भागीदारी ठीक है, लेकिन पदक मायने रखते हैं: अशोक कुमार ने भारत के ओलंपिक पर ध्यान केंद्रित करने पर कहा
भारतीय हॉकी के दिग्गज और 1975 के विश्व कप विजेता अशोक कुमार ने इंडिया टुडे को दिए एक विशेष साक्षात्कार में बताया कि अगर एथलीट पदक जीतते हैं तो देश की पेरिस ओलंपिक 2024 में भागीदारी को पूरी दुनिया बेहतर तरीके से याद रखेगी। प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के लिए पेरिस जाने वाले भारत के 117 दलों का जिक्र करते हुए अशोक कुमार ने पदक जीतने के महत्व पर प्रकाश डाला।
दिल्ली खेल पत्रकार संघ (डीएसजेए) और भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) द्वारा 19 जुलाई को मेजर ध्यानचंद स्टेडियम में आयोजित एक संयुक्त कार्यक्रम के दौरान पूर्व ओलंपिक कांस्य पदक विजेता अशोक कुमार ने इंडिया टुडे को बताया कि अपने देश के लिए पदक जीतना एक अलग ही एहसास है।
अशोक कुमार ने कहा, “एक प्रतिभागी और एक ओलंपियन होना सचमुच एक अलग बात है। लेकिन अपने देश के लिए ओलंपिक में पदक जीतना, जिसे अन्य देश भी देखेंगे और पहचानेंगे, यह एक अलग ही अनुभूति है। मुझे लगता है कि भारत के लिए वह समय आ गया है।”
अशोक कुमार ने कहा, “एक बार जब हम भागीदारी सुनिश्चित कर लेते हैं, तो प्रतिस्पर्धा की बात हमारे दिमाग में आती है। वहां से, हम विरोधियों को हराने और अपने देश के लिए कुछ जीतने की इच्छा महसूस करना शुरू कर देते हैं। उस स्तर तक, हम प्रशिक्षण, सरकार या खेल प्राधिकरण के समर्थन जैसे कई कारकों का परिणाम देखते हैं।”
2021 में टोक्यो ओलंपिक अभियान में भारत ने 7 पदक जीते – जिसमें 1 स्वर्ण, 2 रजत और 4 कांस्य शामिल हैं, जिससे वह लीडरबोर्ड पर 47वें स्थान पर पहुंच गया। अशोक कुमार का मानना है कि पेरिस ओलंपिक में भारतीय दल को उस लक्ष्य से आगे बढ़ने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जिससे उन्हें वैश्विक मंच पर भारतीय एथलीटों के लिए लंबे समय से वांछित पहचान मिलेगी।
अशोक कुमार ने कहा, “खेलों से पता चलेगा कि उन्होंने खुद को कैसे स्थापित किया है और वे प्रतियोगिता में किस तरह से भाग ले रहे हैं। वे वहां देखने जा रहे हैं या जीतने। उन्हें हारते और निराश होते देखना हम सभी को दुखी करता है। हम जानते हैं कि आपके चार साल बर्बाद होने का एहसास आपको कैसा महसूस कराता है। इसलिए मुझे लगता है कि इस बार हमें पिछले सीजन के 7 पदकों के रिकॉर्ड को पार करना होगा।”
भारतीय दल का एक बड़ा हिस्सा पहले ही पेरिस स्थित ओलंपिक गांव पहुंच चुका है, जबकि पूरी दुनिया अब सबसे बड़े खेल आयोजन के लिए तैयारियों में जुट गई है।