पेरिस 2024: कोच विमल ने कहा, लक्ष्य सेन उचित ओलंपिक ड्रॉ में अंडरडॉग हैं

भारतीय शटलर लक्ष्य सेन को उनके कोच विमल कुमार के अनुसार पेरिस ओलंपिक में अपने पदार्पण के लिए “निष्पक्ष” ड्रॉ मिला है। विमल का मानना ​​है कि वर्तमान में विश्व में 19वें नंबर के खिलाड़ी सेन अपनी “अंडरडॉग” स्थिति और हाल ही में तकनीकी सुधारों की बदौलत खुलकर खेल सकते हैं। सेन के लिए ओलंपिक पदक की राह चुनौतीपूर्ण है, जिसमें इंडोनेशिया के जोनाथन क्रिस्टी, ग्वाटेमाला के केविन कॉर्डन (पिछले ओलंपिक के आश्चर्यजनक सेमीफाइनलिस्ट) और बेल्जियम के जूलियन कैरेगी जैसे जाने-पहचाने प्रतिद्वंद्वी शामिल हैं। भारत के पूर्व कोच विमल ने फ्रांस के मार्सिले से पीटीआई से कहा, “मुझे लगता है कि यह (ड्रा) बहुत निष्पक्ष है, मुझे लगता है कि यह उनके लिए बहुत ही उचित ड्रॉ है।” सेन वर्तमान में पेरिस ओलंपिक से पहले फ्रांस के मार्सिले में प्रशिक्षण ले रहे हैं। उन्होंने कहा, “कई बार वह जोनाथन क्रिस्टी से करीबी मुकाबलों में हार चुके हैं। यह 50-50 का मुकाबला है। अगर आपको दूसरे चरण में पहुंचना है तो आपको मौकों का फायदा उठाना होगा। मेरी राय में लक्ष्य के पास खोने के लिए कुछ नहीं है। वह अंडरडॉग होंगे और वह काफी खुलकर खेल सकते हैं।”

विमल ने सेन को एक बड़े मैच का खिलाड़ी बताया, और क्रिस्टी, एक पूर्व एशियाई खेल चैंपियन और इंडोनेशिया की 2022 थॉमस कप विजेता टीम के सदस्य को हराने की उनकी क्षमता पर विश्वास व्यक्त किया। सेन ने समापन चरणों में अपने फ्रंट-कोर्ट की सतर्कता और संयम पर काम किया। 22 साल की उम्र में, उनका लक्ष्य ओलंपिक पोडियम तक पहुँचने वाला पहला भारतीय पुरुष शटलर बनना है। भारत के पिछले बैडमिंटन ओलंपिक पदक साइना नेहवाल (2012, लंदन में कांस्य) और पीवी सिंधु (2016, रियो डी जेनेरियो में रजत और 2020, टोक्यो में कांस्य) ने जीते हैं। “जोनाटन समूह का अंतिम मैच होगा और लक्ष्य को जीतना चाहिए। इसलिए मुझे बहुत सारी सकारात्मकताएँ दिखाई देती हैं। कनाडा ओपन में न जाना एक निराशा थी, लेकिन उसने इससे उबर लिया है। इसी तरह की परिस्थितियों में यहाँ दूर रहना उसकी मदद करेगा,” विमल ने वीज़ा मुद्दों के कारण कनाडा ओपन से सेन की अनुपस्थिति का जिक्र करते हुए कहा।

सेन को तैयार करने के लिए, कोरिया के यू योंग-सुंग, जो दो बार के पुरुष युगल ओलंपिक रजत पदक विजेता हैं, को उनके नेट गेम को निखारने, कोर्ट पर उनकी गति में सुधार करने और महत्वपूर्ण क्षणों में उनके फोकस को बढ़ाने के लिए वापस लाया गया। यू योंग-सुंग ने पहले 2022 में सेन के साथ काम किया था। विमल ने कहा, “हमने समापन चरणों में बहुत अधिक गति का काम किया है, हमने फिनिशिंग में बहुत सारे डबल ड्रिल शुरू किए हैं, जिससे गति कुछ बिंदुओं की ओर बढ़ गई है। पिछले तीन हफ्तों में, यू योंग-सुंग हमें उन अभ्यासों में मदद कर रहे हैं।” सेन विभिन्न सर्विस तकनीकों का भी अभ्यास कर रहे हैं। “(विचार) मूल रूप से रूटीन में किसी प्रकार की तीव्रता लाना है। हम जिन रूटीन का पालन करते हैं, उनके कुछ सेट ज्यादातर सिंगल-ओरिएंटेड होते हैं। उन्होंने (सेन) उन फ्लैट एक्सचेंजों, रिट्रीविंग और नेट के पास जाने और नेट पर थोड़ा अधिक सतर्क रहने जैसी चीजों पर काम किया,” विमल ने बताया।

सेन मार्सिले शहर के केंद्र से लगभग 45 मिनट की दूरी पर फॉस-सुर-मेर में हॉलेस डेस स्पोर्ट्स पार्सेमेन में प्रशिक्षण ले रहे हैं। वह ओलंपिक के लिए जाने वाले पोपोव भाइयों, क्रिस्टो और टोमा जूनियर के साथ 21 जुलाई तक प्रशिक्षण ले रहे हैं, साथ ही भारतीय शटलर किरण जॉर्ज और आयुष शेट्टी के साथ अभ्यास कर रहे हैं। “अगले सप्ताह, हम टूर्नामेंट अभ्यास का एक सेट करेंगे क्योंकि उसे मैच अभ्यास की थोड़ी ज़रूरत है। उसे कनाडा में देखना अच्छा होता। इसलिए अगले सप्ताह, मैं देखना चाहता हूँ कि उसने जो सीखा है उसे वह कैसे लागू कर रहा है। दोनों पोपोव भाइयों के खिलाफ़, यह एक अच्छा परीक्षण होगा। इसलिए मैं उसका आकलन कर पाऊँगा। एक बार जब वह पेरिस के विलेज में पहुँच जाएगा, तो हमें ज़्यादा खेलने का मौका नहीं मिलेगा। हमारे पास मुख्य क्षेत्र में अभ्यास के लिए सीमित समय होगा,” विमल ने कहा।

सेन को 2023 और 2024 की शुरुआत में काफी संघर्ष करना पड़ा, क्वालीफिकेशन की दौड़ में पिछड़ गए, लेकिन ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप और फ्रेंच ओपन में दो सेमीफाइनल में पहुंचकर उन्होंने अपनी स्थिति को बदला और ओलंपिक के लिए अपना स्थान सुरक्षित किया। “उसने जो कुछ भी सहा है, उससे उसे क्वालीफाइ करने का मौका मिला है। वह अभ्यास कर रहा है और अपने खेल पर काम कर रहा है। लक्ष्य ने परिस्थितियों के हिसाब से खुद को ढाल लिया है; वह वहां अच्छा खेलता है। हमने टूर्नामेंट शटलकॉक (एफ-90) भी खरीदा है क्योंकि पेरिस में परिस्थितियां थोड़ी धीमी हैं। इसलिए हम उन शटल के साथ अभ्यास कर रहे हैं,” विमल ने कहा, जिन्होंने 2015 में साइना नेहवाल को दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी बनाया था।