तियाफोए 2008 के बाद से लगातार तीन बार यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं
फ्रांसेस टियाफो 2008 के बाद से यूएस ओपन में लगातार तीन क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले अमेरिकी पुरुष बन गए हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के एलेक्सी पोपिरिन को हराकर यह उपलब्धि हासिल की, जो ग्रैंड स्लैम में अपना पहला राउंड फोर खेल रहे थे। इस मौके पर घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी ने 29वीं वरीयता प्राप्त पोपिरिन को 6-4, 7-6(3), 2-6, 6-3 से हराया। फ्लशिंग मीडोज में क्वार्टर फाइनल में उनका सामना ग्रिगोर दिमित्रोव से होगा। टियाफो ने अपने बचपन के नायकों को याद किया, जिन्होंने उन्हें टेनिस खेलने के लिए प्रेरित किया और कहा कि आर्थर ऐश स्टेडियम में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन होता है।
“मैंने हमेशा इस कोर्ट पर खेलने का सपना देखा था [since I was] एक बच्चा। मैं दीवार से टकराता था और इस कोर्ट पर प्रतिस्पर्धा करना चाहता था,” टियाफो ने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा। “विलियम्स बहनों को यहाँ खिताब जीतते हुए देखना, रोजर को यहाँ लाखों बार जीतते हुए देखना, मुझे लगा कि 'मैं बस इस कोर्ट पर खेलना चाहता हूँ'। यह बहुत प्रतिष्ठित है, जाहिर है इसका नाम आर्थर ऐश के नाम पर रखा गया है, इसलिए मैं इसका हिस्सा बनना चाहता था। मुझे लगता है कि यह मेरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन सामने लाता है।”
फ्रांसेस टियाफो ने राउंड ऑफ 16 जीता
टियाफो का आर्थर ऐश स्टेडियम से संबंध
तीन घंटे और दो मिनट तक चला यह मैच जितना लग रहा था, उससे कहीं ज़्यादा नज़दीकी था। पोपिरिन ने तीसरे राउंड में 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता नोवाक जोकोविच को चौंका दिया था, वे दूसरे सेट में 5-2 से आगे चल रहे थे। उन्होंने 5-3, 40/0 पर सर्विस पर तीन सेट पॉइंट भी अर्जित किए। हालाँकि, उनकी दूसरी सर्विस ने उन्हें निराश किया, जिसके कारण टाई-ब्रेक हुआ। उन्होंने उस मैच में आठ डबल फ़ॉल्ट किए।
“वह 5-3, 40/0 पर सर्विस कर रहा था। मैं सोच रहा था, 'मैं बहुत पसीने से तर हो गया हूँ, मेरे जूतों से पसीना बह रहा है। मैं कपड़े बदलने जा रहा हूँ और चार में से यह चीज़ जीतने की कोशिश करूँगा',” तियाफो ने कहा।
“मैंने एक अंक जीता, फिर एक और अंक जीता। मैं ऐसा था, 'ऊह'। उसने मुझे एक अंक दिया। मैं ऐसा था, 'मुझे दो अंक मत लेने दो'। और फिर मैं ऐसा था, 'मुझे तीन अंक मत लेने दो'। और फिर मैं ऐसा था, 'मैं अब ब्रेक ले सकता हूँ'। ईमानदारी से कहूँ तो मैं वहाँ बहुत भाग्यशाली रहा।”
ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने तीसरा सेट जीतकर वापसी की। लेकिन, टियाफो ने पूरे मैच में शानदार टेनिस खेला और सिर्फ 17 अनफोर्स्ड गलतियां कीं।