बाह्य अंतरिक्ष से: NASA के OSIRIS-REx मिशन द्वारा एकत्र किए गए क्षुद्रग्रह नमूने क्यों महत्वपूर्ण हैं

नासा के OSIRIS-REx मिशन ने जिस बेन्नू क्षुद्रग्रह से नमूने एकत्र किए, वह लगभग 4.5 अरब वर्ष पुराना है, जो इसे एक उड़ने वाला टाइम कैप्सूल बनाता है। नासा और अन्य संस्थानों के वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि ऐसे पुराने क्षुद्रग्रह हमें जीवन की उत्पत्ति को समझने में मदद कर सकते हैं

नासा ने कल देर रात एक क्षुद्रग्रह से अपना पहला नमूना वापसी अभियान सफलतापूर्वक समाप्त कर लिया है। क्षुद्रग्रह लैंडिंग से सामग्री लेकर एक वैज्ञानिक कैप्सूल ने क्षुद्रग्रह बेन्नु से शुरू होकर 1.2 अरब मील की उल्लेखनीय यात्रा पूरी की।

इस कैप्सूल को कल रात पृथ्वी की उड़ान के दौरान ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान से छोड़ा गया था, जो लगभग 27,000 मील प्रति घंटे की गति से पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश कर गया।

डेटा जो सोने से भी अधिक मूल्यवान हो सकता है
OSIRIS-REx मिशन, जिसने 2016 में उड़ान भरी थी, ने कई सौ ग्राम की कुल मात्रा में क्षुद्रग्रह सामग्री की एक महत्वपूर्ण मात्रा एकत्र की है। यह अमूल्य उपलब्धि हमारे सौर मंडल के गठन के प्रारंभिक चरणों के आसपास के रहस्यों को उजागर करने का वादा करती है।

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एक मिशन अवलोकन ब्रीफिंग के दौरान, ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स कार्यक्रम के कार्यकारी मेलिसा मॉरिस ने व्यक्त किया, “ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स जैसे मिशनों के लिए नासा की प्रतिबद्धता हमारे सौर मंडल के भीतर प्रचुर क्षुद्रग्रह आबादी की खोज के लिए हमारी प्रतिबद्धता को रेखांकित करती है। ये खगोलीय पिंड हमारे सौर मंडल की उत्पत्ति और विकास को समझने की कुंजी रखते हैं – हमारी अपनी ब्रह्मांडीय उत्पत्ति की कहानी।

पुनर्प्राप्ति टीमों ने यूटा रेगिस्तान से सफलतापूर्वक नमूना पुनर्प्राप्त किया, और 12:15 अपराह्न ईटी पर, एक हेलीकॉप्टर कीमती माल के साथ रवाना हुआ। अगले चरण में कैप्सूल को एक अस्थायी साफ कमरे में ले जाना शामिल है, जहां प्रारंभिक डिस्सेप्लर प्रक्रिया शुरू होगी।

इस प्रक्रिया के दौरान, बैकशेल जैसे बड़े घटकों को हटा दिया जाएगा। इसके बाद, एक महत्वपूर्ण नाइट्रोजन शुद्धिकरण अभियान चलाया जाएगा। इस चरण में, नमूने को सुरक्षित रखने के लिए, पृथ्वी के वायुमंडल से किसी भी प्रदूषण को रोकने के लिए, नाइट्रोजन को कनस्तर में डाला जाएगा।

इस सुरक्षा कदम के बाद, कनस्तर को ह्यूस्टन, टेक्सास में जॉनसन स्पेस सेंटर ले जाया जाएगा। आगमन पर, इसे पहली बार खोला जाएगा, जिससे वैज्ञानिक संलग्न नमूने का गहन विश्लेषण कर सकेंगे।

जीवन की संभावित उत्पत्ति का अध्ययन
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन एक क्षुद्रग्रह से नमूना प्राप्त करने में नासा के पहले प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है, जो एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। विशेष रूप से, यह जापान की अंतरिक्ष एजेंसी, JAXA से प्रेरणा लेता है, जिसने अपने अभूतपूर्व हायाबुसा और हायाबुसा 2 मिशनों में यह उपलब्धि हासिल की। जबकि प्रारंभिक हायाबुसा मिशन केवल बहुत कम मात्रा में सामग्री खरीदने में कामयाब रहा, उसके बाद के हायाबुसा 2 मिशन ने 2020 में रयुगु से विजयी रूप से लगभग पांच ग्राम क्षुद्रग्रह सामग्री वापस कर दी।

इसके विपरीत, OSIRIS-REx क्षुद्रग्रह बेन्नु से काफी बड़ी मात्रा में सामग्री वापस लाया है, जो कुल मिलाकर लगभग 250 ग्राम है। यह पर्याप्त मात्रा वैज्ञानिक अन्वेषण के लिए नए क्षितिज खोलती है, खासकर सूक्ष्म सूक्ष्म तत्वों की जांच करते समय। फिर भी, शोधकर्ता इन दोनों मिशनों को प्रतिस्पर्धी के बजाय पूरक के रूप में देखते हैं, क्षुद्रग्रहों और ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को आगे बढ़ाने में प्रत्येक के अद्वितीय योगदान को पहचानते हैं।

हायाबुसा 2 टीम के सदस्य लॉरेटा ने क्षुद्रग्रहों के बीच विविधता पर जोर देते हुए कहा, “सभी क्षुद्रग्रह एक जैसे नहीं होते हैं।” रयुगु और बेन्नू दोनों का आकार एक समान घूमने वाले शीर्ष जैसा होने के बावजूद, वे अलग-अलग विशेषताओं का प्रदर्शन करते हैं।

उदाहरण के लिए, रयुगु बड़ा है और इसका रंग लाल है, जबकि बेन्नू छोटा है और अधिक नीला दिखाई देता है। इस रंग विरोधाभास का महत्व एक रहस्य बना हुआ है, लेकिन पृथ्वी पर नमूनों का विश्लेषण और तुलना इन खगोलीय पिंडों के बीच समानता और अंतर दोनों पर प्रकाश डालने का वादा करती है।

जैसा कि लॉरेटा ने ठीक ही कहा है, इस सहयोगात्मक प्रयास को एकल, व्यापक नमूना विश्लेषण कार्यक्रम के रूप में देखा जाता है, जो दुनिया भर के शोधकर्ताओं को ज्ञान की एक सामान्य खोज में एकजुट करता है।

क्षुद्रग्रह: उड़ने वाले टाइम कैप्सूल
जब वैज्ञानिक पृथ्वी के निर्माण के रहस्यों को जानने का प्रयास करते हैं, तो वे अपना ध्यान हमारे ग्रह से परे व्यापक सौर मंडल की ओर बढ़ाते हैं। यह अच्छी तरह से स्थापित है कि तारा प्रणालियाँ गैस के विशाल बादलों से उत्पन्न होती हैं जो एक केंद्रीय तारे में ढह जाती हैं, और बाद में इसके चारों ओर सामग्री की एक डिस्क बन जाती हैं।

यह न केवल अन्य तारा प्रणालियों में बल्कि हमारे अपने सौर मंडल में भी स्पष्ट है, जहां ग्रह एक साझा दिशा में और एक ही तल के भीतर सूर्य की परिक्रमा करते हैं। यह संरेखण इस धारणा का समर्थन करता है कि वे सामग्री की एक अकेली डिस्क से उभरे हैं।

इस सामग्री के एक हिस्से ने ग्रहों का निर्माण करने के लिए एकजुट किया, जबकि बाकी ने शुरुआती क्षुद्रग्रहों में अपना रास्ता खोज लिया, जिनमें से कुछ आज भी मौजूद हैं।

माना जाता है कि बेन्नु, वह क्षुद्रग्रह जहां से ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स ने अपना नमूना प्राप्त किया था, इसमें लगभग 4.5 बिलियन वर्ष पुरानी सामग्री शामिल है, जो संभावित रूप से सौर मंडल के शुरुआती चरणों को संरक्षित करने वाले टाइम कैप्सूल के रूप में काम कर रही है। हालाँकि, इसकी उम्र की निश्चित पुष्टि एक व्यापक और सूक्ष्म विश्लेषण की प्रतीक्षा कर रही है।