बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप: एचएस प्रणय ने क्वार्टर फाइनल में गत चैंपियन विक्टर एक्सेलसन को हराकर पदक पक्का किया

भारत के शीर्ष क्रम के एकल खिलाड़ी एचएस प्रणय ने सुनिश्चित किया कि भारत कोपेनहेगन में बैडमिंटन विश्व चैंपियनशिप 2023 में कम से कम पदक जीते। प्रणॉय ने पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में ओलंपिक चैंपियन और मौजूदा विश्व चैंपियन डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन को सनसनीखेज मुकाबले में हराया। सेमीफाइनल में पहुंचने के कारण प्रणय का पदक पक्का हो गया है।

यह 31 वर्षीय एचएस प्रणय के लिए पहला विश्व चैंपियनशिप पदक है, जो मौजूदा सीज़न में सनसनीखेज फॉर्म में हैं। हालाँकि, 2 बार के विश्व चैंपियन विक्टर एक्सेलसेन के खिलाफ जीत, जिन्हें कोपेनहेगन की मुखर भीड़ का समर्थन प्राप्त था, उनके करियर की सबसे बड़ी जीत होनी चाहिए।

विश्व चैंपियनशिप के पिछले दो संस्करणों के क्वार्टर फाइनल चरण में हारने के बाद, एचएस प्रणय इस साल के अंतिम-आठ राउंड में इससे बड़ी परीक्षा की उम्मीद नहीं कर सकते थे क्योंकि उनका मुकाबला 2 बार के विश्व चैंपियन से था, जिन्होंने घरेलू भीड़ का समर्थन.

एचएस प्रणय पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल का पहला गेम हार गए, लेकिन उन्होंने वापसी करते हुए पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल एक घंटे और 8 मिनट में 13-21, 21-15, 21-16 से जीत लिया। शनिवार को सेमीफाइनल में प्रणॉय का सामना वर्ल्ड नंबर 3 कुनलवित वितिदसरन से होगा, जिन्होंने पहले लक्ष्य सेन को हराया था।

यह विश्व प्रतियोगिता में प्रणय का पहला पदक था और वह पुरुष एकल में विश्व चैंपियनशिप पदक जीतने वाले प्रकाश पदुकोण, साई प्रणीत, किदांबी श्रीकांत और लक्ष्य सेन के बाद 5वें भारतीय बन गए।

विक्टर एक्सेलसेन पर एचएस प्रणय की बड़ी जीत ने यह भी सुनिश्चित किया कि भारत ने 2011 के बाद से विश्व चैम्पियनशिप के हर संस्करण में पदक जीतने का अपना सिलसिला जारी रखा है।

सलाम जश्न

इससे पहले दिन में, भारत के सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी को क्वार्टर फाइनल में डेन्स किम एस्ट्रुप और एंडर्स रासमुसेन ने हराया था। विश्व नंबर 2 जोड़ी, जो कोपेनहेगन में भारत की सबसे बड़ी पदक उम्मीद थी, निराशाजनक प्रदर्शन में सीधे गेम में हार गई।

हालाँकि, प्रणॉय ने आगे बढ़कर यह सुनिश्चित किया कि भारत कोपेनहेगन से खाली हाथ नहीं लौटे।

इस थका देने वाले मैच के आखिरी प्वाइंट में एक्सेलसन के लंबे शॉट मारने के बाद कोच पुलेला गोपीचंद के चेहरे की खुशी पूरी कहानी बयां कर रही थी। उत्साहपूर्ण जश्न मनाने से पहले प्रणय ने पीछे मुड़कर अपने कोच को सलाम किया।