देखें: ज़ावी सिमंस ने इंग्लैंड के खिलाफ़ धमाकेदार पारी खेलकर आलोचकों को करारा जवाब दिया
नीदरलैंड के युवा मिडफील्डर ज़ावी सिमंस ने 11 जुलाई को इंग्लैंड के खिलाफ़ यूरो 2024 सेमीफ़ाइनल मुक़ाबले में एक हास्यास्पद लॉन्ग-रेंज गोल करके अपनी टीम को शुरुआती बढ़त दिलाने के बाद अपने सभी आलोचकों को काफ़ी ज़ोरदार तरीक़े से चुप करा दिया। हैरी केन की अगुआई वाली थ्री लॉयन्स पूरी तरह से हैरान रह गई, क्योंकि 7वें मिनट में 21 मीटर की दूरी से ज़ावी का शॉट जॉर्डन पिकफ़ोर्ड को चकमा देते हुए इंग्लैंड के गोल के ऊपरी-बाएँ कोने में जा घुसा।
सिमंस को यूरो 2024 में ऑरेंज की जर्सी में खामोश रहने के बाद काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है, यह सब हमेशा के लिए निर्णायक सेमीफाइनल मुकाबले तक जारी रहा। प्रतियोगिता की शुरुआत से ही अपने धीमे खेल के लिए काफी आलोचना झेलने के बावजूद, दोनों पक्षों ने स्पष्ट रूप से आक्रामक शुरुआत की। इस मैच में गैरेथ साउथगेट की इंग्लैंड टीम ने अपने अधिकांश उच्च-मूल्य वाले यूरो 2024 मैचों में पहले गोल खाए जाने की प्रवृत्ति को जारी रखा।
नीदरलैंड बनाम इंग्लैंड, यूरो 2024 सेमीफाइनल: लाइव
पिछली आलोचनाओं के बावजूद, ज़ावी रोनाल्ड कोमैन की नीदरलैंड टीम के लिए एक मूक नायक रहे हैं क्योंकि वे अभी भी स्पेन के लेमिन यामल के साथ असिस्ट लीडरबोर्ड में संयुक्त शीर्ष स्थान पर हैं, उनके नाम 3 योगदान हैं। 21 वर्षीय खिलाड़ी एफसी बार्सिलोना में अपने शुरुआती दिनों से ही एक लंबे समय से उभरता हुआ प्रतिभाशाली खिलाड़ी रहा है, लेकिन पेरिस सेंट-जर्मेन में उसके निराशाजनक कदम के बाद से डचमैन के बारे में प्रचार कम हो गया है।
हालांकि, नीदरलैंड्स लंबे समय तक बढ़त का आनंद नहीं ले सका, क्योंकि डेनजेल डमफ्रीज़ के बूट चैलेंज के कारण हैरी केन को पेनल्टी मिली और फिर खेल के 18वें मिनट में स्कोर बराबर हो गया।