भारतीय-अमेरिकी दंपति को चचेरे भाई को पेट्रोल पंप पर काम करने के लिए मजबूर करने पर जेल

वाशिंगटन:

एक अमेरिकी अदालत ने एक भारतीय-अमेरिकी दम्पति को अपने रिश्तेदार को स्कूल में दाखिला दिलाने के बहाने अमेरिका लाकर तीन साल से अधिक समय तक अपने गैस स्टेशन और किन्नौर स्टोर पर काम करने के लिए मजबूर करने के जुर्म में जेल की सजा सुनाई है।

अदालत ने 31 वर्षीय हरमनप्रीत सिंह को 135 महीने (11.25 वर्ष) और 43 वर्षीय कुलबीर कौर को 87 महीने (7.25 वर्ष) की सजा सुनाई तथा उन्हें पीड़ित, उसके चचेरे भाई को 225,210.76 अमेरिकी डॉलर (लगभग 1.87 करोड़ रुपये) क्षतिपूर्ति के रूप में देने को भी कहा।

अब इस जोड़े का तलाक हो चुका है।

न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग की सहायक अटॉर्नी जनरल क्रिस्टन क्लार्क ने कहा, “प्रतिवादियों ने पीड़ित के साथ अपने संबंधों का फायदा उठाकर उसे अमेरिका आने के लिए झूठा वादा किया कि वे उसे स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद करेंगे।”

उन्होंने कहा, “प्रतिवादियों ने पीड़ित के आव्रजन दस्तावेज जब्त कर लिए तथा उसे न्यूनतम वेतन पर लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर करने के लिए उसे धमकियां दीं, शारीरिक बल का प्रयोग किया तथा मानसिक रूप से प्रताड़ित किया।”

उन्होंने कहा, “इस सजा से यह कड़ा संदेश जाना चाहिए कि हमारे समुदाय में इस तरह का जबरन श्रम बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।”

वर्जीनिया के पूर्वी जिले की अमेरिकी अटॉर्नी जेसिका डी. एबर ने कहा कि प्रतिवादियों ने पीड़ित की शिक्षा प्राप्त करने और अपना जीवन सुधारने की प्रबल इच्छा का फायदा उठाया।

वकील ने कहा कि इसके बजाय, उन्होंने उसे सबसे बुनियादी मानवीय जरूरतों से वंचित कर दिया और उसकी स्वतंत्रता छीन ली।

न्याय विभाग ने कहा कि मुकदमे में प्रस्तुत साक्ष्यों से पता चला कि 2018 में, प्रतिवादियों ने पीड़ित, जो सिंह का चचेरा भाई और उस समय नाबालिग था, को स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद करने का झूठा वादा करके भारत से अमेरिका आने के लिए बहकाया।

इसमें कहा गया है कि पीड़ित के अमेरिका पहुंचने के बाद, प्रतिवादियों ने उसके आव्रजन दस्तावेज ले लिए और इसके बदले उसे मार्च 2018 से मई 2021 के बीच तीन साल से अधिक समय तक सिंह के स्टोर पर श्रम और सेवाएं प्रदान करने के लिए मजबूर किया।

मुकदमे के दौरान प्रस्तुत साक्ष्य के अनुसार, सिंह और कौर ने पीड़िता को स्टोर पर काम करने के लिए मजबूर किया, जिसमें सफाई, खाना बनाना, स्टॉक रखना, कैश रजिस्टर और स्टोर के रिकॉर्ड को संभालना आदि शामिल था। उन्हें न्यूनतम वेतन पर लगभग हर दिन 12 से 17 घंटे तक काम करना पड़ता था।

साक्ष्यों से पता चला कि उन्होंने विभिन्न प्रकार के बल प्रयोग किए, जिनमें पीड़ित के आव्रजन दस्तावेजों को जब्त करना, पीड़ित को शारीरिक दुर्व्यवहार, बल प्रयोग की धमकी और अन्य गंभीर नुकसान पहुंचाना, तथा कभी-कभी उसे काम जारी रखने के लिए मजबूर करने के लिए उसके रहने की स्थिति को खराब करना शामिल था।

साक्ष्यों के अनुसार, दम्पति ने पीड़ित को कई बार कई दिनों तक स्टोर के पीछे वाले कार्यालय में सोने के लिए छोड़ दिया, उसके भोजन तक पहुंच सीमित कर दी, चिकित्सा देखभाल या शिक्षा प्रदान करने से इनकार कर दिया, स्टोर और अपने घर दोनों में पीड़ित पर निगरानी रखने के लिए निगरानी उपकरणों का इस्तेमाल किया, भारत लौटने के उसके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया और उसे वीजा की अवधि से अधिक समय तक वहां रहने पर मजबूर किया।

प्रतिवादियों ने पीड़िता को कौर से विवाह करने के लिए भी मजबूर किया तथा उस विवाह का इस्तेमाल पीड़िता के परिवार की संपत्ति हड़पने या उसके चले जाने पर पुलिस में झूठी शिकायत करने की धमकी देने के लिए किया।

साक्ष्यों से यह भी पता चला कि सिंह ने पीड़ित के बाल खींचे, उसे थप्पड़ मारे और लात मारी जब उसने अपने आव्रजन दस्तावेज वापस मांगे या जाने की कोशिश की। तीन अलग-अलग मौकों पर, उसने पीड़ित को एक दिन की छुट्टी लेने और जाने की कोशिश करने पर रिवॉल्वर से धमकाया।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)