ब्रिटेन को बाढ़ और सूखे दोनों का ख़तरा कैसे है?

यूके सेंटर फॉर इकोलॉजी एंड हाइड्रोलॉजी के जलविज्ञानी जेमी हैनाफोर्ड ने हाल ही में गार्जियन को बताया कि औसत से कम बारिश और उच्च तापमान के मामले में, जलाशयों का भंडार और नदी का प्रवाह तेजी से कम हो सकता है – यहां तक ​​कि गीली सर्दियों के बाद भी। ऐसा पहले भी हो चुका है. 2010 की शुरुआत में, भीषण गर्मी और औसत से अधिक गिरावट और सर्दियों के बाद ब्रिटेन की जल स्थिति स्वस्थ दिखाई दी। फिर सूखा पड़ा, जिससे जलाशयों के भंडार में तेजी से गिरावट देखी गई। इसलिए कुछ क्षेत्रों में होज़पाइप प्रतिबंध से इनकार नहीं किया जा सकता है, हालांकि एंग्लियन वॉटर ने इस गर्मी में इंग्लैंड के पूर्व में प्रतिबंध को खारिज कर दिया है।

भले ही इस वर्ष हमारे भूजल और जलाशयों का स्तर आरामदायक बना रहे, समस्या और अधिक गंभीर होने वाली है। 2050 तक, पर्यावरण एजेंसी का अनुमान है कि इंग्लैंड को प्रति दिन लगभग 5 अरब लीटर पानी की कमी का सामना करना पड़ेगा क्योंकि जनसंख्या बढ़ने और व्यवसाय की ज़रूरतें बढ़ने के साथ-साथ हम गर्म दिनों और लंबे समय तक सूखे की अवधि से भी जूझ रहे हैं।

कुछ लोगों के लिए, जल संकट बहुत वर्तमान लगता है। पिछले जून में, पानी की कमी के कारण पूर्वी ससेक्स में चार स्कूलों को बंद करना पड़ा था, जबकि लेक डिस्ट्रिक्ट में एक नदी का हिस्सा सूख गया था।

फिर भी जैसे-जैसे H20 की आपूर्ति एक समस्या बनती जा रही है, वैसे-वैसे गीले सामान की अधिक आपूर्ति भी एक समस्या बन जाएगी। यदि तूफान अधिक गंभीर हो जाते हैं और समुद्र का स्तर बढ़ जाता है, तो वैश्विक तापमान में 2C की वृद्धि होने पर यूके में बाढ़ के जोखिम वाले लोगों की संख्या में 2050 तक 61% की वृद्धि होने का अनुमान है।

ऐसा कैसे है कि ब्रिटेन अधिशेष और सूखे के बीच इतने नाटकीय ढंग से पलट सकता है?

इसका एक बड़ा हिस्सा यह है कि हमने अपनी भूमि को बदल दिया है ताकि पानी आर्द्रभूमि, नदियों और जलभृतों में संग्रहित होने के बजाय तेजी से परिदृश्य के माध्यम से और समुद्र में बह जाए। नदियों को सीधा और चैनलाइज़ किया गया है। चराई और कृषि के लिए बड़ी मात्रा में आर्द्रभूमि को सूखा दिया गया है। शोषक प्राकृतिक वातावरण को चिकनी सतहों – कार पार्क, आँगन, फ़र्श के पत्थरों – से बदल दिया गया है जो पुराने सीवरों में पानी के तेज़ प्रवाह में योगदान करते हैं। इसका परिणाम अधिक बाढ़ और कम संग्रहित पानी है।

बेशक, इंग्लैंड और वेल्स की निजीकृत जल कंपनियों की अनूठी प्रणाली मामलों में मदद नहीं करती है। इन जल एकाधिकार कंपनियों पर बहुत जरूरी बुनियादी ढांचे के निवेश की उपेक्षा करने का आरोप लगाया गया है ताकि वे अपने शेयरधारकों को बड़े लाभांश का भुगतान कर सकें। नतीजा यह है कि प्रतिदिन प्रति संपत्ति औसतन 113 लीटर पानी रिसाव के कारण नष्ट हो जाता है, और ब्रिटेन सीवेज रिसाव की महामारी से जूझ रहा है। यह विशेष रूप से कष्टकारी है क्योंकि पानी के बिल भी बढ़ाए जा रहे हैं।

समाधान के लिए सभी दिशाओं से कार्रवाई की आवश्यकता होगी। जल कंपनियाँ और क्षेत्रीय जल समूह दीर्घकालिक योजनाओं को अंतिम रूप दे रहे हैं कि वे अगले 25 वर्षों और उससे आगे भविष्य में जल आपूर्ति कैसे सुरक्षित करेंगे। उन योजनाओं में सात नए जलाशय, पांच नई जल पुनर्चक्रण योजनाएं, चार नए अलवणीकरण संयंत्र और संसाधनों को साझा करने के लिए अंतर-कंपनी हस्तांतरण के प्रस्ताव शामिल हैं।

हमें कम पानी का उपयोग करने की भी आवश्यकता होगी – इसका मतलब है कि कंपनियां लीक को उसी समय ठीक कर रही हैं जब घर और व्यवसाय अधिक कुशलता से पानी का उपयोग कर रहे हैं। विशेष रूप से अलवणीकरण और जल पुनर्चक्रण से ब्रिटेन को वर्षा पर निर्भरता से मुक्त होने में मदद मिलेगी, लेकिन इनमें से कोई भी कार्रवाई गीले मौसम की बाढ़ की समस्या को हल करने के लिए कुछ नहीं करेगी।

इसीलिए यूके को अपने जल संकट के लिए प्रकृति-आधारित समाधानों पर अधिक जोर देना चाहिए, जिनमें से कई आपूर्ति बढ़ाने में मदद कर सकते हैं, घरों को बाढ़ से बचा सकते हैं और कार्बन पृथक्करण और बढ़ी हुई जैव विविधता सहित कई अन्य लाभों के साथ आ सकते हैं।

उदाहरण के लिए, पूर्वी एंग्लिया में ऊदबिलावों के पुनरुद्धार को लीजिए। पांच साल पहले, इस क्षेत्र में 400 वर्षों तक रहने वाले इन कृंतकों की पहली जोड़ी को 10-एकड़ वुडलैंड धारा का स्वतंत्र शासन दिया गया था। पायलट अध्ययन के नतीजों से पता चला कि ऊदबिलाव परिवार, जिनकी संख्या अब 11 है, ने तालाबों में अनुमानित 30 लाख लीटर पानी जमा करने वाले बांधों का निर्माण करके बाढ़ और सूखे के प्रभाव को कम किया। हर बार बारिश होने पर बड़े बांध बनाकर, बीवर यह सुनिश्चित करते हैं कि तूफान का पानी धीमी गति से बहे, कभी-कभी इसे कई महीनों तक रोककर रखें। उपयुक्त क्षेत्रों में ऊदबिलावों को जंगल में छोड़ने से जबरदस्त लाभ हो सकता है – मानव के थोड़े से पैरों के काम के लिए। एंग्लियन वॉटर ने उसी ईस्ट एंग्लियन एस्टेट पर बड़े बाड़ों के लिए कुछ फंडिंग प्रदान की है, जिससे अन्य कंपनियों के लिए अपने क्षेत्रों में इसका अनुसरण करने का द्वार खुल गया है।

यूके में, अपमानित पीट अपने सभी अलग किए गए पेड़ों की तुलना में अधिक CO2 उत्सर्जित करता है। लेकिन दलदलों को दोबारा गीला करने से उत्सर्जन कम करने के अलावा और भी बहुत कुछ होता है – यह नीचे की ओर बाढ़ को भी कम कर सकता है, पानी की आपूर्ति को अधिक लचीला बना सकता है और पानी की गुणवत्ता में सुधार कर सकता है।

ऐसा लगता है जैसे कम से कम कुछ जल कंपनियों ने इसे अपना लिया है। नवंबर में ब्रिटिश जल वार्षिक सम्मेलन में, यूनाइटेड यूटिलिटीज ने घोषणा की कि वह 2020-2025 की अवधि के लिए प्रकृति-आधारित समाधानों पर व्यय £20 मिलियन ($25.3 मिलियन) से बढ़ाकर 2025 और 2030 के बीच £500 मिलियन से अधिक करने की योजना बना रही है।

बहुत लंबे समय से, यूके का जल क्षेत्र उन पारिस्थितिक तंत्रों के साथ काम करने के बजाय, जिन पर वे बहुत अधिक निर्भर हैं, हमारे प्राकृतिक संसाधनों का दोहन कर रहा है। अब कार्रवाई और निवेश के माध्यम से कहानी को बदलने और हमारे जलवायु लचीलेपन को बेहतर बनाने में मदद करने का समय आ गया है। इससे पानी के बढ़ते बिलों से भी कुछ राहत मिल सकती है।

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लारा विलियम्स जलवायु परिवर्तन को कवर करने वाली ब्लूमबर्ग ओपिनियन स्तंभकार हैं।