पैरालिंपिक: आईआईटी ग्रेजुएट नितेश, आईएएस अधिकारी सुहास बैडमिंटन के फाइनल में पहुंचे

सुहास यतिराज और नितेश कुमार रविवार, 1 सितंबर को अपने-अपने वर्ग में पुरुष एकल फाइनल में पहुंचकर पेरिस पैरालिंपिक में अपने पहले स्वर्ण पदक के करीब पहुंच गए। टोक्यो खेलों के रजत पदक विजेता सुहास ने एसएल4 वर्ग में हमवतन सुकांत कदम को 21-17, 21-12 से हराकर फाइनल में अपनी जगह पक्की की। इस जीत के साथ, सुहास लगातार दो पैरालिंपिक पदक जीतने वाले पहले भारतीय शटलर बन गए हैं। अब उनका सामना फ़ाइनल में फ़्रांस के लुकास माज़ूर से होगा, जिसका लक्ष्य तीन साल पहले टोक्यो पैरालिंपिक फ़ाइनल में माज़ूर से मिली हार का बदला लेना है।

2009 में ट्रेन दुर्घटना में अपना बायां पैर गंवाने वाले नितेश कुमार ने सेमीफाइनल में जापान के डाइसुके फुजिहारा पर 21-16, 21-12 से जीत हासिल करके SL3 श्रेणी में पदक पक्का कर लिया है। अब उनका मुकाबला फाइनल में ग्रेट ब्रिटेन के डेनियल बेथेल से होगा। टोक्यो खेलों में प्रमोद भगत के बाद दूसरे स्थान पर रहे बेथेल एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी साबित होंगे। 29 वर्षीय आईआईटी मंडी स्नातक और कंप्यूटर इंजीनियर नितेश ने कहा, “मैं लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा हूं, इसलिए मुझे खुद पर भरोसा था कि मैं फाइनल में पहुंच जाऊंगा। ऐसा करके वाकई बहुत अच्छा लग रहा है।”

सुहास ने सेमीफाइनल मुकाबले के बाद पीटीआई से कहा, “मुझे अभी भी यकीन नहीं हो रहा है। मैं भगवान का शुक्रिया अदा करता हूं। मैंने अपनी तरफ से पूरी कोशिश की और दबाव को अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया।”

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महिला एकल में नित्या श्री सुमति सिवान को SH6 सेमीफाइनल में चीन की लिन शुआंगबाओ से 13-21, 19-21 के स्कोर से हार का सामना करना पड़ा। सिवान अब कांस्य पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी।

41 वर्षीय आईएएस अधिकारी सुहास इससे पहले गौतम बुद्ध नगर और प्रयागराज के जिला मजिस्ट्रेट के रूप में काम कर चुके हैं। वे बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी रहे हैं, उन्होंने शानदार प्रदर्शन के साथ फाइनल में जगह बनाई है। माजुर की चुनौती के बावजूद, सुहास आशावादी बने हुए हैं: “हम एक-दूसरे को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। मैंने इस साल विश्व चैंपियनशिप में उसे हराया था, और वह बदला लेना चाहेगा। मैं टोक्यो में उससे हार गया था, लेकिन सौभाग्य से, मैंने एशियाई पैरा खेलों में स्वर्ण पदक जीता है और दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी बन गया हूँ। मैं खुद पर बहुत अधिक दबाव नहीं डालना चाहता। मैं बस वहाँ जाऊँगा और अपना आनंद लूँगा।”

एसएल4 में खिलाड़ी कम गंभीर विकलांगता के साथ खड़े होकर प्रतिस्पर्धा करते हैं, जबकि एसएल3 में नितेश जैसे खिलाड़ी आधी चौड़ाई वाले कोर्ट पर अधिक गंभीर निचले अंग विकलांगता के साथ खेलते हैं।

नितेश की खेल यात्रा फुटबॉल के प्रति जुनून से शुरू हुई, लेकिन विशाखापत्तनम में एक ट्रेन दुर्घटना में उनके पैर में हमेशा के लिए चोट लग गई, जिसके बाद उनका झुकाव बैडमिंटन की ओर हो गया। इस बाधा के बावजूद, उन्होंने आईआईटी मंडी में पढ़ाई के दौरान इस खेल को जुनून के साथ अपनाया और बाद में राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में प्रसिद्धि पाई।

नितेश की जीत के साथ, भारत को एसएल3 श्रेणी में पदक मिलना सुनिश्चित हो गया है, इससे पहले टोक्यो में प्रमोद भगत ने स्वर्ण पदक जीता था, जब पैरा बैडमिंटन ने अपनी शुरुआत की थी।

एर्ब पक्षाघात से पीड़ित 19 वर्षीय शटलर मनीषा रामदास ने क्वार्टर फाइनल में जापान की मामिको टोयोडा को 21-13, 21-16 से हराया। सेमीफाइनल में उनका सामना शीर्ष वरीयता प्राप्त थुलसीमाथी मुरुगेसन से होगा।

अन्य घटनाक्रमों में, मनदीप कौर और पलक कोहली अपने क्वार्टर फाइनल मैचों में हार गईं। एसएल3 श्रेणी में प्रतिस्पर्धा कर रही मनदीप नाइजीरिया की बोलाजी मरियम एनियोला से 8-21, 9-21 से हार गईं। एसएल4 श्रेणी में पलक इंडोनेशिया की खलीमतुस सादियाह से 19-21, 15-21 से हार गईं।