'मैं देश को बदलना चाहता हूं': कैसे कीर स्टारमर ने उम्मीदों को धता बताते हुए लेबर को सत्ता में वापस ला दिया – टाइम्स ऑफ इंडिया
ब्रिटेन में आम चुनाव के लिए मतदान शुरू होने की पूर्व संध्या पर, कीर स्टार्मर उन्होंने खुद को एक पल के लिए यह सोचने का मौका दिया कि वे नेता बनने के बाद से कितनी दूर आ गए हैं। श्रमिकों का दल साढ़े चार साल पहले। उस समय, पार्टी अपने 100 साल के इतिहास में सबसे बुरी हार से जूझ रही थी।
उन्होंने ईस्ट मिडलैंड्स में अंतिम रैली से पहले संवाददाताओं से कहा, “आशावादियों का कहना है कि इस पार्टी को ठीक करने और इसे वापस लाने में 10 साल लगेंगे।” “निराशावादियों का कहना है कि आप इस पार्टी को कभी ठीक नहीं कर पाएंगे, यह कभी दोबारा सरकार में नहीं आएगी।” उन्होंने आगे कहा, “हम यहीं हैं।”
अब उन्होंने लेबर पार्टी को विजय की ओर अग्रसर कर दिया है, जो 1997 में टोनी ब्लेयर की न्यू लेबर पार्टी की भारी जीत के बाद संसद में सबसे बड़े बहुमत की ओर अग्रसर है।
ब्रिटेन के संभावित प्रधानमंत्री ने 2020 में जब कट्टर वामपंथी लेबर नेता जेरेमी कॉर्बिन से पदभार संभाला था, तब उन्होंने अपनी संभावनाओं से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया था। नीरस, उबाऊ, “टोनी ब्लेयर रहित”, जैसा कि फोकस समूह अक्सर उनका वर्णन करते हैं, राजनीति की दुनिया में यह अपेक्षाकृत नया व्यक्ति, कुछ हद तक, परिस्थितियों का लाभार्थी रहा है।
बोरिस जॉनसन का “पार्टीगेट” घोटाला और लिज़ ट्रस का “मिनी-बजट” – जिसने पाउंड को डुबो दिया – कंजर्वेटिव तपस्या के वर्षों के अंत में आया, जिसने कई सार्वजनिक सेवाओं में भारी कटौती की। इन सभी ने उस परिणाम में योगदान दिया है जिसे हमने अब ब्रिटिश आम चुनाव में देखा है। लेकिन स्टारमर ने भी अपनी भूमिका निभाई है, अपनी पार्टी को बदलने, कॉर्बिनवादियों को हटाने, यहाँ तक कि खुद कॉर्बिन को निष्कासित करने और इसे फिर से जीतने और शासन करने की स्थिति में लाने में एक शांत निर्दयता का प्रदर्शन किया।
हाउस ऑफ कॉमन्स में पार्टी द्वारा 326 सीटों की महत्वपूर्ण सीमा पार करने के बाद लंदन में लेबर समर्थकों से स्टारमर ने कहा, “यह अच्छा लग रहा है, मुझे ईमानदार होना होगा”, उन्होंने कहा कि वह जानते हैं कि “इस तरह का जनादेश एक बड़ी जिम्मेदारी के साथ आता है।”
अब उन्हें यह दिखाना होगा कि क्या वही कौशल जो उन्हें 10 डाउनिंग स्ट्रीट में ले गए, उन्हें चुनौतियों की चौंका देने वाली सूची को हल करने में मदद करेंगे। ब्रेक्सिट, महामारी और जीवन स्तर पर ऐतिहासिक दबाव के प्रभाव से ब्रिटेनवासी आहत हैं। उनकी सरकार एक अधिक खतरनाक दुनिया का सामना कर रही है और व्यापक-आधारित करों को बढ़ाए बिना घरेलू स्थिति को सुधारने के लिए खर्च करने के लिए उसके पास बहुत कम पैसा है, ऐसा कुछ जो उन्होंने कहा है कि वे नहीं करना चाहते हैं।
“सर कीर” के नाम से मशहूर होने के बावजूद – राजनीति में आने से पहले अपने कानूनी करियर के लिए उन्हें नाइट की उपाधि दी गई थी – ब्रिटेन के नए प्रधानमंत्री की शुरुआत बहुत साधारण थी, कुछ ऐसा जो उन्होंने पूरे चुनाव अभियान के दौरान मतदाताओं को याद दिलाने के लिए किया। जैसा कि वे अक्सर बताते हैं, वे सरे के ग्रामीण इलाके में लंदन के एक कम्यूटर शहर ऑक्सटेड में एक “कंकड़-भरे” अर्ध-पृथक घर में पले-बढ़े। वे चार बच्चों में से एक थे, जिनके पिता एक टूलमेकर थे और उनकी माँ एक दुर्बल ऑटोइम्यून बीमारी से पीड़ित थीं, जिसका मतलब था कि उन्हें नर्स के रूप में अपना काम छोड़ना पड़ा, जबकि स्टारमर एक बच्चे थे।
स्टारमर के पिता ने अपने चार बच्चों की परवरिश की और अपनी बीमार पत्नी की देखभाल अकेले ही की, और अक्सर पैसे की तंगी रहती थी। स्टारमर ने अभियान के दौरान याद करते हुए कहा, “मुझे याद है कि जब हमारा फोन काट दिया गया था क्योंकि हम बिल का भुगतान नहीं कर पाए थे।” “कितना मुश्किल था गुजारा करना।”
युवा स्टारमर को रीगेट ग्रामर, एक सरकारी स्कूल में भाग लेने से जीवन में एक बढ़त मिली, जहाँ उन्होंने अपने परिवार में विश्वविद्यालय में जाने वाले पहले व्यक्ति बनने के लिए ग्रेड हासिल किए। उन्होंने लीड्स में कानून का अध्ययन किया, सम्मान के साथ स्नातक किया, और बीसीएल करने के लिए ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया – एक प्रतिष्ठित साल भर का स्नातक कानून पाठ्यक्रम। 1980 के दशक के उत्तरार्ध में लंदन में एक युवा व्यक्ति के रूप में, वह एक “पार्टी फ़्लैट” में रहता था जहाँ कभी-कभी बाथटब में उल्टी होती थी, दोस्तों की सुबह-सुबह मेजबानी करता था और आला वामपंथी प्रकाशनों के लिए कट्टरपंथी ग्रंथ लिखता था। लेकिन दिन के साथ वह एक सम्मानित मानवाधिकार वकील बनने के लिए रैंक चढ़ रहा था।
स्टारमर, जिन्होंने पुस्तक और फिल्म ब्रिजेट जोन्स डायरी में तेजतर्रार मानवाधिकार वकील मार्क डार्सी के लिए प्रेरणा होने से इनकार किया है, अपने निशुल्क काम के लिए जाने जाते हैं, जिसमें कैरिबियन में मृत्युदंड के खिलाफ व्यक्तियों का बचाव करना भी शामिल है। दो कार्यकर्ताओं, हेलेन स्टील और डेविड मॉरिस, जो एक माली और एक पूर्व डाकिया थे, का बचाव करने के लिए उन्हें राष्ट्रीय ख्याति मिली, जिन्होंने फास्ट फूड चेन की आलोचना करने वाले पर्चे बांटने के लिए मैकडॉनल्ड्स द्वारा मानहानि का मुकदमा दायर किया था, जिसे 'मैक्लिबेल' मामले के रूप में जाना जाता है। उन्हें 2002 में अपने 40वें जन्मदिन से कुछ महीने पहले क्वीन्स काउंसल नियुक्त किया गया था।
अगले वर्ष, स्टारमर ने एक ऐसी भूमिका निभाई जिसने उनके परिवर्तन के सिद्धांत को फिर से लिखा: उत्तरी आयरलैंड में पुलिसिंग बोर्ड के मानवाधिकार सलाहकार। उनका काम यह सुनिश्चित करना था कि 1998 के शांति समझौते के बाद गठित नई पुलिस सेवा सभी समुदायों का विश्वास जीत सके। इस भूमिका से पहले, स्टारमर ने खुद को बाहर से सिस्टम के खिलाफ़ आवाज़ उठाते हुए देखा था। बदलाव लाने के लिए किसी संगठन के अंदर जाने का यह उनका पहला अनुभव था। उन्होंने पाया कि यह नया तरीका कहीं ज़्यादा प्रभावी था।
इसके बाद उन्होंने एक प्रमुख भूमिका निभाई, 2008 से 2013 तक वे सार्वजनिक अभियोजन के निदेशक बने। इस भूमिका ने उन्हें यू.के. में आपराधिक न्याय प्रदान करने का प्रभार दिया, जिसमें बड़े बजट कटौती के दौर में हज़ारों कर्मचारियों और वकीलों के एक बड़े संगठन का संचालन किया गया। उन्होंने उस समय संगठन का नेतृत्व किया जब इसने फ़ोन-हैकिंग के लिए वरिष्ठ मीडिया हस्तियों और अपने खर्चों में हेराफेरी करने के लिए राजनेताओं पर सफलतापूर्वक मुकदमा चलाया।
देश के पूर्व शीर्ष अभियोजक के राजनीति की दुनिया में प्रवेश करने पर किसी को आश्चर्य नहीं हुआ। डीपीपी के रूप में अपना कार्यकाल समाप्त होने के बाद, स्टारमर मई 2015 के आम चुनाव में होलबोर्न और सेंट पैनक्रास की सुरक्षित लेबर सीट से चुनाव के लिए खड़े हुए, उन्हें उम्मीद थी कि वे एड मिलिबैंड की कैबिनेट में अटॉर्नी जनरल बनेंगे। इसके बजाय, वे सीधे विपक्षी बेंच पर चले गए और एक लेबर संसदीय दल में शामिल हो गए जो एक चौंकाने वाली हार के बाद खुद को अलग-थलग कर रहा था।
जेरेमी कॉर्बिन के कार्यकाल के दौरान, स्टारमर, जो कि एक शेष बचे व्यक्ति थे, छाया मंत्री के पद से ऊपर उठकर छाया ब्रेक्सिट सचिव बन गए। जबकि राहेल रीव्स जैसे सहकर्मियों ने कॉर्बिन के अधीन काम करने से इनकार कर दिया या यहूदी-विरोधी भावना के कारण पार्टी से पूरी तरह से इस्तीफा दे दिया, स्टारमर वहीं रहे। लेकिन मार्च 2018 तक, स्टारमर और उनके सहयोगी – यहूदी-विरोधी समस्या और कॉर्बिन की विदेश नीति के रुख से निराश – जानते थे कि जब समय आएगा तो वह पार्टी नेता के लिए खड़े होंगे। लगभग दो वर्षों तक, उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए हर सोमवार सुबह गुप्त बैठकें कीं कि जब समय आए तो वह नेतृत्व अभियान के लिए तैयार हों।
2020 में समय आ गया। स्टारमर ने लेबर सदस्यों से 10 वादों पर केंद्रित एक नेतृत्व अभियान चलाया और जीता, जिसका उद्देश्य अनिवार्य रूप से पुनर्राष्ट्रीयकरण, रेल, मेल, ऊर्जा और पानी जैसे वादों के साथ कॉर्बिनाइट एजेंडे की कट्टरपंथी भावना को बनाए रखना था। उन्होंने यादगार रूप से “मेरे दोस्त जेरेमी कॉर्बिन” को श्रद्धांजलि दी।
नेतृत्व संभालने के बाद से, स्टारमर ने कॉर्बिन को पार्टी से निकाल दिया है, अनिवार्य यहूदी-विरोधी प्रशिक्षण शुरू किया है, और ऐसे उम्मीदवारों की सख्ती से जांच की है, और कभी-कभी उन्हें थोपा भी है, जो उनके नेतृत्व के प्रति वफ़ादार होंगे। अपनी छाया चांसलर रेचल रीव्स और पार्टी के दक्षिणपंथी विंग के अन्य करीबी सहयोगियों से प्रोत्साहित होकर, उन्होंने एक सख्त वित्तीय अनुशासन लागू किया है, अपने लगभग सभी मूल नेतृत्व वादों को त्याग दिया है, और अपनी पार्टी को संघ के झंडे में लपेटा है और सुरक्षा, अनुशासन और देशभक्ति की भाषा को अपनाया है।
यह सब इतना आसान नहीं रहा। 2020 में अपने नेतृत्व के शुरुआती दौर में ही वे हार्टलपूल उपचुनाव हार गए थे – जिसके बाद उन्होंने इस्तीफा देने पर विचार किया। इस अनुभव ने उन्हें कुछ सलाहकारों को नौकरी से निकाल दिया, नए लोगों को नियुक्त किया और अपनी पार्टी में आमूलचूल परिवर्तन करने के अपने दृढ़ संकल्प को और मजबूत किया।
हाल ही में, स्टारमर को अपनी शीर्ष टीम के बीच एक लंबी और सार्वजनिक असहमति का सामना करना पड़ा कि क्या उनकी पार्टी को हरित बुनियादी ढांचे पर प्रति वर्ष £28 बिलियन ($36 बिलियन) खर्च करने के अपने वादे को छोड़ना चाहिए, जिसका समापन एक बड़े उलटफेर में हुआ। अक्टूबर में एलबीसी रेडियो साक्षात्कार के लिए उन्हें आलोचना का सामना करना पड़ा और वोट हार गए, जिसमें उन्होंने कहा कि इज़राइल को गाजा से बिजली और पानी रोकने का “अधिकार है”, जिसके लिए उन्होंने बाद में माफ़ी मांगी।
उनके इर्द-गिर्द सलाहकारों की टीम को “लड़कों का क्लब” कहा गया है, जिन पर पार्टी के कॉर्बिनाइट विंग को खत्म करने और पार्टी के निर्वाचित प्रतिनिधियों के प्रति व्यापक दृष्टिकोण में कठोरता बरतने का आरोप लगाया गया है।
जबकि उनके विरोधी इस बात पर अड़े हुए हैं कि वे उस व्यक्ति से कितने अलग हैं जो साढ़े चार साल पहले नेता के लिए खड़ा था, स्टारमर को उस अंतर पर गर्व है। वे कहते हैं, “मैंने अपनी पार्टी बदल ली है। अब मैं देश बदलना चाहता हूँ।”
उन्होंने ईस्ट मिडलैंड्स में अंतिम रैली से पहले संवाददाताओं से कहा, “आशावादियों का कहना है कि इस पार्टी को ठीक करने और इसे वापस लाने में 10 साल लगेंगे।” “निराशावादियों का कहना है कि आप इस पार्टी को कभी ठीक नहीं कर पाएंगे, यह कभी दोबारा सरकार में नहीं आएगी।” उन्होंने आगे कहा, “हम यहीं हैं।”
अब उन्होंने लेबर पार्टी को विजय की ओर अग्रसर कर दिया है, जो 1997 में टोनी ब्लेयर की न्यू लेबर पार्टी की भारी जीत के बाद संसद में सबसे बड़े बहुमत की ओर अग्रसर है।
ब्रिटेन के संभावित प्रधानमंत्री ने 2020 में जब कट्टर वामपंथी लेबर नेता जेरेमी कॉर्बिन से पदभार संभाला था, तब उन्होंने अपनी संभावनाओं से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया था। नीरस, उबाऊ, “टोनी ब्लेयर रहित”, जैसा कि फोकस समूह अक्सर उनका वर्णन करते हैं, राजनीति की दुनिया में यह अपेक्षाकृत नया व्यक्ति, कुछ हद तक, परिस्थितियों का लाभार्थी रहा है।
बोरिस जॉनसन का “पार्टीगेट” घोटाला और लिज़ ट्रस का “मिनी-बजट” – जिसने पाउंड को डुबो दिया – कंजर्वेटिव तपस्या के वर्षों के अंत में आया, जिसने कई सार्वजनिक सेवाओं में भारी कटौती की। इन सभी ने उस परिणाम में योगदान दिया है जिसे हमने अब ब्रिटिश आम चुनाव में देखा है। लेकिन स्टारमर ने भी अपनी भूमिका निभाई है, अपनी पार्टी को बदलने, कॉर्बिनवादियों को हटाने, यहाँ तक कि खुद कॉर्बिन को निष्कासित करने और इसे फिर से जीतने और शासन करने की स्थिति में लाने में एक शांत निर्दयता का प्रदर्शन किया।
हाउस ऑफ कॉमन्स में पार्टी द्वारा 326 सीटों की महत्वपूर्ण सीमा पार करने के बाद लंदन में लेबर समर्थकों से स्टारमर ने कहा, “यह अच्छा लग रहा है, मुझे ईमानदार होना होगा”, उन्होंने कहा कि वह जानते हैं कि “इस तरह का जनादेश एक बड़ी जिम्मेदारी के साथ आता है।”
अब उन्हें यह दिखाना होगा कि क्या वही कौशल जो उन्हें 10 डाउनिंग स्ट्रीट में ले गए, उन्हें चुनौतियों की चौंका देने वाली सूची को हल करने में मदद करेंगे। ब्रेक्सिट, महामारी और जीवन स्तर पर ऐतिहासिक दबाव के प्रभाव से ब्रिटेनवासी आहत हैं। उनकी सरकार एक अधिक खतरनाक दुनिया का सामना कर रही है और व्यापक-आधारित करों को बढ़ाए बिना घरेलू स्थिति को सुधारने के लिए खर्च करने के लिए उसके पास बहुत कम पैसा है, ऐसा कुछ जो उन्होंने कहा है कि वे नहीं करना चाहते हैं।
“सर कीर” के नाम से मशहूर होने के बावजूद – राजनीति में आने से पहले अपने कानूनी करियर के लिए उन्हें नाइट की उपाधि दी गई थी – ब्रिटेन के नए प्रधानमंत्री की शुरुआत बहुत साधारण थी, कुछ ऐसा जो उन्होंने पूरे चुनाव अभियान के दौरान मतदाताओं को याद दिलाने के लिए किया। जैसा कि वे अक्सर बताते हैं, वे सरे के ग्रामीण इलाके में लंदन के एक कम्यूटर शहर ऑक्सटेड में एक “कंकड़-भरे” अर्ध-पृथक घर में पले-बढ़े। वे चार बच्चों में से एक थे, जिनके पिता एक टूलमेकर थे और उनकी माँ एक दुर्बल ऑटोइम्यून बीमारी से पीड़ित थीं, जिसका मतलब था कि उन्हें नर्स के रूप में अपना काम छोड़ना पड़ा, जबकि स्टारमर एक बच्चे थे।
स्टारमर के पिता ने अपने चार बच्चों की परवरिश की और अपनी बीमार पत्नी की देखभाल अकेले ही की, और अक्सर पैसे की तंगी रहती थी। स्टारमर ने अभियान के दौरान याद करते हुए कहा, “मुझे याद है कि जब हमारा फोन काट दिया गया था क्योंकि हम बिल का भुगतान नहीं कर पाए थे।” “कितना मुश्किल था गुजारा करना।”
युवा स्टारमर को रीगेट ग्रामर, एक सरकारी स्कूल में भाग लेने से जीवन में एक बढ़त मिली, जहाँ उन्होंने अपने परिवार में विश्वविद्यालय में जाने वाले पहले व्यक्ति बनने के लिए ग्रेड हासिल किए। उन्होंने लीड्स में कानून का अध्ययन किया, सम्मान के साथ स्नातक किया, और बीसीएल करने के लिए ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया – एक प्रतिष्ठित साल भर का स्नातक कानून पाठ्यक्रम। 1980 के दशक के उत्तरार्ध में लंदन में एक युवा व्यक्ति के रूप में, वह एक “पार्टी फ़्लैट” में रहता था जहाँ कभी-कभी बाथटब में उल्टी होती थी, दोस्तों की सुबह-सुबह मेजबानी करता था और आला वामपंथी प्रकाशनों के लिए कट्टरपंथी ग्रंथ लिखता था। लेकिन दिन के साथ वह एक सम्मानित मानवाधिकार वकील बनने के लिए रैंक चढ़ रहा था।
स्टारमर, जिन्होंने पुस्तक और फिल्म ब्रिजेट जोन्स डायरी में तेजतर्रार मानवाधिकार वकील मार्क डार्सी के लिए प्रेरणा होने से इनकार किया है, अपने निशुल्क काम के लिए जाने जाते हैं, जिसमें कैरिबियन में मृत्युदंड के खिलाफ व्यक्तियों का बचाव करना भी शामिल है। दो कार्यकर्ताओं, हेलेन स्टील और डेविड मॉरिस, जो एक माली और एक पूर्व डाकिया थे, का बचाव करने के लिए उन्हें राष्ट्रीय ख्याति मिली, जिन्होंने फास्ट फूड चेन की आलोचना करने वाले पर्चे बांटने के लिए मैकडॉनल्ड्स द्वारा मानहानि का मुकदमा दायर किया था, जिसे 'मैक्लिबेल' मामले के रूप में जाना जाता है। उन्हें 2002 में अपने 40वें जन्मदिन से कुछ महीने पहले क्वीन्स काउंसल नियुक्त किया गया था।
अगले वर्ष, स्टारमर ने एक ऐसी भूमिका निभाई जिसने उनके परिवर्तन के सिद्धांत को फिर से लिखा: उत्तरी आयरलैंड में पुलिसिंग बोर्ड के मानवाधिकार सलाहकार। उनका काम यह सुनिश्चित करना था कि 1998 के शांति समझौते के बाद गठित नई पुलिस सेवा सभी समुदायों का विश्वास जीत सके। इस भूमिका से पहले, स्टारमर ने खुद को बाहर से सिस्टम के खिलाफ़ आवाज़ उठाते हुए देखा था। बदलाव लाने के लिए किसी संगठन के अंदर जाने का यह उनका पहला अनुभव था। उन्होंने पाया कि यह नया तरीका कहीं ज़्यादा प्रभावी था।
इसके बाद उन्होंने एक प्रमुख भूमिका निभाई, 2008 से 2013 तक वे सार्वजनिक अभियोजन के निदेशक बने। इस भूमिका ने उन्हें यू.के. में आपराधिक न्याय प्रदान करने का प्रभार दिया, जिसमें बड़े बजट कटौती के दौर में हज़ारों कर्मचारियों और वकीलों के एक बड़े संगठन का संचालन किया गया। उन्होंने उस समय संगठन का नेतृत्व किया जब इसने फ़ोन-हैकिंग के लिए वरिष्ठ मीडिया हस्तियों और अपने खर्चों में हेराफेरी करने के लिए राजनेताओं पर सफलतापूर्वक मुकदमा चलाया।
देश के पूर्व शीर्ष अभियोजक के राजनीति की दुनिया में प्रवेश करने पर किसी को आश्चर्य नहीं हुआ। डीपीपी के रूप में अपना कार्यकाल समाप्त होने के बाद, स्टारमर मई 2015 के आम चुनाव में होलबोर्न और सेंट पैनक्रास की सुरक्षित लेबर सीट से चुनाव के लिए खड़े हुए, उन्हें उम्मीद थी कि वे एड मिलिबैंड की कैबिनेट में अटॉर्नी जनरल बनेंगे। इसके बजाय, वे सीधे विपक्षी बेंच पर चले गए और एक लेबर संसदीय दल में शामिल हो गए जो एक चौंकाने वाली हार के बाद खुद को अलग-थलग कर रहा था।
जेरेमी कॉर्बिन के कार्यकाल के दौरान, स्टारमर, जो कि एक शेष बचे व्यक्ति थे, छाया मंत्री के पद से ऊपर उठकर छाया ब्रेक्सिट सचिव बन गए। जबकि राहेल रीव्स जैसे सहकर्मियों ने कॉर्बिन के अधीन काम करने से इनकार कर दिया या यहूदी-विरोधी भावना के कारण पार्टी से पूरी तरह से इस्तीफा दे दिया, स्टारमर वहीं रहे। लेकिन मार्च 2018 तक, स्टारमर और उनके सहयोगी – यहूदी-विरोधी समस्या और कॉर्बिन की विदेश नीति के रुख से निराश – जानते थे कि जब समय आएगा तो वह पार्टी नेता के लिए खड़े होंगे। लगभग दो वर्षों तक, उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए हर सोमवार सुबह गुप्त बैठकें कीं कि जब समय आए तो वह नेतृत्व अभियान के लिए तैयार हों।
2020 में समय आ गया। स्टारमर ने लेबर सदस्यों से 10 वादों पर केंद्रित एक नेतृत्व अभियान चलाया और जीता, जिसका उद्देश्य अनिवार्य रूप से पुनर्राष्ट्रीयकरण, रेल, मेल, ऊर्जा और पानी जैसे वादों के साथ कॉर्बिनाइट एजेंडे की कट्टरपंथी भावना को बनाए रखना था। उन्होंने यादगार रूप से “मेरे दोस्त जेरेमी कॉर्बिन” को श्रद्धांजलि दी।
नेतृत्व संभालने के बाद से, स्टारमर ने कॉर्बिन को पार्टी से निकाल दिया है, अनिवार्य यहूदी-विरोधी प्रशिक्षण शुरू किया है, और ऐसे उम्मीदवारों की सख्ती से जांच की है, और कभी-कभी उन्हें थोपा भी है, जो उनके नेतृत्व के प्रति वफ़ादार होंगे। अपनी छाया चांसलर रेचल रीव्स और पार्टी के दक्षिणपंथी विंग के अन्य करीबी सहयोगियों से प्रोत्साहित होकर, उन्होंने एक सख्त वित्तीय अनुशासन लागू किया है, अपने लगभग सभी मूल नेतृत्व वादों को त्याग दिया है, और अपनी पार्टी को संघ के झंडे में लपेटा है और सुरक्षा, अनुशासन और देशभक्ति की भाषा को अपनाया है।
यह सब इतना आसान नहीं रहा। 2020 में अपने नेतृत्व के शुरुआती दौर में ही वे हार्टलपूल उपचुनाव हार गए थे – जिसके बाद उन्होंने इस्तीफा देने पर विचार किया। इस अनुभव ने उन्हें कुछ सलाहकारों को नौकरी से निकाल दिया, नए लोगों को नियुक्त किया और अपनी पार्टी में आमूलचूल परिवर्तन करने के अपने दृढ़ संकल्प को और मजबूत किया।
हाल ही में, स्टारमर को अपनी शीर्ष टीम के बीच एक लंबी और सार्वजनिक असहमति का सामना करना पड़ा कि क्या उनकी पार्टी को हरित बुनियादी ढांचे पर प्रति वर्ष £28 बिलियन ($36 बिलियन) खर्च करने के अपने वादे को छोड़ना चाहिए, जिसका समापन एक बड़े उलटफेर में हुआ। अक्टूबर में एलबीसी रेडियो साक्षात्कार के लिए उन्हें आलोचना का सामना करना पड़ा और वोट हार गए, जिसमें उन्होंने कहा कि इज़राइल को गाजा से बिजली और पानी रोकने का “अधिकार है”, जिसके लिए उन्होंने बाद में माफ़ी मांगी।
उनके इर्द-गिर्द सलाहकारों की टीम को “लड़कों का क्लब” कहा गया है, जिन पर पार्टी के कॉर्बिनाइट विंग को खत्म करने और पार्टी के निर्वाचित प्रतिनिधियों के प्रति व्यापक दृष्टिकोण में कठोरता बरतने का आरोप लगाया गया है।
जबकि उनके विरोधी इस बात पर अड़े हुए हैं कि वे उस व्यक्ति से कितने अलग हैं जो साढ़े चार साल पहले नेता के लिए खड़ा था, स्टारमर को उस अंतर पर गर्व है। वे कहते हैं, “मैंने अपनी पार्टी बदल ली है। अब मैं देश बदलना चाहता हूँ।”
