टिम पेन ने 37 वर्षीय उस्मान ख्वाजा को लंबे समय तक खेलने का समर्थन किया, कोनस्टास को उत्तराधिकारी के रूप में देखा
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व टेस्ट कप्तान टिम पेन ने अनुभवी सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को अपने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट करियर को कम से कम कुछ और वर्षों तक जारी रखने का समर्थन किया है, जबकि ख्वाजा अपने 38वें जन्मदिन के करीब हैं। पेन, जिन्होंने ख्वाजा के करियर को करीब से देखा है, ने आसन्न सेवानिवृत्ति की किसी भी अटकल को खारिज कर दिया है, जो बाएं हाथ के बल्लेबाज के फॉर्म, लचीलेपन और असाधारण रिकॉर्ड को ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए उनके चल रहे मूल्य के प्रमाण के रूप में इंगित करता है।
2021-22 एशेज श्रृंखला के अंत में शीर्ष क्रम में जाने के बाद से, ख्वाजा ने उल्लेखनीय 54.04 का औसत बनाया है, जो ऑस्ट्रेलिया के लिए एक स्थिर और विश्वसनीय उपस्थिति बन गया है। एसईएन टैसी पर बोलते हुए पेन ने तुरंत ख्वाजा के मजबूत प्रदर्शन पर जोर दिया और उनकी उम्र को लेकर हो रही चर्चा को अनावश्यक बताया।
पेन ने टिप्पणी की, “मैं विश्वास नहीं कर सकता कि हम इस बारे में बात कर रहे हैं।” “उनकी उम्र के साथ, विशेष रूप से एक बल्लेबाज के रूप में, यह सिर्फ एक संख्या है। वह पिछले दो वर्षों से सलामी बल्लेबाज के रूप में दुनिया के लगभग सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे हैं। ऐसा नहीं लगता है कि उन्होंने अपनी कोई भी प्रतिक्रिया खो दी है, उनकी आंखें कमजोर हैं।” तेज, और वह पहले की तरह अच्छी बल्लेबाजी कर रहा है।”
पेन का दृढ़ विश्वास है कि ख्वाजा संभावित रूप से एक या दो साल तक विशिष्ट स्तर पर प्रदर्शन जारी रख सकते हैं, और अनुभवी को पद छोड़ने की कोई तत्काल आवश्यकता नहीं दिखती है। हालाँकि, उन्होंने स्वीकार किया कि अप्रत्याशित परिस्थितियाँ – जैसे चोटें या फॉर्म में गिरावट – ऑस्ट्रेलिया को उत्तराधिकारी पर विचार करने के लिए प्रेरित कर सकती हैं। उस परिदृश्य में, पेन का मानना है कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट अच्छी तरह से तैयार है, जिसमें उभरती प्रतिभा पाइपलाइन रिक्त स्थान को भरने के लिए तैयार है।
एक असाधारण प्रतिभा पर प्रकाश डालते हुए, पेन ने 19 वर्षीय न्यू साउथ वेल्स सनसनी सैम कोन्स्टास को ख्वाजा के संभावित दीर्घकालिक उत्तराधिकारी के रूप में बताया। कोन्स्टास ने पहले ही शेफील्ड शील्ड में अपनी परिपक्वता और तकनीकी कौशल से प्रभावित करते हुए शानदार संभावनाएं दिखाई हैं, जिससे पेन को लगता है कि समय आने पर वह उन्हें टेस्ट ओपनर की भूमिका के लिए आदर्श रूप से उपयुक्त बना सकते हैं।
पेन ने उच्च-स्तरीय क्रिकेट मांगों को पूरा करने के लिए कोन्स्टास की क्षमता की सराहना करते हुए कहा, “अगर अल्पावधि में कुछ होता है, तो मुझे लगता है कि हमें अपना जवाब मिल गया है।” “अभी खेल रहे चार लोगों में से, मैं मुझे लगता है कि वे सैम कोनस्टास की ओर झुकेंगे, उन्होंने कुछ शॉट खेले हैं जो दिखाते हैं कि वह एक बेहतरीन खिलाड़ी बनने जा रहे हैं; आप कह सकते हैं कि वह बड़े क्षणों के लिए तैयार हैं।”
पूर्व कप्तान ने कहा कि कोनस्टास के लिए समय अच्छा चल रहा है, जिससे ख्वाजा के संन्यास लेने का फैसला करने से पहले उन्हें विकसित होने के लिए पर्याप्त समय मिल जाएगा। “जब वह समय मांगता है तो उस्मान की जगह लेने के लिए उसके लिए समय अनुकूल होता दिख रहा है। लेकिन उम्मीद है कि गर्मियों के दौरान उस्मान का स्वास्थ्य अच्छा रहेगा क्योंकि वह वास्तव में हमारे लिए महत्वपूर्ण होने वाला है,'' पेन ने कहा।
