राय: तिरुपुर, जो कभी भारत की कपड़ा राजधानी थी, अब चरमरा रही है

भारत का मैनचेस्टर करार दिया गया, तिरुपुर का दक्षिणी शहर में तमिलनाडु बमुश्किल चार साल पहले यह कपड़ा उद्योग का एक हलचल भरा केंद्र हुआ करता था। 2008 के वैश्विक वित्तीय संकट और 2011 में मद्रास उच्च न्यायालय द्वारा रंगाई इकाइयों पर प्रतिबंध से लेकर 2016 में नोटबंदी तक- उद्योग ने लगातार झटके सहे और जीवित रहे।

फिर आया कोविड-19और जैसे ही 2020 में दुनिया बंद हो गई, वैसे ही तिरुपुर भी बंद हो गया।

कैसे 'बदला लेने' से कीमतें बढ़ीं

2021 और 2022 की शुरुआत में, जैसे ही लॉकडाउन को सावधानीपूर्वक हटाया गया, दुनिया भर के उपभोक्ताओं ने 'बदला लेने की खरीदारी' करना शुरू कर दिया। सामान्य जीवन से वंचित होने के कारण, उन्होंने कपड़ों पर पैसा खर्च किया। तिरुपुर में कैश रजिस्टर बज रहे थे।

जैसे-जैसे मांग बढ़ी, 2022 में कपास की कीमतें 53% बढ़ गईं, जबकि धागे की कीमतें दोगुनी हो गईं। दुनिया भर में कपास उत्पादकों और व्यापारियों ने इस अवसर का लाभ उठाया। व्यापारियों और बड़े कॉरपोरेट्स ने कपास की जमाखोरी की, जिससे कीमतें अस्थिर ऊंचाई पर पहुंच गईं।

लेकिन तिरुपुर में छोटी और मध्यम आकार की मिलें और कपड़ा निर्माता इन कीमतों के साथ तालमेल बिठाने में असमर्थ रहे, और इसलिए, उनकी कार्यशील पूंजी पर असर पड़ा।

वैश्विक स्तर पर निर्यात सूख गया

लगभग उसी समय, रूस ने यूक्रेन पर आक्रमण किया, जिससे यूरोप और अमेरिका द्वारा आर्थिक प्रतिबंध लगाए गए। रूस ने यूरोप को गैस आपूर्ति में कटौती करके प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिससे ऊर्जा लागत तीन गुना हो गई। जैसे ही यूरोप में आवश्यक वस्तुओं की कीमतें बढ़ीं, कपड़ों की मांग कम हो गई। परिवारों ने मौसम के अनुसार कपड़े खरीदना बंद कर दिया और अपनी मौजूदा अलमारी का उपयोग करना पसंद किया।

तिरुपुर के निर्यातकों के लिए प्रमुख बाजार सूख गया। जीविकोपार्जन के लिए बेताब निर्यातकों ने अपने परिधान बेचने के लिए घरेलू परिधान बाजार का रुख किया। इस कदम ने पहले से ही बहुत कम मार्जिन पर गंभीर दबाव डाला, क्योंकि घरेलू परिधान निर्माताओं को अब उन निर्यातकों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर होना पड़ा जो समान पाई के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।

भारतीय उपभोक्ताओं ने भी वैश्विक उपभोक्ताओं से प्रेरणा लेते हुए परिधानों पर खर्च में कटौती की है। एकमात्र राहत की बात यह है कि भारत में मांग में मंदी उतनी बुरी नहीं है जितनी यूरोप और अमेरिका में है।

कुल मिलाकर, उद्योग को भारी झटका लगा है। आज, तिरुपुर के परिधान निर्माता अपनी क्षमता का बमुश्किल 30% उत्पादन कर रहे हैं। उनके कपड़ों का कोई खरीददार नहीं है. कपड़े के थोक विक्रेता बिना किसी बिक्री के गोदामों को खचाखच भरकर बैठे हुए हैं।

दीपावली, क्रिसमस और नए साल के चरम बिक्री सीज़न, उसके बाद 2024 की संक्रांति और पोंगल अवधि, सभी बेकार हो गए हैं। भविष्य भी गंभीर दिखता है, इज़राइल-हमास युद्ध के कारण जिसने लाल सागर में संघर्ष के कारण वैश्विक स्तर पर शिपिंग लागत में वृद्धि की है।

बांग्लादेश से प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त खोना

कमरे में सबसे बड़ा मुद्दा, और जिस पर अब तक संतोषजनक ढंग से ध्यान नहीं दिया गया है, वह बांग्लादेश से सस्ते कपड़ों और चीन से कपड़े का आयात है।

कपड़ा मंत्रालय की वेबसाइट पर 2022-23 के आंकड़ों के अनुसार, भारत द्वारा कपड़ा और परिधान के सभी आयात का 50% चीन (38%) और बांग्लादेश (12%) से होता है। इनमें से 40% परिधान आयात बांग्लादेश से और 20% चीन से होता है। चीन द्वारा वस्त्रों की डंपिंग की निगरानी भारत सरकार द्वारा की जा रही है, और चीनी विस्कोस स्टेपल फाइबर और अन्य कच्चे माल पर एंटी-डंपिंग शुल्क लगाया गया है। लेकिन बड़ी समस्या यह है कि भारतीय परिधान निर्माता बांग्लादेश चले जा रहे हैं और भारतीय बाजार को सस्ते माल से भर रहे हैं।

बांग्लादेश परिधान निर्माण के लिए एक स्पष्ट विकल्प है क्योंकि यहां श्रम भारत की तुलना में बहुत सस्ता है। बिजली सस्ती है और बांग्लादेश भारत की तुलना में पश्चिमी निर्यात बाजारों में कम शुल्क लेने में कामयाब रहा है, कई देशों ने बांग्लादेशी परिधान पर शुल्क माफ कर दिया है क्योंकि यह एक गरीब देश है।

वास्तव में, भारत ने भी बांग्लादेशी परिधान पर आयात शुल्क माफ कर दिया है, जिससे भारतीयों के लिए बांग्लादेश में निर्माण करना और भारत में बेचना अधिक आकर्षक हो गया है।

बिजली दरों में बढ़ोतरी

जले पर नमक छिड़कते हुए, तमिलनाडु सरकार ने सितंबर 2022 में पीक-आवर शुल्क और लंबी मांग शुल्क लागू करके बिजली दरों में बढ़ोतरी की। फिर, जुलाई 2023 में, तमिलनाडु विद्युत नियामक आयोग ने उच्च-तनाव औद्योगिक उपभोक्ताओं के लिए खुदरा बिजली शुल्क में 2.2% की वृद्धि की। छोटे व्यवसाय मालिकों के आंदोलन और विरोध के बावजूद कोई समाधान नजर नहीं आ रहा है।

नकदी प्रवाह में बाधा के साथ, वित्त मंत्रालय के एमएसएमई को 45 दिनों के भीतर भुगतान करने के नए नियम ने छोटे व्यवसाय मालिकों को नुकसान पहुंचाया है। कई एमएसएमई ने भी ऑर्डर रद्द किए हैं, क्योंकि भुगतान विंडो सामान्य 120 से घटकर 180 दिन के चक्र पर आ गई है।

कुल मिलाकर, तिरुपुर का कपड़ा उद्योग मंदी में है और राज्य और केंद्र दोनों सरकारों के मजबूत समर्थन और हस्तक्षेप के बिना इसके पुनर्जीवित होने की संभावना नहीं है।

तत्काल आवश्यकता आयात शुल्क और टैरिफ लगाकर घरेलू व्यवसायों की रक्षा करने की है। बिजली और कर प्रोत्साहन से भी मदद मिलेगी। तिरुप्पुर के निर्यातक भी एक बोर्ड चाहते हैं जो उन्हें ऐसे कठिन समय से निपटने में मदद करेगा। पुनर्प्राप्ति की राह चुनौतीपूर्ण बनी हुई है, और उद्योग को अपने पूर्व गौरव को पुनः प्राप्त करने के प्रयासों में महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है।

(संध्या रविशंकर एक पत्रकार हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं।