मंगल ग्रह के सबसे ऊंचे ज्वालामुखी पर 1,50,000 टन पानी का हिमपात पाया गया: इसका क्या मतलब है – टाइम्स ऑफ इंडिया
मंगल की सतह से 13.5 मील ऊपर बर्फ जमी हुई पाई गई, जिससे यह पहली बार हुआ है कि वैज्ञानिकों ने ग्रह की भूमध्य रेखा के इतने करीब जमे हुए पानी को देखा है। यह खोज उन पिछली धारणाओं को चुनौती देती है कि ग्रह के पतले वायुमंडल और तीव्र सूर्य के प्रकाश के कारण मंगल की भूमध्य रेखा के आसपास बर्फ जमना असंभव था।
मार्स एक्सप्रेस से ओलिंपस मोन्स का परिप्रेक्ष्य दृश्य, कढ़ाई जैसे खोखले में बर्फ (नीला) के साथ (छवि श्रेय: यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी)
“हमें लगा कि मंगल की भूमध्य रेखा के आसपास पाला बनना असंभव है, क्योंकि धूप और पतले वायुमंडल के मिश्रण से सतह और पहाड़ की चोटी दोनों पर तापमान अपेक्षाकृत अधिक रहता है – पृथ्वी पर जो हम देखते हैं, उसके विपरीत, जहाँ आप बर्फीली चोटियों की उम्मीद कर सकते हैं,” प्रमुख लेखक एडोमास वैलेंटिनास ने कहा, जिन्होंने बर्न विश्वविद्यालय, स्विट्जरलैंड में पीएचडी छात्र के रूप में यह खोज की थी और अब ब्राउन विश्वविद्यालय, यूएसए में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता हैं। “यहाँ इसका अस्तित्व रोमांचक है, और संकेत देता है कि कुछ असाधारण प्रक्रियाएँ चल रही हैं जो पाले को बनने दे रही हैं।”
वैलेंटिनास और उनकी टीम ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के ट्रेस गैस ऑर्बिटर (TGO) और मार्स एक्सप्रेस ऑर्बिटर से डेटा का विश्लेषण करने में पाँच साल बिताए, इस क्षेत्र की 30,000 से अधिक छवियों का सावधानीपूर्वक अध्ययन किया। उनके शोध से पता चला कि मंगल ग्रह के सर्दियों के महीनों के दौरान, ओलंपस मॉन्स और थारिस क्षेत्र के अन्य ज्वालामुखियों की चोटियों पर, मानव बाल जितनी पतली और संभवतः केवल एक मिलीमीटर की मोटाई वाली, बर्फ की एक नाजुक परत बनती है। यह बर्फ, हालांकि पतली है, एक विशाल क्षेत्र को कवर करती है और इसमें अनुमानित 150,000 टन पानी है – जो लगभग 60 ओलंपिक स्विमिंग पूल के बराबर है – जो ठंड के मौसम में हर दिन सतह और वायुमंडल के बीच थोड़े समय के लिए स्थानांतरित होता है और फिर मंगल ग्रह के सूरज के नीचे वाष्पित हो जाता है।
बर्फ़ के बनने का श्रेय पर्वत शिखरों के चारों ओर और कैल्डेरा के माध्यम से वायु परिसंचरण द्वारा बनाए गए अद्वितीय सूक्ष्म जलवायु को दिया जाता है, जो लाखों साल पहले बड़े पैमाने पर ज्वालामुखी विस्फोटों से बने ढह गए गड्ढे हैं। ये परिस्थितियाँ हवा को इतना ठंडा होने देती हैं कि मंगल ग्रह की सुबह में, हालांकि थोड़े समय के लिए, बर्फ़ जम जाती है। बर्फ़ के धब्बे सूर्योदय के आसपास कुछ घंटों के लिए दिखाई देते हैं, इससे पहले कि वे सूर्य के प्रकाश में वाष्पित हो जाएँ, जो मंगल ग्रह पर जल गतिविधि के एक आकर्षक चक्र को प्रदर्शित करता है।
वेलेंटिनास ने कहा, “हम जो देख रहे हैं, वह आधुनिक मंगल ग्रह पर प्राचीन जलवायु चक्र का अवशेष हो सकता है, जहाँ अतीत में इन ज्वालामुखियों पर वर्षा और शायद बर्फबारी भी हुई थी।” “ठंड के मौसम में हर दिन सतह और वायुमंडल के बीच लगभग 1,50,000 टन पानी की अदला-बदली के कारण बर्फ जम जाती है, जो लगभग 60 ओलंपिक स्विमिंग पूल के बराबर है।”
बर्फ की उपस्थिति से पता चलता है कि जल वाष्प पृथ्वी के माध्यम से घूम रहा है। मंगल ग्रह का वायुमंडल और विशिष्ट क्षेत्रों में संघनित होकर, इस धारणा को चुनौती दे रहा है कि मंगल ग्रह पर सक्रिय जल विज्ञान संबंधी प्रक्रियाएं पूर्णतः नहीं हैं।
वैलेंटिनास ने बताया, “यह खोज मंगल ग्रह पर पानी के अस्तित्व के मॉडलिंग के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है, जो भविष्य के मानव अन्वेषण मिशनों में सहायक हो सकती है।” अध्ययन के लेखकों को उम्मीद है कि आगे के शोध और ठंढ के गठन और वाष्पीकरण प्रक्रियाओं के कंप्यूटर सिमुलेशन मंगल ग्रह की जल गतिशीलता पर प्रकाश डालेंगे और भविष्य की अन्वेषण रणनीतियों को सूचित करेंगे।