पीएफ में विदेशी कर्मचारियों को शामिल करना असंवैधानिक: उच्च न्यायालय – टाइम्स ऑफ इंडिया
इस कदम को सरकार और कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) द्वारा चुनौती मिलने की संभावना है, जिससे हजारों लोग प्रभावित होंगे। प्रवासियों जिन्होंने सामाजिक सुरक्षा योजना में योगदान दिया है या वर्तमान में इसका हिस्सा हैं।
याचिकाकर्ताओं, जिनमें शिक्षा, लॉजिस्टिक्स, रियल एस्टेट और प्रौद्योगिकी जैसे क्षेत्रों के लोग शामिल थे, ने तर्क दिया कि ये प्रावधान कानून के समक्ष समानता से संबंधित संविधान के अनुच्छेद 14 से प्रभावित हैं। “उनकी शिकायत यह थी कि अंतर्राष्ट्रीय श्रमिकों को उनके वेतन की परवाह किए बिना पीएफ योजना के तहत कवर किया जाता है, जबकि घरेलू कर्मचारी जो निर्धारित वैधानिक सीमा (यानी 15,000 रुपये प्रति माह) से अधिक मासिक वेतन प्राप्त करते हैं, वे इस दायरे से बाहर हैं… याचिकाकर्ताओं ने आगे तर्क दिया कि अंतर्राष्ट्रीय कर्मचारी भारत में केवल सीमित अवधि के लिए काम करें और उन्हें अपने पूरे वैश्विक वेतन पर योगदान देने की आवश्यकता होगी, जिससे अपूरणीय क्षति होगी, ”ईवाई ने एक नोट में कहा। यह आदेश प्रवासी श्रमिकों और सरकार के लिए कई चुनौतियाँ पेश करता है।
“इस फैसले के बहुत बड़े प्रभाव हैं क्योंकि यह 16 साल पहले पेश किए गए प्रावधानों पर भी लागू होता है। कुछ का नाम लेने के लिए, क्या अंतरराष्ट्रीय श्रमिकों को योगदान देना बंद कर देना चाहिए या जिन्होंने पहले योगदान दिया और देश छोड़ दिया, वे 58 वर्ष की आयु प्राप्त करने से पहले भी रिफंड का दावा कर सकते हैं? तो फिर, इस तरह के योगदान और ब्याज पर भुगतान किए गए आयकर का क्या होगा क्योंकि पिछले कुछ वर्षों में नियोक्ता का पीएफ में 7.5 लाख रुपये से अधिक का योगदान और कर्मचारी का पीएफ में 2.5 लाख रुपये से अधिक का योगदान और ऐसे अतिरिक्त योगदान पर ब्याज लगाया गया है। टैक्स, “मेनस्टे टैक्स एडवाइजर्स के पार्टनर कुलदीप कुमार ने कहा।
25 अप्रैल के आदेश में, न्यायमूर्ति केएस हेमलेखा ने फैसला सुनाया कि कर्मचारी पीएफ और विविध प्रावधान अधिनियम, 1952 यह सुनिश्चित करने के लिए अधिनियमित किया गया था कि कम वेतन ब्रैकेट वाले कर्मचारियों को सेवानिवृत्ति लाभ मिले और “किसी भी कल्पना से, क्या यह कहा जा सकता है कि कर्मचारी” एक योजना बना रहे हैं। अधिक वेतन पाने वालों को कानून के तहत लाभ दिया जाना चाहिए। इसमें कहा गया है कि ईपीएफ का पैरा 83 (अंतर्राष्ट्रीय श्रमिकों से संबंधित) “अधीनस्थ कानून की प्रकृति में है” और इसे कानून के दायरे से आगे नहीं बढ़ाया जा सकता है।
फैसले में कहा गया कि विदेश में काम करने वाला एक भारतीय कर्मचारी पीएफ में 15,000 रुपये का योगदान देना जारी रखता है, जबकि एक विदेशी कर्मचारी को पूरे वेतन पर योगदान देना “भेदभावपूर्ण” और अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है।
HC ने सामाजिक सुरक्षा समझौतों का सम्मान करने के लिए पारस्परिकता के उपाय के रूप में योगदान को अनिवार्य बनाने की केंद्र की अपील को “अस्थिर” कहकर खारिज कर दिया। समझौतों के परिणामस्वरूप, विदेशी देशों के कर्मचारियों को या तो सदस्य बनने से छूट दी जाती है या उन्हें 58 वर्ष की आयु तक इंतजार करने के बजाय, भारत छोड़ने पर कॉर्पस वापस लेने की अनुमति दी जाती है।
