“ब्रिंग इट ऑन”: ‘बिकिनी एयरलाइंस’ और इसकी अरबपति लड़ाई एक बायआउट फंड

लगभग एक साल हो गया है जब मैडम थाओ के नाम से जाने जाने वाले अरबपति ने चार एयरबस ए321 को वियतनाम में टरमैक पर खड़ा कर दिया था।

और इस पूरे समय में, जब से वियतनाम साम्यवाद से पूंजीवाद के एक रूप में आया है, एयरलाइनर एक अजीब अंतरराष्ट्रीय घटना में फंसे हुए हैं।

कहानी हनोई के पीपुल्स कोर्ट से लेकर लंदन के खूबसूरत मेफेयर क्षेत्र तक फैली हुई है, और वहां से ऑक्सफोर्ड तक फैली हुई है, जहां मैडम थाओ – औपचारिक रूप से, गुयेन थी फुओंग थाओ – ने मध्ययुगीन नामों के साथ कॉलेज के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने की योजना बनाई थी। बैलिओल और मेर्टन की तरह।

इसके केंद्र में, थाओ की युवा एयरलाइन, वियतजेट एविएशन जेएससी और लंदन बायआउट फंड के बीच विवाद है जो उन चार ए321 सहित विमानों को पट्टे पर देने में माहिर है।

अपने टोनी मेफेयर पते से, मैक्वेरी ग्रुप लिमिटेड के पूर्व मास्टरमाइंड बेन ब्राजील द्वारा सह-स्थापित और यूके और ऑस्ट्रेलियाई पेंशन फंड द्वारा समर्थित फिट्ज़वाल्टर कैपिटल लिमिटेड का कहना है कि वियतजेट चार विमानों के किराए के मामले में पिछड़ गया है और अपने अनुबंध का उल्लंघन किया है। इसने बजट एयरलाइन पर मुकदमा दायर किया – जिसे केबिन क्रू के रूप में टू-पीस स्विमसूट में मॉडलों के पिछले प्रचार स्टंट के लिए “बिकिनी एयरलाइंस” के नाम से जाना जाता है – और भुगतान और जेट की वापसी की मांग की। यह 191 मिलियन डॉलर की मांग कर रहा है।

वियतजेट की प्रतिक्रिया: इसे लाओ। लंदन में उच्च न्यायालय में दायर अपने बचाव में, 12 वर्षीय एयरलाइन, जो कि थाओ की स्व-निर्मित संपत्ति है, ने स्वीकार किया है कि कोविड-19 के कारण हवाई यात्रा के कारण उसके कुछ बिल चूक गए। लेकिन इसमें यह भी कहा गया है कि जिन मूल पट्टादाताओं से फिट्ज़वाल्टर ने विमानों का अधिग्रहण किया था, वे किसी समय इसके पट्टे की शर्तों को नरम करने पर सहमत हुए थे। इसके अलावा, लंदन की निवेश फर्म को कोई वास्तविक आर्थिक क्षति नहीं हुई है।

यह झगड़ा वियतनाम की सर्वोच्च अदालत तक पहुंच गया है और विमानन उद्योग जगत में एक गर्म विषय बन गया है।

यह प्रकरण एक छोटी सी चिंता की तरह लग सकता है, क्योंकि कई वाहक अभी भी महामारी के बाद प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना कर रहे हैं, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पट्टादाताओं और एयरलाइनों के बीच विवाद शुरू हो गया है। लेकिन यह उस देश के लिए जोखिम पैदा कर सकता है जो निवेशकों को यह समझाने की कोशिश कर रहा है कि यह व्यापार करने के लिए एक अच्छी जगह है क्योंकि निर्यात में गिरावट के बीच इसकी तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था धीमी हो गई है।

अंतरराष्ट्रीय कानून फर्म वॉटसन फ़ार्ले एंड विलियम्स में विमानन कानून पर ध्यान केंद्रित करने वाले भागीदार एलन पोलिवनिक ने कहा, “यह इस तथ्य पर जोर देता है कि वियतनाम जैसी जगह में निवेशकों के लिए रास्ते में हमेशा कुछ बाधाएं रहेंगी।” “इनमें से कई उभरते बाजारों में, कानून का शासन अमेरिका जैसी जगहों की तुलना में काफी अलग अवधारणा है।”

कंपनी ने बुधवार को ब्लूमबर्ग न्यूज के सवालों के जवाब में कहा, “कोविद -19 महामारी के सबसे तनावपूर्ण समय के दौरान हुए चार विमानों के विवाद में वियतजेट अपने वैध हितों की रक्षा कर रही है।”

यूके में चल रहे अदालती मामले के कारण, जिसकी सुनवाई अगले साल होनी है, वियतजेट ने कहा कि वह विवरण में नहीं जा सकता है, लेकिन “हम अपनी प्रामाणिकता और अपने वैध हितों की रक्षा के लिए अपना बचाव करना जारी रखेंगे और हमारा मानना ​​​​है कि न्याय प्रबल होगा।”

ब्लूमबर्ग न्यूज़ को दिए एक बयान में, फिट्ज़वाल्टर कैपिटल के विमानन व्यवसाय के मुख्य कार्यकारी, जोंटी नेल ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि वियतजेट के पास अपने भुगतानों को पूरा करने के लिए पैसा है और उसने ऐसा नहीं करने का फैसला किया है।

नेल ने बयान में कहा, “वियतजेट अपने किराये पर लंबे समय से चूक कर रही थी।” “ऐसा प्रतीत होता है कि इसमें भुगतान करने की क्षमता है लेकिन यह ऐसे संचालित होता है जैसे कि यह अपनी प्रतिबद्धताओं को दण्ड से मुक्ति के साथ पूरा कर सकता है।”

यह थाओ के लिए एक और उल्लेखनीय मोड़ है, जिन्होंने वियतनाम की अर्थव्यवस्था के आगे बढ़ने और अपने कुछ पड़ोसियों से आगे निकलने से बहुत पहले ही देश के उभरते अर्ध-पूंजीवादी परिदृश्य में एक अवसर को महसूस किया था।

शीत युद्ध के दौरान मॉस्को में प्लेखानोव रूसी अर्थशास्त्र विश्वविद्यालय में अध्ययन करते समय, एक किशोर थाओ ने विदेशी वस्तुओं के भूखे मस्कोवियों को बेचने के लिए पूर्वी एशिया से कपड़े, फैक्स मशीन और अन्य सामान आयात किए। 21 साल की उम्र में वह करोड़पति बन गई थीं।

थाओ ने 2011 में वियतजेट लॉन्च किया और पांच साल से कुछ अधिक समय बाद कंपनी को हो ची मिन्ह सिटी स्टॉक एक्सचेंज में सार्वजनिक कर दिया। उस शाम एक उत्सवपूर्ण रात्रिभोज में, चमकीले हरे रंग की जलपरी-कट पोशाक में एक उत्साही थाओ ने एक गीत के साथ मेहमानों को मंत्रमुग्ध कर दिया।

ब्लूमबर्ग बिलियनेयर्स इंडेक्स के अनुसार, थाओ, जो अब 53 वर्ष की हैं, ने कहा है कि वह अपनी संपत्ति का हिसाब नहीं रखती हैं, जिसकी अनुमानित कीमत 1.5 बिलियन डॉलर से अधिक है। लेकिन उसकी महत्वाकांक्षाओं में कोई कमी नहीं है: वह वियतजेट को दुबई स्थित एमिरेट्स जैसी एक एयरलाइन बनाना चाहती है, जो एक छोटे से देश की एक सफल वैश्विक वाहक है। ब्लूमबर्ग इंटेलिजेंस के विश्लेषकों के अनुसार, वियतनाम में बाजार हिस्सेदारी के हिसाब से सबसे बड़ी एयरलाइन, वियतजेट के पास 99 बेड़े हैं और 264 और ऑर्डर पर हैं।

हाल ही में यह एक ऊबड़-खाबड़ उड़ान रही है। पिछले पांच वर्षों में, वियतजेट के शेयर की कीमत में लगभग 35% की गिरावट आई है, जिससे गुरुवार तक थाओ की कुल हिस्सेदारी का मूल्य लगभग 900 मिलियन डॉलर हो गया है। वियतनाम की सरकार द्वारा महामारी के दौरान अधिकांश उड़ानों पर प्रतिबंध लगाने के बाद, स्थानीय वाहकों के दिवालिया होने का खतरा होने के बाद, वियतजेट ने क्रमशः 2022 और 2021 में विमान ऑर्डर सौदों के पुनर्गठन के लिए बोइंग कंपनी और एयरबस एसई के साथ समझौता किया।

कई अरबपतियों और मात्र बहु-करोड़पतियों की तरह, थाओ अपनी संपत्ति को ऐसे तरीकों से फैलाना चाह रही है जिससे अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा खरीदी जा सके। अक्टूबर 2021 में, उन्होंने ऑक्सफोर्ड के लिनाक्रे कॉलेज को 155 मिलियन पाउंड ($198 मिलियन) देने का वादा किया, जिसकी स्थापना 1962 में हुई थी और इसका नाम पुनर्जागरण चिकित्सक और विद्वान थॉमस लिनाक्रे के नाम पर रखा गया था।

वियतनाम के प्रधान मंत्री के समक्ष हस्ताक्षरित उस वादे में स्कूल का नाम बदलकर थाओ कॉलेज करने का प्रस्ताव भी शामिल है। ऑक्सफ़ोर्ड में उनका आगमन वियतनामी सरकार द्वारा देश को निवेश के लिए एक गर्म गंतव्य के रूप में बेचने के व्यापक प्रयास के साथ हुआ।

लेकिन फिर, वियतजेट-फिट्ज़वाल्टर विवाद के बीच, दान में देरी हुई, डेढ़ साल से अधिक समय बाद भी ऑक्सफोर्ड को पहली किस्त का इंतजार है। लिनाक्रे कॉलेज के एक प्रतिनिधि, अमजद पारकर ने कहा कि यूके और वियतनाम सौदे पर विचार कर रहे हैं और दान के विवरण को पूरी तरह से पारदर्शी बनाने के लिए काम कर रहे हैं।

पारकर ने एक बयान में कहा, “वियतनाम में सार्थक आमने-सामने की बैठकों के बाद अब हम सभी प्रासंगिक प्रक्रियाएं और कागजी कार्रवाई कर रहे हैं।”

अदालती झगड़े

इस बीच, चार A321s पर अंतर्राष्ट्रीय लड़ाई जारी है।

पिछले दिसंबर में, लंदन के उच्च न्यायालय के आदेशों पर कार्रवाई करते हुए, वियतजेट ने ए321 का कब्ज़ा फ़िट्ज़वाल्टर को सौंप दिया। कंपनी ने विमानों का पंजीकरण वियतनाम से बदलकर फ्रांस के तट से दूर अपतटीय स्वर्ग ग्वेर्नसे द्वीप में कर दिया।

दो महीने बाद, वियतजेट के एक शेयरधारक ने हनोई में पीपुल्स कोर्ट से उस कदम को रोकने और विमानों को वियतनाम में रखने के लिए निषेधाज्ञा जीत ली। विमानन उद्योग के हलकों में, इस बदलाव की तुलना अमेरिका और अन्य लोगों द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के लिए रूस पर प्रतिबंध लगाने के बाद सैकड़ों विमानों को फिर से पंजीकृत करने के क्रेमलिन के फैसले से की गई।

फिट्ज़वाल्टर ने बाद में सिंगापुर में मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि इस कदम के पीछे थाओ का वियतजेट था। अपने मुकदमों से संबंधित फाइलिंग में, फर्म ने फिट्ज़वाल्टर और वियतजेट के निदेशक और निवेश और सलाहकार फर्म बीसीएपी होल्डिंग्स में हांगकांग स्थित भागीदार डोनल बॉयलान के बीच हुई बातचीत का हवाला दिया।

फाइलिंग के अनुसार, बॉयलान ने “एक परोक्ष धमकी” दी कि वियतनामी सरकार वियतजेट की ओर से हस्तक्षेप कर सकती है।

“मैं वियतनामी सरकार के लिए नहीं बोल सकता, लेकिन मुझे लगता है कि वे यूके या सिंगापुर या कहीं और से किसी के साथ सहयोग नहीं करने जा रहे हैं, और यह वर्षों तक चल सकता है,” बॉयलान ने कथित तौर पर एक भागीदार से कहा था पिछले अक्टूबर में बायआउट फर्म द्वारा अदालत में अपने दावे का विवरण पेश करने से पहले, बातचीत के दौरान फिट्ज़वाल्टर में।

“लेकिन यह कोई धमकी नहीं है, यह सिर्फ एक अवलोकन है, डोनल बॉयलान का अवलोकन।”

सिंगापुर की याचिका के पांच दिन बाद, हनोई की पीपुल्स कोर्ट ने अपना निषेधाज्ञा वापस ले लिया।

फ़िट्ज़वाल्टर अब विमानों को उड़ान योग्य स्थिति में लाने और सरकारी मंजूरी सुरक्षित करने के लिए काम कर रहा है। रखरखाव के लिए सीमित हैंगर स्थान उपलब्ध होने के कारण, विमानों को एक समय में एक पर ही काम करना पड़ता है।

वियतनाम के नागरिक उड्डयन प्रशासन के उप प्रमुख हो मिन्ह टैन ने कहा, “हमने उनके साथ काम किया है और अधिकांश मुद्दे सुलझा लिए गए हैं।” उन्होंने बिना विस्तार से बताया, “सभी सीमा शुल्क प्रक्रिया पूरी होने के बाद विमानों को देश छोड़ने में सक्षम होना चाहिए।”

मामले से परिचित लोगों ने कहा, ए321 साल के अंत तक वियतनाम से बाहर जा सकते हैं, बशर्ते विवाद कोई और मोड़ न ले। तब तक, उनमें से एक हो ची मिन्ह सिटी में बैठता है, जबकि अन्य तीन हनोई में स्थित हैं। वहां टरमैक पर, एक हैंगर के पास, उनमें से एक पर वियतजेट लोगो को पहले ही सफेद रंग से रंग दिया गया है।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)