बढ़ते शोषण के बावजूद, अमेरिकी राज्य नाबालिगों को रोजगार देने में बाधाओं में ढील दे रहे हैं

वाशिंगटन:

14 साल की उम्र में औद्योगिक लॉन्ड्री में काम करना, स्कूल के अलावा सप्ताह में 35 घंटे तक श्रम करना – शोषण के बढ़ते मामलों के बावजूद, कुछ अमेरिकी राज्य नाबालिगों को रोजगार देने की बाधाओं में ढील दे रहे हैं।

कम से कम पांच राज्यों ने किशोर नौकरी नियमों को कवर करते हुए अपने कानून में संशोधन किया है, जिसमें अगस्त में परिवर्तन प्रभावी होने वाला अर्कांसस नवीनतम है।

लेकिन इस तरह के बदलाव तब आए हैं जब श्रम विभाग के आंकड़ों के अनुसार, 2018 के बाद से अवैध रूप से नियोजित नाबालिगों की संख्या में 69 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।

बाल श्रम गठबंधन के समन्वयक रीड माकी ने कहा, अर्कांसस में युवाओं के लिए वर्क परमिट प्रक्रिया को हटाना “ऐसा लग सकता है कि यह कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन हम वास्तव में सोचते हैं कि यह एक बहुत प्रभावशाली कानून है।”

उन्होंने एएफपी को बताया, “आखिरकार यह कुछ बच्चों को उन नौकरियों में जाने की अनुमति देगा जहां उन्हें वास्तव में नहीं होना चाहिए।” उन्होंने कहा कि वर्क परमिट की आवश्यकता को “हटाया नहीं जाना चाहिए था।”

रिपब्लिकन गवर्नर सारा हकाबी सैंडर्स के एक प्रवक्ता ने उस चरित्र-चित्रण के खिलाफ जोर देते हुए कहा, “नाबालिगों से खतरनाक काम कराना अभी भी अवैध है।”

पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के लिए व्हाइट हाउस के पूर्व प्रेस सचिव सैंडर्स के प्रवक्ता ने कहा, “यह बिल अरकंसास में 14 वर्ष और उससे अधिक उम्र के किसी भी व्यक्ति के लिए सरकार से अनुमति पर्ची के बिना काम करने को कानूनी बनाता है।”

लेकिन कुछ लोगों को सुरक्षा में कमी की आशंका है, माकी ने कहा कि श्रम विभाग के पास देश के 11 मिलियन कार्यस्थलों को कवर करने वाले 800 से भी कम निरीक्षक हैं।

प्रगतिशील थिंक टैंक इकोनॉमिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट (ईपीआई) की एक रिपोर्ट के अनुसार, पिछले दो वर्षों में, कम से कम 14 राज्यों ने बाल श्रम मानकों को खत्म करने वाले कानून पेश किए या पारित किए।

रिपोर्ट की सह-लेखिका नीना मस्त ने कहा, “वे ऐसा कई तरीकों से करते हैं, या तो काम के घंटे बढ़ाकर, उन उद्योगों का विस्तार करके जिनमें युवा कर्मचारी काम कर सकते हैं, या उन्हें शराब परोसने की अनुमति देते हैं।”

रिपोर्ट में कहा गया है कि पांच राज्य अपने कानून में संशोधन करने की दिशा में आगे बढ़ चुके हैं: अर्कांसस, आयोवा, मिशिगन, न्यू हैम्पशायर और न्यू जर्सी।

जबकि बाल श्रम संरक्षण को नियंत्रित करने वाले संघीय कानून 1938 से चले आ रहे हैं, राज्य अपने स्वयं के कानून का विवरण दे सकते हैं – हालांकि यह संघीय आधार रेखा से अधिक सुरक्षात्मक होना चाहिए।

आयोवा में, मई में पारित एक कानून ने खतरनाक काम पर प्रतिबंधों को ढीला कर दिया और शराब परोसने वाले कर्मचारियों के लिए आवश्यक आयु कम कर दी।

गवर्नर किम रेनॉल्ड्स ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, इसका स्पष्ट उद्देश्य “युवा वयस्कों को कार्यबल में अपने कौशल विकसित करने की अनुमति देना” है।

लेकिन ईपीआई इसे “देश में बाल श्रम कानूनों की सबसे खतरनाक वापसी में से एक” कहता है।

श्रम विभाग के अधिकारियों ने अगस्त के एक पत्र में लिखा था कि आयोवा के बाल श्रम कानून के कुछ प्रावधान संघीय बाल श्रम संरक्षण के साथ “असंगत प्रतीत होते हैं”।

ऐसा तब हुआ जब सुधारों का विरोध करने वाले निर्वाचित डेमोक्रेटों ने विभाग के अधिकारियों से संपर्क किया।

बच्चों को कुछ खतरनाक कार्य करने की अनुमति देने के अलावा, ये बदलाव 16 साल से कम उम्र के बच्चों को स्कूल के दिनों में शाम 7 बजे से लेकर रात 9 बजे तक काम करने की अनुमति भी देते हैं।

संघीय कानून 14 वर्ष और उससे अधिक आयु के किशोरों को स्कूल अवधि के दौरान प्रतिदिन तीन घंटे और सप्ताह में 18 घंटे तक काम करने के लिए अधिकृत करते हैं।

माकी ने कहा, यह “सही सुरक्षा” है।

ईपीआई रिपोर्ट के सह-लेखक मस्त ने कहा, “मौजूदा रोजगार की स्थिति, जिसमें हम एक तंग श्रम बाजार के साथ हैं, ने नियोक्ताओं द्वारा युवा श्रमिकों का शोषण करने में सक्षम होने के दबाव को वास्तव में बढ़ा दिया है।”

उन्होंने कहा, ”व्यवसाय सुरक्षा को खत्म करने के लिए इस मौजूदा समय का फायदा उठा रहे हैं।” “लेकिन वह प्रयास नया नहीं है।”

माकी ने इस बात पर जोर दिया कि केवल श्रम बाजार के लिए श्रमिक उपलब्ध कराने के लिए सुरक्षा को कमजोर नहीं किया जाना चाहिए।

उन्होंने कहा, “किसी व्यक्ति की, किसी बच्चे की जीवन भर की कमाई वास्तव में इस बात पर निर्भर करती है कि वह हाई स्कूल जाता है या कॉलेज जाता है।”

फरवरी में, राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन ने अक्सर अकेले प्रवासी बच्चों की आमद के बीच, अवैध बाल श्रम के खिलाफ लड़ाई को तेज करने के अपने इरादे की घोषणा की।

उसी महीने, श्रम विभाग ने घोषणा की कि स्वच्छता ठेकेदार पैकर्स सेनिटेशन सर्विसेज पर 13 से 17 वर्ष की आयु के कम से कम 102 बच्चों को खतरनाक नौकरियों के लिए काम पर रखने के लिए 1.5 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया था।

तत्कालीन श्रम सचिव मार्टी वॉल्श ने कहा, “यह 19वीं सदी की समस्या नहीं है – यह आज की समस्या है।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)