ध्रुवीय विपरीत आदर्श जोड़ी और अब श्री उपराष्ट्रपति और दूसरी महिला – टाइम्स ऑफ इंडिया
वे विपरीत दुनिया से आए थे। वह एक नशीली दवाओं की आदी मां का बेटा था, जिसका पालन-पोषण उसकी दादी ने किया था, और वह गरीबी और निराशावाद, नशीली दवाओं की लत और गिरावट में डूबे हुए क्षेत्र में बड़ा हुआ था। वह आदर्श भारतीय आप्रवासी माता-पिता की बेटी थीं: पिता एक मैकेनिकल इंजीनियर थे जो आईआईटी गए थे, माँ समुद्री आणविक जीवविज्ञानी थीं।
वह “हाई स्कूल में लगभग फेल हो गया”, लगभग “गहरे गुस्से और आक्रोश” के आगे झुक गया। वह दिमागदार और “किताबी कीड़ा” थी, “किसी प्रकार की आनुवंशिक विसंगति, हर सकारात्मक गुण का एक संयोजन जो एक इंसान में होना चाहिए: उज्ज्वल, मेहनती, लंबा और सुंदर”।
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यहां तक कि उनके करियर की दिशा भी इससे अधिक भिन्न नहीं हो सकती थी। हाई स्कूल के बाद वह मरीन कॉर्प्स में शामिल हो गए, इराक में सेवा की और ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने येल में इतिहास में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कैम्ब्रिज से एमफिल की उपाधि प्राप्त की।
इसे किस्मत ही कहें. इसे भाग्य कहें. या सिर्फ इन कम महत्व वाले चार अक्षरों वाले शब्दों का जादू। और क्या युवा रेड इंडियन बनाया होगा जेडी वेंस मिडलटाउन, ओहियो और अपटाउन लड़की से उषा चिलुकुरी सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया से, येल लॉ स्कूल में एक प्रमुख लेखन कार्य में सहपाठी और भागीदार?
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इस जुलाई में रिपब्लिकन राष्ट्रीय सम्मेलन में अपने पति, डोनाल्ड ट्रम्प के चल रहे साथी, का परिचय देते हुए उषा ने उत्साही भीड़ से कहा, “हम पहले दोस्त थे, मेरा मतलब है, कौन जेडी के साथ दोस्ती नहीं करना चाहेगा।” उन्होंने आगे कहा, “वह जेडी और मैं मिल सके, प्यार करना और शादी करना तो दूर, इस महान देश के लिए वसीयतनामा है।” इसके बाद और भी जयकारें हुईं।
तीन महीने बाद, बुधवार को, जैसे ही ट्रम्प व्हाइट हाउस में वापस आये, अप्रत्याशित प्रेम कहानी को एक नया अपग्रेड मिला। जेडी, वेंचर कैपिटलिस्ट और लेखिका, अब उपराष्ट्रपति-चुनाव हैं और उषा, एक प्रथम श्रेणी की वकील, अमेरिका की दूसरी महिला हैं और अमेरिका की सत्ता की दुनिया से भारत का नवीनतम संबंध हैं।
अपनी सबसे ज्यादा बिकने वाली आत्मकथा, हिलबिली एलीगी: मेमॉयर ऑफ ए फैमिली एंड कल्चर इन क्राइसिस (2016) में, जेडी ने खुलासा किया कि उन्होंने पहले अन्य महिलाओं को डेट किया था, लेकिन उषा ने एक अलग भावनात्मक ब्रह्मांड पर कब्जा कर लिया था। “मैंने लगातार उसके बारे में सोचा। एक मित्र ने मुझे “दिल का रोगी” बताया और दूसरे ने मुझसे कहा कि उसने मुझे इस तरह कभी नहीं देखा,” वह लिखते हैं।
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येल में अपने पहले वर्ष के अंत में, उन्हें पता चला कि उषा अकेली थी, और उन्होंने तुरंत उससे बाहर जाने के लिए कहा। रोमांस शतरंज के खेल की तरह भी हो सकता है जिसमें चालें सोच-समझकर तय की जाती हैं। लेकिन इसके बाद के दिनों में जेडी ने दिमाग की नहीं बल्कि दिल की सुनी। “कुछ हफ़्तों की छेड़खानी और एक ही डेट के बाद, मैंने उसे बताया कि मैं उससे प्यार करता हूँ। इसने आधुनिक डेटिंग के हर नियम का उल्लंघन किया जो मैंने एक युवा व्यक्ति के रूप में सीखा था, लेकिन मुझे इसकी परवाह नहीं थी,'' वह कहते हैं।
रिश्ता लगातार फलता-फूलता रहा। जेडी के विपरीत, उषा ने येल में भी कॉलेज में पढ़ाई की थी। उसने न केवल उसे सर्वोत्तम कॉफी शॉपों में मार्गदर्शन किया, बल्कि उसे सामाजिक सिल्वरवेयर को नेविगेट करना भी सिखाया, जिसकी भर्ती प्रक्रिया की मांग थी और जिसे संभालने के लिए जेडी अपर्याप्त रूप से सुसज्जित लग रहा था। उसने उसे बाँधा और लंगर डाला।
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लेकिन दूसरे साल रिश्ते में तनाव आ गया. अपनी आत्मकथा में, जेडी ने खुलासा किया है कि उन्हें पता नहीं था कि रिश्ते की समस्याओं से कैसे निपटना है और, जैसा कि उषा ने एक बार कहा था, इस पर चर्चा करने के बजाय वे कछुए की तरह एक खोल में बंद हो जाएंगे। जब उसने कम-संतोषजनक साक्षात्कार के बाद उसे सांत्वना देने और खुश करने की कोशिश की तो उसने उस पर चिल्लाना और होटल के कमरे से बाहर निकलना स्वीकार किया।
हालांकि, अपनी गलती का एहसास होने के बाद जेडी ने उनसे काफी माफी मांगी। “ईमानदारी से माफ़ी एक समर्पण है, और जब कोई आत्मसमर्पण करता है, तो आप हत्या के लिए आगे बढ़ते हैं। लेकिन उषा को उसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी. उसने अपने आँसुओं के माध्यम से मुझे शांति से बताया कि भागना कभी भी स्वीकार्य नहीं है, कि वह चिंतित थी, और मुझे सीखना होगा कि उससे कैसे बात करनी है। और फिर उसने मुझे गले लगाया और बताया कि उसने मेरी माफी स्वीकार कर ली है और खुश है कि मैं ठीक हूं। वह इसका अंत था,'' वह लिखते हैं।
जेडी और उषा ने 2014 में शादी की। तब तक वह एक पंजीकृत डेमोक्रेट थीं। ऐसा लगता है कि अंतर-सांस्कृतिक, अंतर-धार्मिक विवाह ने अच्छा काम किया है। और जेडी ने इसे फलने-फूलने के लिए कड़ी मेहनत की। अन्य बातों के अलावा, उषा चिलुकुरी वेंस ने तालियां बजाते हुए दर्शकों को बताया रिपब्लिकन सम्मेलनकि “मांस और आलू वाला” उसका पति, अपनी पत्नी के शाकाहारी भोजन को “अनुकूलित” करना और उसकी माँ के लिए “भारतीय भोजन पकाना” सीख गया। वो चीज़ें जो आप प्यार के लिए करते हैं!