‘तुष्टीकरण की राजनीति’: दलित ईसाइयों को अनुसूचित जाति का दर्जा देने के आंध्र के मुख्यमंत्री जगन रेड्डी के कदम से भाजपा चिढ़ी

बड़े पैमाने पर विवाद पैदा करने वाले एक कदम में, आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री जगन मोहन रेड्डी के नेतृत्व वाली वाईएसआर कांग्रेस सरकार ने 24 मार्च को एक प्रस्ताव पारित किया, जो दलितों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के लिए अनुसूचित जाति (एससी) का दर्जा देने का वादा करता है।

राज्य सरकार ने यह तर्क देते हुए अपने फैसले को सही ठहराया कि लंबे समय तक भेदभाव के कारण दलित ईसाई समान रूप से उत्पीड़ित और बेहतर सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक स्थिति से वंचित थे, और कहा कि उनका समग्र विकास अनुसूचित जाति के रूप में मान्यता प्राप्त अन्य समुदायों के साथ किया जाना चाहिए।

राज्य ने यह भी कहा कि उसे दलित ईसाइयों से कई प्रतिनिधित्व मिले हैं जो “अन्य अनुसूचित जाति समूहों के समान अधिकार, लाभ और सुरक्षा” के लिए दलील दे रहे हैं।

“अनुसूचित जाति के हिंदुओं और परिवर्तित ईसाइयों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति एक समान है, क्योंकि वे एक ही क्षितिज में रहते हैं और समाज में अपमान, भेदभाव सहते हैं। आंध्र के समाज कल्याण मंत्री मेरुगु नागार्जुन ने विधानसभा में प्रस्ताव पेश करते हुए कहा कि अगर कोई व्यक्ति दूसरे धर्म में परिवर्तित हो जाता है तो भी इनमें से कोई भी चीज नहीं बदलती है।

इस फैसले पर तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने आंध्र प्रदेश के राज्यपाल एस अब्दुल नज़ीर के पास एक शिकायत दर्ज की, जिसमें कहा गया कि “यह मनमाना निर्णय राज्य में बड़े पैमाने पर धर्म परिवर्तन को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से था”।

राज्यपाल से प्रस्ताव को रद्द करने का आग्रह करते हुए, राज्य भाजपा प्रमुख सोमू वीरराजू ने यह भी आरोप लगाया कि इस तरह का कदम अनुसूचित जाति के हिंदुओं को संवैधानिक रूप से अनिवार्य आरक्षण से वंचित करेगा, और धार्मिक दुश्मनी पैदा करेगा। उन्होंने यह भी धमकी दी है कि जब तक सरकार अपना प्रस्ताव वापस नहीं लेती, तब तक वे राज्यव्यापी आंदोलन करेंगे।

हालांकि इस मुद्दे पर कई याचिकाएं सुप्रीम कोर्ट के समक्ष लंबित हैं, लेकिन नरेंद्र मोदी सरकार ने शीर्ष अदालत के समक्ष अपने दो हलफनामों में यह स्पष्ट कर दिया कि वह दलितों को अनुसूचित जाति का आरक्षण नहीं देगी, जो अन्य धर्मों में परिवर्तित हो गए हैं।

संविधान के अनुसार, अभी तक, अनुसूचित जाति का दर्जा और इससे जुड़े लाभ केवल दलित हिंदुओं, सिखों और बौद्धों को ही दिए जा सकते हैं।

दलित ईसाइयों और मुसलमानों के आरक्षण विवाद को देखने के लिए केंद्र सरकार ने अक्टूबर 2022 में भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश केजी बालाकृष्णन के नेतृत्व में एक तीन सदस्यीय समिति का गठन किया। यह नया पैनल केंद्र सरकार द्वारा न्यायमूर्ति रंगनाथ मिश्रा की रिपोर्ट को खारिज करने के बाद स्थापित किया गया था, जिसमें दलित ईसाइयों के लिए एससी आरक्षण का समर्थन किया गया था।

समानांतर विकास में, वाल्मीकियों को एसटी श्रेणी में शामिल करने के लिए एक प्रस्ताव भी पारित किया गया, जबकि अन्य आदिवासी समूहों को आश्वासन दिया गया कि पहले से ही अनिवार्य छह प्रतिशत आरक्षण अछूता रहेगा।

जबकि दोनों प्रस्तावों को कानूनी बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है, आंध्र प्रदेश की जाति-प्रधान राजनीति में, विशेषज्ञों ने इस कदम को हाशिए के समूहों तक पहुंचने के लिए रेड्डी की सोशल इंजीनियरिंग कवायद के रूप में करार दिया।

जबकि रेड्डी, एक अभ्यास ईसाई, ने 2019 के विधानसभा चुनावों में बीसी, एसटी, एससी और धार्मिक अल्पसंख्यक समूहों के साथ रैली की थी, वह चंद्रबाबू नायडू की टीडीपी द्वारा उन्हें लुभाने के किसी भी संभावित प्रयास को विफल करने में कोई कसर नहीं छोड़ रहे हैं।

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