नासा को चकमा देने वाला विशाल क्षुद्रग्रह, लगभग पृथ्वी से टकरा गया
नासा को इस विशाल क्षुद्रग्रह के बारे में उसके हमारे पास से गुजरने के दो दिन बाद पता चला। क्षुद्रग्रह पृथ्वी के 60,000 मील के दायरे में प्रवेश कर गया था, जिसका अर्थ है कि यह हमसे बाल-बाल चूक गया। परिप्रेक्ष्य में कहें तो चंद्रमा, पृथ्वी से लगभग 230,000 मील दूर है
पृथ्वी पर जीवन, जैसा कि हम आज जानते हैं, अचानक ख़त्म होने की कगार पर था। एक विशाल क्षुद्रग्रह हमारे सामने से गुजरते हुए नीले ग्रह से टकराने से बाल-बाल बच गया।
इस सब में खास बात यह है कि हमारे परिष्कृत क्षुद्रग्रह ट्रैकिंग सिस्टम के बावजूद, हमारे सबसे अच्छे वैज्ञानिकों को भी दो दिन बाद तक पृथ्वी के पास से उड़ने वाले क्षुद्रग्रह के बारे में पता नहीं था। असल में, जब तक नासा के वैज्ञानिकों को क्षुद्रग्रह के बारे में पता चला, हम पहले से ही इसके रियरव्यू मिरर में थे।
सभी के लिए मृत्यु के निकट का अनुभव
15 जुलाई को, दक्षिण अफ्रीका में एटलस वेधशाला ने 2023 NT1 नामक एक वस्तु का पता लगाया, जिसका आकार खगोलविदों ने लगभग 60 मीटर होने का अनुमान लगाया था। जैसा कि नासा ने पुष्टि की है, यह क्षुद्रग्रह लगभग 86,000 किमी/घंटा की आश्चर्यजनक गति से यात्रा कर रहा था और पृथ्वी के 60,000 मील के दायरे में आ गया था। परिप्रेक्ष्य में कहें तो चंद्रमा पृथ्वी से लगभग 230,000 मील दूर है।
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दिलचस्प बात यह है कि क्षुद्रग्रह देखे जाने से दो दिन पहले ही 13 जुलाई को पृथ्वी के सबसे करीब आ चुका था। इसका मतलब यह है कि जब यह हमारी जानकारी में आया, तो यह पहले ही हमसे दूर जा रहा था।
इस क्षुद्रग्रह के करीब से गुजरने तक किसी का ध्यान न जाने का कारण यह था कि यह सूर्य की दिशा से निकट आया था। सूरज की तीव्र चमक ने हमारी दूरबीनों को अंधा कर दिया, जिससे क्षुद्रग्रह के गुजरने के बाद तक उसे देखना मुश्किल हो गया।
ब्लाइंड स्पॉट का खुलासा
खगोलविदों ने अगले दस वर्षों तक क्षुद्रग्रह के प्रक्षेप पथ का सावधानीपूर्वक अध्ययन किया और निष्कर्ष निकाला कि 2023 एनटी1 से पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है। फिर भी, यह घटना एक महत्वपूर्ण अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह पर्याप्त चेतावनी के बिना पृथ्वी पर आ सकते हैं, खासकर जब वे सूर्य की दिशा से आते हैं, जो हमारे क्षुद्रग्रह का पता लगाने के प्रयासों में एक चुनौतीपूर्ण अंधा स्थान बना हुआ है।
इसी तरह की एक घटना 2013 में हुई थी जब लगभग 59 फुट लंबा (18 मीटर) क्षुद्रग्रह सूर्य की चमक में प्रवेश कर गया था और तब तक उसका पता नहीं चला था जब तक कि वह रूस के चेल्याबिंस्क में विस्फोट नहीं हो गया, जिससे हजारों लोगों को काफी नुकसान हुआ और चोटें आईं।
कुछ डरावने नंबर
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अनुसार, पृथ्वी के पास 30 से 100 मीटर आकार के लगभग दस लाख क्षुद्रग्रह हो सकते हैं, और उनमें से 98.9% चौंका देने वाले अज्ञात हैं।
जबकि वैज्ञानिक सक्रिय रूप से 31,000 से अधिक ज्ञात निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों की निगरानी करते हैं, वे सौर ब्लाइंड स्पॉट से जुड़े जोखिमों से अच्छी तरह से वाकिफ हैं। इस चिंता को दूर करने के लिए, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी वर्तमान में NEOMIR मिशन पर काम कर रही है, जिसका लक्ष्य 2030 के आसपास एक उपग्रह लॉन्च करना है जो पृथ्वी और सूर्य के बीच परिक्रमा करेगा, जिसे विशेष रूप से सूर्य की चमक में छिपे बड़े क्षुद्रग्रहों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।