भारतीय-अमेरिकी व्यक्ति की 8,300 करोड़ रुपये की धोखाधड़ी योजना ने शीर्ष अमेरिकी निवेशकों को हिलाकर रख दिया
यह मुखौटा 2017 में तब ढहना शुरू हुआ जब मीडिया में उजागर होने के कारण धोखाधड़ी की गतिविधियां प्रकाश में आईं।
नई दिल्ली:
आउटकम हेल्थ के पूर्व अरबपति सह-संस्थापक भारतीय-अमेरिकी व्यवसायी ऋषि शाह को अमेरिकी अदालत ने साढ़े सात साल की जेल की सजा सुनाई है। यह मामला 8,300 करोड़ रुपये ($1 बिलियन) की धोखाधड़ी योजना से जुड़ा है, जिसने गोल्डमैन सैक्स ग्रुप इंक., गूगल पैरेंट अल्फाबेट इंक. और इलिनोइस के गवर्नर जेबी प्रिट्जकर की वेंचर कैपिटल फर्म जैसे हाई-प्रोफाइल निवेशकों को हिलाकर रख दिया। अमेरिकी जिला न्यायाधीश थॉमस डर्किन द्वारा सुनाए गए इस फैसले ने हाल के इतिहास के सबसे बड़े कॉर्पोरेट धोखाधड़ी मामलों में से एक का पर्दाफाश कर दिया।
ब्लूमबर्ग के अनुसार प्रतिवेदनआउटकम हेल्थ श्री शाह के दिमाग की उपज थी, जब वे अपने विश्वविद्यालय के दिनों में थे। मूल रूप से कॉन्टेक्स्ट मीडिया हेल्थ के नाम से जानी जाने वाली इस कंपनी की स्थापना 2006 में की गई थी, जिसका उद्देश्य डॉक्टरों के दफ़्तरों में टेलीविज़न लगाकर मरीजों को लक्षित स्वास्थ्य विज्ञापन दिखाना था। श्री शाह के साथ उनकी सह-संस्थापक श्रद्धा अग्रवाल भी जुड़ गईं, और कंपनी का विकास मूल्यांकन के मामले में तेज़ी से हुआ, यह सब विज्ञापन प्लेसमेंट के ज़रिए मरीजों और स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं के बीच संचार की खाई को पाटने की कोशिश में हुआ।
2010 के दशक के मध्य तक, आउटकम हेल्थ तकनीक और स्वास्थ्य सेवा निवेश समुदायों में एक बड़े खिलाड़ी के रूप में उभर कर सामने आया था। पारंपरिक स्वास्थ्य सेवा विपणन में अत्याधुनिक तकनीक को शामिल करने के वादे ने उच्च-प्रोफ़ाइल निवेशकों को आकर्षित किया। अपने उल्कापिंडीय विकास के दौरान, आउटकम ने भारी मात्रा में धन और ग्राहक जुटाए, जिससे श्री शाह शिकागो कॉर्पोरेट हलकों में एक उभरते सितारे के रूप में स्थापित हो गए।
झूठ और छल
लेकिन इस शानदार सफलता के पीछे, आउटकम हेल्थ की नींव सड़ रही थी। अभियोक्ताओं ने कहा कि 38 वर्षीय श्री शाह, सुश्री अग्रवाल और एक अन्य प्रतिवादी, मुख्य वित्तीय अधिकारी ब्रैड पर्डी के साथ मिलकर कंपनी के परिचालन और वित्तीय स्वास्थ्य को गलत तरीके से पेश करके निवेशकों, ग्राहकों और उधारदाताओं के खिलाफ़ एक बड़ी धोखाधड़ी की योजना में शामिल थे। धोखाधड़ी के केंद्र में आउटकम हेल्थ द्वारा वितरित की जा सकने वाली मात्रा से अधिक विज्ञापन इन्वेंट्री बेचना और कमी को छिपाने के लिए डेटा को गढ़ना था।
इसने अपने नेटवर्क आकार और विज्ञापन पहुंच के बारे में दवा कंपनी नोवो नॉर्डिस्क ए/एस और अन्य ग्राहकों को धोखा दिया। भ्रामक जानकारी और धोखाधड़ी वाले डेटा के संयोजन ने राजस्व में तेजी से वृद्धि की ऐसी तस्वीर पेश की, जिसने आगे निवेश या वित्तीय सहायता को आकर्षित किया।
श्री शाह ने जीवन को भरपूर जिया क्योंकि उन्हें विज्ञापनों की बढ़ी हुई बिक्री और निवेशकों से मिलने वाले वित्तपोषण से बहुत ज़्यादा पैसा मिला। रिपोर्टों ने उनकी इस खर्च करने की आदत को उजागर किया, जिसमें निजी जेट और नौकाओं के साथ विदेशी यात्राएँ, यहाँ तक कि $10 मिलियन का घर खरीदना भी शामिल है। 2016 में, श्री शाह की कुल संपत्ति $4 बिलियन से ज़्यादा आंकी गई थी, जो कि कई तरह की धोखाधड़ीपूर्ण लेखांकन प्रथाओं के कारण मूल्यह्रास और बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई राशि को दर्शाती है।
यह मुखौटा 2017 में तब ढहना शुरू हुआ जब वॉल स्ट्रीट जर्नल द्वारा मीडिया में किए गए खुलासे से धोखाधड़ी की गतिविधियां प्रकाश में आईं।
बाद में, गोल्डमैन सैक्स, अल्फाबेट और गवर्नर प्रिट्जकर की फर्म सहित निवेशकों के एक समूह ने आउटकम हेल्थ के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें फर्म पर वर्ष की शुरुआत में 487.5 मिलियन डॉलर के फंड जुटाने में धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया। फंड जुटाने वाले ने श्री शाह और सुश्री अग्रवाल के लिए 225 मिलियन डॉलर का लाभांश लौटाया था, लेकिन निवेशकों को पतन की कगार पर खड़ी कंपनी में अत्यधिक मूल्यवान हिस्सेदारी रखने के लिए छोड़ दिया।
कानूनीपरिणाम
श्री शाह पर धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग के एक दर्जन से ज़्यादा मामलों में आरोप लगाए गए थे, जब तक कि अप्रैल 2023 में उन्हें इन आरोपों में दोषी नहीं ठहराया गया। उनके साथ सुश्री अग्रवाल और श्री पर्डी भी थे। जबकि अभियोक्ताओं ने श्री शाह के लिए 15 साल और उनके सह-षड्यंत्रकारियों के लिए 10 साल की सज़ा मांगी,
जिला न्यायाधीश डर्किन के अंतिम फैसले अलग-अलग थे और इसमें सुश्री अग्रवाल को आधे घर में तीन साल की सजा और श्री पर्डी को दो साल और तीन महीने की जेल की सजा शामिल थी। आपराधिक मामले के अलावा, अमेरिका के प्रतिभूति और विनिमय आयोग ने भी श्री शाह, सुश्री अग्रवाल, श्री पर्डी और पूर्व मुख्य विकास अधिकारी आशिक देसाई के खिलाफ एक दीवानी मुकदमा दायर किया है। श्री देसाई और अन्य आउटकम कर्मचारियों ने जूरी ट्रायल से पहले ही अपना अपराध स्वीकार कर लिया था।
सार्वजनिक माफ़ी
श्री शाह, जो अस्वस्थ थे, ने पश्चाताप की बात कही और सजा सुनाए जाने पर जिम्मेदारी स्वीकार की। एक तैयार टिप्पणी में उन्होंने आक्रामक आउटकम हेल्थ विस्तार के पर्याप्त प्रबंधन को सुनिश्चित करने और भ्रामक प्रथाओं को बढ़ावा देने वाली कॉर्पोरेट संस्कृति बनाने में अपनी विफलता को स्वीकार किया। उन्होंने कहा कि वह कंपनी को नीचे लाने वाले कदाचार से “शर्मिंदा और शर्मिंदा” हैं।
उन्होंने कबूल किया, “मैंने जो संस्कृति बनाई, उसने मेरी टीम के लोगों को यह सोचने की अनुमति दी कि ग्राहक के प्रश्न के उत्तर में गलत डेटा बनाना ठीक है।”
