नामांकित रसोइयों में जेम्स बियर्ड अवार्ड फाउंडेशन की जांच विवाद को जन्म देती है

जेम्स बियर्ड अवार्ड्स को व्यापक रूप से “फूड वर्ल्ड का ऑस्कर” माना जाता है। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, प्रतिष्ठित पुरस्कारों के पीछे की नींव कई कारणों से विवाद का विषय बन गई है। द न्यू यॉर्क टाइम्स की एक हालिया रिपोर्ट ने फ़ाउंडेशन द्वारा पालन की जाने वाली जाँच प्रणाली की समस्याओं पर प्रकाश डाला। विजेताओं और नामांकित लोगों के लिए 2021 में आचार संहिता स्थापित की गई थी। इन नियमों को लागू करने के लिए, संगठन द्वारा एक अनाम टिप लाइन भी स्थापित की गई थी। लोग नामांकित व्यक्तियों के बारे में शिकायतें भेजने के लिए इसका उपयोग कर सकते हैं, जिनका जेम्स बियर्ड फाउंडेशन की ओर से कार्य करने वाले जांचकर्ताओं द्वारा तुरंत पालन किया जाता है। जबकि इस कदम का उद्देश्य कार्यस्थल की सुरक्षा और समानता सुनिश्चित करना है, इस दृष्टिकोण में खामियां प्रतीत होती हैं।
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31 मई 2023 को, द न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि केंटकी शेफ सैम फोर (इस साल बेस्ट शेफ: साउथईस्ट कैटेगरी में एक फाइनलिस्ट) ऐसी ही एक जांच का विषय रहा है। फोर पर कुछ सोशल मीडिया पोस्ट के माध्यम से “लक्षित उत्पीड़न” और “धमकाने” का आरोप लगाया गया था। उन्हें एक गुमनाम टिप के माध्यम से फाउंडेशन के ध्यान में लाया गया। हालांकि, शेफ ने स्पष्ट किया कि वह घरेलू हिंसा और यौन हिंसा के खिलाफ अपनी पोस्ट के माध्यम से बोल रही थी। बाद में उसे सूचित किया गया कि वह अयोग्य नहीं होने जा रही थी, लेकिन उसने फाउंडेशन की जांच प्रक्रियाओं पर सवाल उठाया। फोर लेक्सिंगटन, केंटकी में श्रीलंकाई-दक्षिणी पॉप-अप टुक टुक का मालिक है। वह अपनी श्रेणी में नामांकित रंग की एकमात्र महिला थीं। इस घटना से पता चला कि एक गुमनाम टिप के रूप में मनमाना कुछ संभावित रूप से पाक दुनिया में उसकी मेहनत से कमाई को खतरे में डाल सकता है।
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इससे पहले 11 मई को एक और विवाद तब छिड़ गया था जब अलबामा के शेफ टिमोथी हौंटजस को बेस्ट शेफ: साउथ कैटेगरी में नॉमिनेट किया गया था और उन्हें डिसक्वालिफाई कर दिया गया था। होन्ट्ज़स के कर्मचारियों और भोजन करने वालों पर चिल्लाने की सूचना मिली थी, जो फाउंडेशन की आचार संहिता का उल्लंघन था। उनकी बर्खास्तगी ने आलोचना को जन्म दिया; एक रसोइया ने विरोध में न्यायाधीश के रूप में अपने पद से भी इस्तीफा दे दिया। होन्ट्ज़स ने आरोपों से इनकार नहीं किया, लेकिन यह कहते हुए अपना बचाव किया कि वे उतने गंभीर नहीं थे जितना जांचकर्ताओं ने दावा किया था।
जेम्स बियर्ड फ़ाउंडेशन की नैतिक जाँच अपेक्षाकृत हाल की परिघटना है। माना जाता है कि महामारी के कारण 2020 और 2021 के पुरस्कार समारोह रद्द कर दिए गए थे। हालांकि, नामितों के बीच विविधता की कमी के साथ-साथ उन वर्षों के फाइनलिस्ट के खिलाफ दुर्व्यवहार के आरोपों ने सुझाव दिया कि खेल में अन्य कारक भी थे।
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