाने में पूरा एक साल लग गया। मेरी कहानी कई आप्रवासियों के संघर्षों को प्रतिबिंबित करती है…”

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सच तो यह है कि अमेरिका में उच्च-कुशल आप्रवासियों के लिए यह इतना कठिन नहीं होना चाहिए। एसटीईएम क्षेत्रों में लगभग हर चार में से एक कर्मचारी अप्रवासी है। वॉशिंगटन स्थित थिंक टैंक इंस्टीट्यूट फॉर प्रोग्रेस के एलेक स्टैप और जेरेमी नेफेल्ड लिखते हैं, “जनसंख्या का सिर्फ 14% हिस्सा होने के बावजूद, आप्रवासी 30% अमेरिकी पेटेंट और विज्ञान में 38% अमेरिकी नोबेल पुरस्कारों के लिए जिम्मेदार हैं।” लेखक आगे कहते हैं, “स्टैनफोर्ड के अर्थशास्त्रियों की एक टीम ने हाल ही में अनुमान लगाया है कि 1976 के बाद से सभी अमेरिकी नवाचारों का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा उच्च-कुशल आप्रवासन को दिया जा सकता है।” यह योगदान विज्ञान तक ही सीमित नहीं है। नेशनल फाउंडेशन फॉर अमेरिकन पॉलिसी के हालिया विश्लेषण में पाया गया कि आधे से अधिक यूनिकॉर्न स्टार्टअप अप्रवासियों द्वारा लॉन्च किए गए थे।

फिर भी, अमेरिका लगातार पिछड़ रहा है। पिछली बार देश 2013 में व्यापक आव्रजन सुधारों को पारित करने के करीब पहुंचा था। कांग्रेस में अनगिनत बिल पेश किए गए हैं, उनमें से अधिकतर 'डेड ऑन अराइवल' थे। सबसे ताज़ा इस साल पेश किया गया 'बॉर्डर एक्ट' है। हालाँकि इसका भाग्य संभवतः पहले ही तय हो चुका है, फिर भी कोई उम्मीद कर सकता है।

“मुझे फंसा हुआ महसूस हो रहा है”

2007 में अमेरिका चली गईं व्यावसायिक चिकित्सक प्रीति सूर्यकुमार कहती हैं, ''मैंने इस देश में 17 साल बिताए हैं। मेरे नियोक्ताओं द्वारा किए गए तथाकथित लागत प्रबंधन निर्णयों और भारतीय नागरिकों के लिए बैकलॉग के कारण, मैं अभी भी मेरे पास ग्रीन कार्ड नहीं है। मैं थक गया हूँ, मुझे प्रति घंटा भुगतान मिलता है, और मुझे छुट्टियाँ भी नहीं मिलती हैं, दुख की बात है कि मेरे पास भारत में नौकरी की अधिक संभावना नहीं है। इसलिए ऐसा लगता है कि मैं यहाँ फंस गया हूँ। ..कभी-कभी मुझे आश्चर्य होता है, क्या मैंने अमेरिका आकर सही चुनाव किया?” प्रीति अकेली नहीं हैं. करोड़ों अन्य अप्रवासी भी ऐसा ही महसूस करने लगे हैं। सुदीपा कोल्ली कहती हैं, “यहां बसने के इरादे से एमएस के लिए अमेरिका आ रहे हैं? कृपया यहीं रहें।” करें; वह 2023 से कॉर्नेल स्नातक हैं। YouTubers ने छात्रों को चेतावनी देने वाले विषय पर वीडियो प्रकाशित करना शुरू कर दिया है।

लेकिन इसका अभी तक संख्या पर कोई असर नहीं पड़ा है. 2022-23 शैक्षणिक वर्ष में, अमेरिका में 1,057,188 अंतर्राष्ट्रीय छात्र थे, जिनमें से भारत, 268,923 छात्रों के साथ – साल-दर-साल 35% की वृद्धि – चीन के बाद विद्यार्थियों की दूसरी सबसे बड़ी संख्या है। आश्चर्य की बात है कि बड़े पैमाने पर छँटनी और पुरानी आप्रवासन नीतियों का अभी तक नए आने वाले छात्रों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा है।

तो क्या आपको अमेरिका आना चाहिए? यह कोई एक व्यक्ति तय नहीं कर सकता. यह एक अत्यंत व्यक्तिगत प्रश्न है जिसका समाधान तथ्यों के आधार पर किया जाना आवश्यक है। तथ्य यह हैं: अमेरिका एक उच्च जोखिम वाला, उच्च-इनाम वाला देश है। कोई यहां आ सकता है और अविश्वसनीय रूप से सफल हो सकता है, या वह खुद को कर्ज और सुनहरे हथकंडों में डाल सकता है। पूछने का प्रश्न यह है: क्या आप वह दांव अपने ऊपर लेने को तैयार हैं?

अंततः, जबकि अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को अमेरिका (और अन्य देशों) से कानूनों को अद्यतन करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने के लिए कहना जारी रखना चाहिए, उन्हें उस पर भरोसा नहीं करना चाहिए। कम से कम, अल्पावधि में तो नहीं।

(सौंदर्या बालासुब्रमणि दो बार लेखिका, संस्थापक और O-1A असाधारण वीज़ा प्राप्तकर्ता हैं। उनकी दूसरी पुस्तक, 'अनशेकल्ड' का उद्देश्य उच्च-कुशल आप्रवासियों को अमेरिका में रचनात्मक स्वतंत्रता प्राप्त करने में मदद करना है। वह 450+ का एक समुदाय भी चलाती हैं। प्रतिभा वीजा इच्छुक)

अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं