भारत का सबसे उन्नत परमाणु रिएक्टर अंतिम चरण में पहुंचा

नई दिल्ली:

भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम ने एक बड़ी बाधा पार कर ली है, तमिलनाडु के कलपक्कम में स्थित देश के सबसे उन्नत और सबसे जटिल परमाणु रिएक्टर प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) को अंततः भारत के परमाणु नियामक से परमाणु ईंधन लोड करना शुरू करने और फिर नियंत्रित श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू करने की मंजूरी मिल गई है। परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड के अध्यक्ष दिनेश कुमार शुक्ला ने पुष्टि की कि “यह भारत के आत्मनिर्भर परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के लिए एक बहुत बड़ा मील का पत्थर है,” उन्होंने कहा कि “पीएफबीआर एक स्वाभाविक रूप से सुरक्षित रिएक्टर है”।

यह विकास अब प्लूटोनियम को परमाणु ईंधन के रूप में उपयोग करने और उससे भी महत्वपूर्ण रूप से थोरियम को परमाणु ऊर्जा स्रोत के रूप में उपयोग करने की दिशा में पहला कदम है। भारत के पास यूरेनियम के सीमित भंडार हैं और सभी प्लूटोनियम वैसे भी परमाणु संयंत्रों में उत्पन्न होते हैं क्योंकि प्राकृतिक प्लूटोनियम मौजूद नहीं है, दूसरी ओर, भारत के पास थोरियम के विशाल भंडार हैं और इसलिए देश ईंधन के रूप में थोरियम का उपयोग करने के लिए जटिल तकनीक में महारत हासिल कर रहा है और उसे विकसित कर रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि अगर भारत ईंधन के रूप में थोरियम का उपयोग कर सकता है, तो देश को ऊर्जा स्वतंत्रता का आश्वासन मिल सकता है और ऊर्जा के लिए संभावित 'अक्षय पात्र' मिल सकता है जो तीन शताब्दियों से अधिक समय तक चलेगा।

फास्ट ब्रीडर रिएक्टर बहुत ही अनोखा है और आम लोगों के लिए ये बुनियादी तर्क को चुनौती देते हैं क्योंकि ब्रीडर रिएक्टर जितना ईंधन खपत करते हैं उससे ज़्यादा ईंधन पैदा करते हैं और यही वजह है कि कुछ लोग इन रिएक्टरों को ऊर्जा के अंतहीन स्रोत के रूप में वर्णित करते हैं। इन रिएक्टरों में 'फास्ट' शब्द उच्च ऊर्जा वाले तेज़ न्यूट्रॉन के इस्तेमाल से आया है। भारत में कलपक्कम में एक कार्यात्मक फास्ट ब्रीडर टेस्ट रिएक्टर (FBTR) है जो पिछले 39 वर्षों से काम कर रहा है।

परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड या एईआरबी ने कहा, “यह अनुमति पीएफबीआर के संचालन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। कलपक्कम में भाविनि द्वारा चालू किया जा रहा 500 मेगावाट सोडियम-कूल्ड प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) देश के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।”

इसमें कहा गया है, “एईआरबी बहु-स्तरीय सुरक्षा समीक्षा तंत्र के माध्यम से व्यापक सुरक्षा समीक्षा और मूल्यांकन कर रहा है। सुरक्षा समीक्षा को समय-समय पर निरीक्षण और निवासी साइट पर्यवेक्षक टीम द्वारा अवलोकन के साथ पूरक किया जाता है।” अगर सब कुछ ठीक रहा, तो यह कुछ महीनों में चालू हो सकता है।

2003 में, सरकार ने भारत के सबसे उन्नत परमाणु रिएक्टर-प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) के निर्माण और संचालन के लिए भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (BHAVINI) के निर्माण को मंजूरी दी, जो 500 मेगावाट का लिक्विड सोडियम कूल्ड रिएक्टर है। BHAVINI के अनुसार इसे “ईंधन लोडिंग, पहली क्रिटिकलिटी और एक ही बार में कम शक्ति भौतिकी प्रयोगों के लिए मंजूरी मिल गई”।

पीएफबीआर में ईंधन भरने की शुरुआत भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के दूसरे चरण में प्रवेश का प्रतीक है। यहां भारत के मौजूदा रिएक्टरों से इस्तेमाल किए गए ईंधन का इस्तेमाल किया जाता है। संयोग से, 'फास्ट' शब्द का मतलब त्वरित निर्माण नहीं है, बल्कि इसलिए है क्योंकि यह विखंडन प्रतिक्रिया के हिस्से के रूप में 'फास्ट न्यूट्रॉन' का उपयोग करता है। यह ईंधन के रूप में मानव निर्मित तत्व प्लूटोनियम का उपयोग करता है।

पीएफबीआर का निर्माण पिछले 20 वर्षों से चल रहा है और अपनी तरह का पहला रिएक्टर होने के कारण इसमें देरी की उम्मीद थी और चूंकि किसी भी देश के पास ऐसी जटिल तकनीक नहीं है, इसलिए इसे स्वदेशी रूप से विकसित करना पड़ा। भाविनी ने अनुमान लगाया कि इसकी लागत 6,840 करोड़ रुपये है और पिछले कुछ वर्षों में इसकी लागत 5,677 करोड़ रुपये की पूर्व स्वीकृत लागत से बढ़ गई है।

आत्मनिर्भर भारत की सच्ची भावना के अनुरूप, PFBR को BHAVINI द्वारा पूरी तरह से स्वदेशी रूप से डिजाइन और निर्मित किया गया है, जिसमें MSMEs सहित 200 से अधिक भारतीय उद्योगों का महत्वपूर्ण योगदान है। एक बार चालू हो जाने पर, भारत रूस के बाद दूसरा ऐसा देश होगा जिसके पास व्यावसायिक रूप से संचालित फास्ट ब्रीडर रिएक्टर होगा।

फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (FBR) शुरू में यूरेनियम-प्लूटोनियम मिश्रित ऑक्साइड (MOX) ईंधन का उपयोग करेगा। ईंधन कोर के चारों ओर यूरेनियम-238 “कंबल” अधिक ईंधन का उत्पादन करने के लिए परमाणु रूपांतरण से गुजरेगा, इस प्रकार इसे 'ब्रीडर' नाम दिया गया है। इस चरण में थ्रोयम-232 का उपयोग, जो अपने आप में विखंडनीय पदार्थ नहीं है, एक कंबल के रूप में भी परिकल्पित है। रूपांतरण द्वारा, थोरियम विखंडनीय यूरेनियम-233 का निर्माण करेगा जिसका उपयोग तीसरे चरण में ईंधन के रूप में किया जाएगा। इस प्रकार FBR कार्यक्रम के तीसरे चरण के लिए एक कदम है जो भारत के प्रचुर थोरियम भंडार के अंतिम पूर्ण उपयोग का मार्ग प्रशस्त करता है।

4 मार्च, 2024 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने खुद PFBR का निरीक्षण किया और 'कोर लोडिंग' देखी, तब से गतिविधियों में तेज़ी आई है। परमाणु ऊर्जा विभाग (DAE) का कहना है कि सुरक्षा के मामले में, PFBR एक उन्नत तीसरी पीढ़ी का रिएक्टर है जिसमें अंतर्निहित निष्क्रिय सुरक्षा विशेषताएँ हैं जो किसी आपात स्थिति में संयंत्र को तुरंत और सुरक्षित रूप से बंद करना सुनिश्चित करती हैं। चूँकि यह पहले चरण से खर्च किए गए ईंधन का उपयोग करता है, इसलिए FBR उत्पन्न परमाणु कचरे में उल्लेखनीय कमी के मामले में भी एक बड़ा लाभ प्रदान करता है, जिससे बड़ी भूवैज्ञानिक निपटान सुविधाओं की आवश्यकता नहीं होती है।

परमाणु ऊर्जा विभाग के अनुसार, विशेष रूप से, उन्नत प्रौद्योगिकी के बावजूद, पूंजीगत लागत और प्रति यूनिट बिजली की लागत अन्य परमाणु और पारंपरिक बिजली संयंत्रों के बराबर है।

ऊर्जा सुरक्षा और सतत विकास के दोहरे लक्ष्यों को पूरा करने के लिए भारतीय परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम का विकास अनिवार्य है। उन्नत प्रौद्योगिकी के साथ एक जिम्मेदार परमाणु शक्ति के रूप में, भारत परमाणु और रेडियोलॉजिकल सामग्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए, बिजली और गैर-बिजली दोनों क्षेत्रों में परमाणु प्रौद्योगिकी के शांतिपूर्ण अनुप्रयोगों का विस्तार करने के लिए प्रतिबद्ध है।

एक बार जब डीएई को विश्वास हो जाएगा, तो कलपक्कम में दो और फास्ट ब्रीडर रिएक्टरों का निर्माण किया जाएगा।