महानतम भारतीय ओलंपियन: खाशाबा दादासाहेब जाधव

स्वतंत्र भारत के पहले व्यक्तिगत ओलंपिक पदक विजेता, खशाबा दादासाहेब जाधव। 1952 में कांस्य पदक के साथ, केडी जाधव ने भारतीय कुश्ती को आधुनिक चैंपियन से बहुत पहले विश्व मानचित्र पर ला खड़ा किया। हालाँकि आज उनका नाम व्यापक रूप से पहचाना नहीं जाता है, लेकिन जाधव निस्संदेह स्वतंत्र भारत के शुरुआती नायकों में से एक थे, हॉकी स्वर्ण पदक जीतने वाली टीमों के अलावा। जाधव से पहले, भारत ने 1900 में नॉर्मन प्रिचर्ड के दो रजत पदकों को छोड़कर कभी भी व्यक्तिगत ओलंपिक पदक नहीं जीता था। हालाँकि, प्रिचर्ड जातीय रूप से ब्रिटिश थे।

15 जनवरी, 1926 को महाराष्ट्र के एक छोटे से गांव गोलेश्वर में एक कुशल पहलवान दादासाहेब जाधव के परिवार में जन्मे खाशाबा ने स्थानीय अखाड़ों (कुश्ती के मैदानों) में प्रशिक्षण लिया, अपने कौशल को निखारा और खेल के प्रति जुनून विकसित किया। जाधव का पहला महत्वपूर्ण प्रतिकूलता से सामना कोल्हापुर के राजा राम कॉलेज में हुआ। जब उन्होंने कुश्ती प्रतियोगिता के लिए अपना नाम दर्ज कराने के लिए खेल शिक्षक से संपर्क किया, तो उनके दुबले-पतले और छोटे कद के कारण उन्हें तुरंत अस्वीकार कर दिया गया। इससे विचलित हुए बिना, 23 वर्षीय जाधव ने कॉलेज प्रिंसिपल से गुहार लगाई, जिन्होंने उन्हें एक मौका दिया। अवसर का लाभ उठाते हुए, जाधव ने अपने से अधिक मजबूत और अनुभवी प्रतिद्वंद्वियों पर विजय प्राप्त की, जिससे उनकी भविष्य की सफलता के लिए मंच तैयार हो गया।

महाराष्ट्र की समृद्ध कुश्ती विरासत ने मारुति माने, गणपतराव अंडालकर और दादू चौगुले जैसे उल्लेखनीय पहलवानों को जन्म दिया। हालाँकि खशाबा जाधव राष्ट्रीय स्तर पर अपनी प्रसिद्धि के स्तर तक नहीं पहुँच पाए, लेकिन कुश्ती में उनकी कुशलता को अच्छी तरह से पहचाना गया। उनके पिता और बाद में उनके गुरु, बाबूराव बलवडे और बेलापुरी गुरुजी ने उनके विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जाधव की पतली कद-काठी का मतलब था कि वह केवल क्रूर ताकत पर निर्भर नहीं रह सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने “धक” जैसी तकनीकों को निपुण किया, एक हेडलॉक पैंतरेबाज़ी जिसने उन्हें “पॉकेट डायनेमो” उपनाम दिलाया। उनकी चपलता और कौशल ने उन्हें कई राज्य और राष्ट्रीय खिताब दिलाए, जिससे कोल्हापुर के महाराजा का ध्यान उनकी ओर गया, जिन्होंने 1948 के लंदन ओलंपिक में उनकी यात्रा का खर्च उठाया।

1948 लंदन ओलंपिक में पदार्पण

1948 के लंदन ओलंपिक में, जाधव फ्लाईवेट श्रेणी में छठे स्थान पर रहे – मिट्टी की सतहों पर उनके प्रशिक्षण को देखते हुए यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी। इसके बावजूद, जाधव असंतुष्ट थे और उन्होंने सुधार करने का संकल्प लिया। उनके कठोर प्रशिक्षण कार्यक्रम में प्रतिदिन 300 पुश-अप और 1,000 सिट-अप शामिल थे, जो उनकी असाधारण सहनशक्ति और समर्पण को दर्शाता था। हालांकि, जाधव को 1952 के हेलसिंकी ओलंपिक के रास्ते में महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ा। अपनी घरेलू सफलताओं के बावजूद, उन्हें शुरू में भारतीय दल के लिए नजरअंदाज कर दिया गया था। राष्ट्रीय फ्लाईवेट चैंपियन निरंजन दास को कई बार हराने के बाद, जाधव ने पटियाला के महाराजा से अपील की, जिन्होंने एक और मुकाबला आयोजित किया जिसमें जाधव ने आसानी से जीत हासिल की। ​​इस जीत ने आखिरकार टीम में उनकी जगह सुरक्षित कर ली,

हेलसिंकी में ऐतिहासिक विजय

हेलसिंकी को भावी चैंपियन केडी जाधव का इंतजार था। 1952 के हेलसिंकी ओलंपिक में जाधव ने प्रतियोगिता की शानदार शुरुआत की, अपने शुरुआती सभी मुकाबले जीते और 22 जुलाई को अपने अंतिम मैच से पहले ही पदक हासिल कर लिया। बैंटमवेट वर्ग में प्रतिस्पर्धा करते हुए भारतीय दिग्गज ने कनाडा के एड्रियन पोलिकिन और मैक्सिको के लियोनार्डो बसुर्टो जैसे पहलवानों को हराया। हालांकि, उनकी सबसे बड़ी चुनौती जापान के शोहाची इशी, जो एक जूडोका से पहलवान बने थे, के खिलाफ एक भीषण मुकाबला था जो 15 मिनट से अधिक समय तक चला। जाधव के उत्साही प्रयास के बावजूद, वह इशी से एक अंक से हार गए, जिन्होंने अंततः स्वर्ण पदक जीता। इस थकाऊ मैच के तुरंत बाद, जाधव को सोवियत संघ के राशिद मम्मादबेयोव का सामना करने के लिए वापस मैट पर बुलाया गया। पिछले मुकाबले से थके होने के कारण जाधव अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर सके और मम्मादबेयोव ने इस अवसर का फायदा उठाकर फाइनल में प्रवेश कर लिया।

राशिद मम्मादबेयोव से हारने और थकावट के कारण स्वर्ण पदक विजेता शोहाची इशी से हारने के बावजूद, जाधव ने कांस्य पदक जीता – भारत का पहला व्यक्तिगत ओलंपिक पदक। जाधव की भारत वापसी का जश्न बहुत गर्व के साथ मनाया गया। रेलवे स्टेशन से 100 से अधिक बैलगाड़ियों का एक भव्य जुलूस उनके साथ था, और उत्साही प्रशंसकों ने 15 मिनट की यात्रा को सात घंटे के जश्न में बदल दिया।

2001 में अर्जुन पुरस्कार

ओलंपिक के बाद, जाधव ने उन लोगों को ऋण चुकाने पर ध्यान केंद्रित किया जिन्होंने उनका समर्थन किया था, अपने भुगतान के लिए कुश्ती मुकाबलों का आयोजन किया। वे 1955 में महाराष्ट्र पुलिस में शामिल हुए, कुश्ती के प्रति अपने जुनून के साथ अपने करियर को संतुलित किया। घुटने की चोट ने 1956 के मेलबर्न ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने की उनकी उम्मीदों को तोड़ दिया, लेकिन उन्होंने युवा पहलवानों और पुलिस कर्मियों को प्रशिक्षित करना और उनका मार्गदर्शन करना जारी रखा। जाधव 1983 में सहायक पुलिस आयुक्त के पद से सेवानिवृत्त हुए और 1984 में एक मोटरसाइकिल दुर्घटना में उनका निधन हो गया। उन्हें 2001 में मरणोपरांत अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया और 2010 के राष्ट्रमंडल खेलों के दौरान इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में कुश्ती रिंग का नाम उनके सम्मान में रखा गया।