भय में जमी हुई: ईरान में अत्यंत अच्छी तरह से संरक्षित प्राचीन ममियाँ मिलीं
ये शव विभिन्न समयावधियों से आये थे।
ईरान में एक प्राचीन नमक की खदान में हज़ारों सालों तक मृत खनिकों को भयानक अवस्था में प्राकृतिक रूप से संरक्षित रखा गया था – उनमें से कुछ को ज़िंदा दफ़नाने से पहले उनके हाथ अभी भी उठे हुए थे। न्यूयॉर्क पोस्टये लाशें – जिन्हें “साल्टमेन” के नाम से जाना जाता है – प्राकृतिक रूप से ममी बना कर उत्तर-पश्चिम ईरान के मंज़ेलौ गांव के पास चेहराबाद नमक की खदान में संरक्षित की गई थीं। ये लाशें अलग-अलग समय अवधि से आई हैं, जिनमें सबसे पुरानी 9550 ईसा पूर्व की है – यानी 10,000 साल से भी पहले की।
पहला साल्टमैन – लंबी सफ़ेद दाढ़ी और एक सोने की बाली के साथ-साथ लोहे के चाकुओं का एक सेट – 1993 में खनिकों द्वारा गलती से खोदकर निकाला गया था। यह ममी अभी भी अपने चमड़े के जूते पहने हुए थी और उसके पैर पर ऊनी पतलून के कुछ निशान थे। डाकऐसा माना जाता है कि इस व्यक्ति की मृत्यु 300 ई. के आसपास खदान में हुई थी। उसके अवशेषों को 148 फीट की सुरंग के बीच में दफनाया गया था।
दूसरी लाश 2004 में मिली थी, उस जगह से सिर्फ़ 50 फ़ीट की दूरी पर जहाँ साल्टमैन 1 के अवशेष मिले थे। 2005 में, दो और ममियाँ – जिनमें एक 16 वर्षीय लड़के के अवशेष भी शामिल थे – एक दूसरी सुरंग में पाई गईं। 2010 तक, नमक की खदान में कुल छह लाशें मिल चुकी थीं।
सभी शवों को नमक के कारण बहुत अच्छी तरह से संरक्षित किया गया था। ऑक्सीजन की कमी का मतलब यह भी था कि शव सड़ नहीं सकते थे।
साल्टमैन के पहले सिर के अध्ययन से पता चला कि शव की आंख के आसपास फ्रैक्चर था और सिर को भी नुकसान पहुंचा था – जिससे वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि वे सभी संभवतः खनन ढहने से मारे गए थे। 16 वर्षीय ममी के हाथ अभी भी उसके चेहरे के ऊपर उठे हुए पाए गए थे, जैसे कि वह अचानक गिरने या किसी अन्य खतरे से हैरान था।
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पांचवां साल्टमैन दूसरों की तुलना में अधिक सुरक्षित था, जिससे वैज्ञानिकों को उसके अंगों की नज़दीक से जांच करने का मौका मिला। उन्होंने पाया कि उसके शरीर में टेपवर्म के अंडे थे, जिससे पता चलता है कि नमक की गुफाओं में असामयिक मृत्यु से पहले इन लोगों ने कच्चा या अधपका मांस खाया था।
जर्नल ऑफ पैरासिटोलॉजी में प्रकाशित 2012 के शोध पत्र के अनुसार, यह खोज ईरान में प्राचीन आंत्र परजीवियों का सबसे पहला साक्ष्य है।
जबकि छह पूरे शव बरामद किए गए हैं, शरीर के अलग-अलग हिस्से भी पाए गए हैं। डाक रिपोर्ट की गई। माना जा रहा है कि संभावित “साल्टमैन” शवों की संख्या अब आठ या उससे ज़्यादा है। यह अत्यधिक संभावना है कि वे सभी खनिक थे जो ढहने या दुर्घटनाओं में मारे गए। मौत का आधिकारिक कारण और खदान के अंदर उनमें से कितने और हो सकते हैं, यह रहस्य बना हुआ है।
