टी20 विश्व कप: वह खाका जिसने यूएसए के उत्थान को आकार दिया | क्रिकेट समाचार – टाइम्स ऑफ इंडिया
बुधवार को जब भारत मैदान पर उतरेगा तो अमेरिकी खेमे में कुछ जाने-पहचाने चेहरे भी होंगे। उदाहरण के लिए, सूर्यकुमार यादव उनका मुकाबला अपने आयु वर्ग के मुंबई टीम के साथी सौरभ नेत्रवलकर से होगा, जबकि ऋषभ पंत दिल्ली के बराबर पहुंचने का मौका मिलेगा मिलिंद कुमारजिन्होंने पंत को सॉनेट क्लब में बढ़ते देखा है।
टी20 विश्व कप: अनुसूची | अंक तालिका
वर्तमान टी-20 विश्व कप में अमेरिका के प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन ने सभी का ध्यान आकर्षित किया है – जिसमें वे भारत के साथ तालिका में आश्चर्यजनक रूप से शीर्ष पर आ गए हैं।
यह अमेरिकी क्रिकेट का सपना 2020-21 में आकार लेना शुरू हुआ। हालांकि टीम में अभी भी नेत्रवलकर जैसे खिलाड़ी हैं, जिन्होंने अमेरिकी सर्किट में शौकिया तौर पर शुरुआत की थी, लेकिन यह पेशेवरों की आमद थी मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) और स्थानीय टूर्नामेंटों की बढ़ती संख्या ने क्रिकेट के स्तर को ऊपर उठाया।
ऐसा तब हुआ जब बुनियादी ढांचा पेशेवर मानकों के करीब भी नहीं था। मिलिंद ने न्यूयॉर्क से टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, “2020-21 में, हममें से बहुत से लोग जो अभी भी अपने-अपने देशों में प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेल रहे थे, उन्हें एमएलसी द्वारा यूएसए जाने और क्रिकेट पेशेवर के रूप में जीविकोपार्जन करने के लिए अनुबंध की पेशकश की गई थी।”
2011 में रणजी ट्रॉफी में दिल्ली के लिए डेब्यू करते हुए शतक लगाने वाले मिलिंद ने दिल्ली से बाहर होने के बाद सिक्किम के लिए खेलते हुए रणजी सीजन में सबसे ज्यादा रन बनाए थे। अब वह सिक्किम का प्रतिनिधित्व करते हैं। टेक्सास सुपर किंग्स एमएलसी में टीम।
उन्मुक्त चंद, हरमीत सिंह और न्यूजीलैंड के स्मित पटेल भी उसी समय चले गए। न्यूजीलैंड के कोरी एंडरसन और पाकिस्तान के समी असलम भी अन्य बड़े नाम हैं जो अपना ठिकाना बदल चुके हैं।
इन क्रिकेटरों के लिए यह अज्ञात में छलांग लगाने जैसा था। एमएलसी अभी लॉन्च होना बाकी था। उन्हें खेलने के लिए अलग-अलग राज्यों की टीमें आवंटित की गईं। माइनर लीग क्रिकेटयह सौदा सरल था। उन्हें इस शर्त पर वीज़ा दिया गया कि वे अमेरिका में क्रिकेट के विकास के लिए काम करेंगे। अनुबंध का आधार मूल्य 50,000 डॉलर प्रति वर्ष था।
मिलिंद ने कहा, “हम देश भर की अकादमियों में काम करते हैं। जब हम खेल नहीं रहे होते हैं, तो हम कोचिंग करते हैं। ज़्यादातर बच्चे भारतीय उपमहाद्वीप से हैं। हमें कोई और नौकरी करने की अनुमति नहीं है। यह हमारा काम है। जब हम यहाँ आए, तो हमने कभी भी यूएसए के लिए विश्व कप खेलने के बारे में नहीं सोचा था। लेकिन चीजें हुईं और हमने यहाँ अपने समय का भरपूर आनंद लिया।”
व्यावसायिकता अभी भी एक दूर का लक्ष्य है। माइनर लीग अस्थायी मैदानों में खेली जाती है जो ज़्यादातर सार्वजनिक पार्क होते हैं। उन टीमों में कोचिंग स्टाफ़ की कोई अवधारणा नहीं होती है और प्लेइंग इलेवन का चयन बड़े पैमाने पर क्लबों के प्रमोटरों द्वारा किया जाता है।
उनके क्रिकेट में यह प्रतिस्पर्धात्मकता कैसे आई, जिसके कारण उन्होंने विश्व कप से पहले बांग्लादेश को हराया और फिर पाकिस्तान को हराया? मिलिंद ने हंसते हुए कहा: “हम इन पाकिस्तानी खिलाड़ियों को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। हम उनके साथ खेलते हैं।”
उन्होंने कहा, “यहां कई छोटे निजी टूर्नामेंट खेले जाते हैं। प्रमोटर मोहम्मद आमिर जैसे सक्रिय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटरों को यहां लाते रहे हैं।” आजम खानउन्होंने कहा, “हमने कुछ सालों तक इन टूर्नामेंटों में खेलने के लिए शाई होप, ओशेन थॉमस और मार्टिन गुप्टिल को चुना है। अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के साथ खेलना हमारे लिए कोई नई बात नहीं है। आजम हमारे अच्छे दोस्त हैं। हमने उनसे बहुत कुछ सीखा है।”
मिलिंद के अनुसार, अब इस खेल के बारे में एक निश्चित जागरूकता आई है। क्रिकेट गियर और उपकरण आसानी से उपलब्ध हैं, देश भर के क्यूरेटर पिच बनाने की कला को समझने लगे हैं। लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि यूएसए टीम में शामिल होने के लिए बड़े नामों को खुश करने की कोई संस्कृति नहीं है।
मिलिंद ने कहा, “यहां तक कि एंडरसन को भी अपनी जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। असलम, जो पाकिस्तान के लिए खेल चुके थे, को इसलिए नहीं चुना गया क्योंकि उनका प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा। देश में सिर्फ दो स्टेडियम हैं, लेकिन यह एक अच्छी शुरुआत लगती है।”