खालिस्तानी आतंकवादी मामले में आरोपी भारतीय ने अमेरिकी अदालत में खुद को निर्दोष बताया

वाशिंगटन:

अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड ने कहा है कि अमेरिकी धरती पर एक खालिस्तानी आतंकवादी के खिलाफ हत्या की साजिश में शामिल होने के आरोपी 53 वर्षीय भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता को अब अमेरिकी अदालत में न्याय का सामना करना पड़ेगा। उन्होंने जोर देकर कहा कि देश अपने नागरिकों को नुकसान पहुंचाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगा।

53 वर्षीय गुप्ता उर्फ ​​निक को 30 जून, 2023 को चेक गणराज्य में गिरफ्तार किया गया था। उन पर खालिस्तानी आतंकवादी गुरपतवंत सिंह पन्नून की न्यूयॉर्क में हत्या की साजिश रचने का आरोप है। उन्हें 14 जून को अमेरिका प्रत्यर्पित किया गया था।

उनके वकील जेफरी चैब्रोवे के अनुसार, गुप्ता को सोमवार को न्यूयॉर्क की एक संघीय अदालत में पेश किया गया, जहां उन्होंने खुद को निर्दोष बताया।

गारलैंड ने सोमवार को कहा, “इस प्रत्यर्पण से यह स्पष्ट हो जाता है कि न्याय विभाग अमेरिकी नागरिकों को चुप कराने या उन्हें नुकसान पहुंचाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगा।”

उन्होंने कहा, “निखिल गुप्ता को अब अमेरिकी अदालत में न्याय का सामना करना पड़ेगा, क्योंकि वह भारत सरकार के एक कर्मचारी द्वारा निर्देशित एक कथित साजिश में शामिल था, जिसमें भारत में सिख अलगाववादी आंदोलन का समर्थन करने वाले एक अमेरिकी नागरिक को निशाना बनाकर उसकी हत्या करने की साजिश रची गई थी।”

गुप्ता पर भाड़े पर हत्या और भाड़े पर हत्या की साजिश रचने का आरोप है। अगर वह दोषी पाया जाता है, तो उसे प्रत्येक आरोप के लिए अधिकतम 10 साल की जेल की सजा हो सकती है।

उप अटॉर्नी जनरल लिसा मोनाको ने कहा कि न्यूयॉर्क शहर में एक अमेरिकी नागरिक की हत्या के लिए कथित रूप से एक भारतीय सरकारी कर्मचारी द्वारा रची गई यह हत्या की साजिश, एक राजनीतिक कार्यकर्ता को उसके एक सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी अधिकार – अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता – का प्रयोग करने से चुप कराने का एक निर्लज्ज प्रयास था।

उन्होंने कहा, “प्रतिवादी का प्रत्यर्पण न्याय की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।”

एफबीआई निदेशक क्रिस्टोफर रे ने कहा कि एजेंसी विदेशी नागरिकों या किसी अन्य व्यक्ति द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका में संवैधानिक रूप से संरक्षित स्वतंत्रता को दबाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगी।

उन्होंने कहा, “हम अपने नागरिकों और इन पवित्र अधिकारों की रक्षा के लिए देश और विदेश में अपने साझेदारों के साथ मिलकर काम करना जारी रखेंगे।”

अदालती दस्तावेजों के अनुसार, पिछले वर्ष एक भारतीय सरकारी कर्मचारी (सीसी-1) ने कथित तौर पर गुप्ता तथा भारत और अन्य स्थानों पर अन्य लोगों के साथ मिलकर, अमेरिकी धरती पर एक वकील और राजनीतिक कार्यकर्ता, जो भारतीय मूल का अमेरिकी नागरिक है, की हत्या की साजिश रची थी।

मीडिया विज्ञप्ति में कहा गया है कि गुप्ता एक भारतीय नागरिक है, जो भारत में रहता है, सीसी-1 का सहयोगी है, तथा उसने सीसी-1 और अन्य के साथ अपने संचार में अंतर्राष्ट्रीय मादक पदार्थों और हथियारों की तस्करी में अपनी संलिप्तता का उल्लेख किया है।

सीसी-1 एक भारतीय सरकारी एजेंसी का कर्मचारी है, जिसने खुद को “वरिष्ठ फील्ड अधिकारी” बताया है, जिसकी “सुरक्षा प्रबंधन” और “खुफिया” जिम्मेदारियों में जिम्मेदारी है और उसने पहले भारत के केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल में सेवा करने और “युद्ध शिल्प” और “हथियारों” में “अधिकारी प्रशिक्षण” प्राप्त करने का संदर्भ दिया है। इसमें कहा गया है कि सीसी-1 ने भारत से हत्या की साजिश का निर्देशन किया था।

संघीय अभियोजकों ने आरोप लगाया कि सीसी-1 ने मई 2023 में अमेरिका में हत्या की योजना बनाने के लिए गुप्ता की भर्ती की थी।

संघीय अभियोजकों ने कहा कि पन्नू भारत सरकार का मुखर आलोचक है और एक अमेरिकी संगठन का नेतृत्व करता है जो पंजाब के अलगाव की वकालत करता है। पंजाब उत्तर भारत का एक राज्य है जहां सिखों की एक बड़ी आबादी रहती है, जो भारत में एक जातीय-धार्मिक अल्पसंख्यक समूह है।

उन्होंने आरोप लगाया कि सीसी-1 के निर्देश पर गुप्ता ने एक व्यक्ति से संपर्क किया, जिसके बारे में उनका मानना ​​था कि वह एक आपराधिक सहयोगी है, लेकिन वास्तव में वह एक गोपनीय स्रोत था, जो न्यूयॉर्क शहर में पीड़ित की हत्या करने के लिए एक हत्यारे को अनुबंधित करने में सहायता के लिए डीईए (सीएस) के साथ काम कर रहा था।

उन्होंने कहा, “सीएस ने गुप्ता को एक कथित हत्यारे से मिलवाया, जो वास्तव में डीईए का अंडरकवर अधिकारी (यूसी) था। सीसी-1 ने बाद में गुप्ता द्वारा की गई दलाली में यूसी को पीड़ित की हत्या के लिए 1,00,000 अमेरिकी डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। 9 जून, 2023 को या उसके आसपास, सीसी-1 और गुप्ता ने हत्या के लिए अग्रिम भुगतान के रूप में यूसी को 15,000 अमेरिकी डॉलर नकद देने के लिए एक सहयोगी की व्यवस्था की। सीसी-1 के सहयोगी ने फिर मैनहट्टन में यूसी को 15,000 अमेरिकी डॉलर दिए।”

उन्होंने बताया कि जून 2023 में, हत्या की साजिश को आगे बढ़ाने के लिए, सीसी-1 ने गुप्ता को पीड़ित के बारे में व्यक्तिगत जानकारी प्रदान की, जिसमें पीड़ित का घर का पता, पीड़ित से जुड़े फोन नंबर और पीड़ित के दिन-प्रतिदिन के आचरण के बारे में विवरण शामिल था, जिसे गुप्ता ने यूसी को दे दिया।

सीसी-1 ने गुप्ता को हत्या की साजिश की प्रगति पर नियमित अपडेट देने का निर्देश दिया, जिसे गुप्ता ने अन्य चीजों के अलावा, पीड़ित की निगरानी तस्वीरें सीसी-1 को भेजकर पूरा किया।

अभियोजकों ने कहा, “गुप्ता ने यूसी को यथाशीघ्र हत्या को अंजाम देने का निर्देश दिया था, लेकिन गुप्ता ने यूसी को यह भी स्पष्ट निर्देश दिया था कि वह आगामी सप्ताहों में उच्च स्तरीय अमेरिकी और भारतीय सरकारी अधिकारियों के बीच होने वाली संभावित बैठकों के समय हत्या को अंजाम न दे।”

अभियोजकों के अनुसार, 18 जून 2023 को कनाडा में एक गुरुद्वारे के बाहर खालिस्तानी अलगाववादी हरदीप सिंह निज्जर की हत्या के बाद, गुप्ता ने कथित तौर पर यूसी से कहा था कि वह “लक्ष्य भी था” और “हमारे पास बहुत सारे लक्ष्य हैं”।

अभियोजकों ने आरोप लगाया कि 20 जून 2023 के आसपास सीसी-1 ने गुप्ता को पीड़िता के बारे में एक समाचार लेख भेजा और उन्हें संदेश दिया कि “यह अब प्राथमिकता है”।

भारत ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि पन्नू की हत्या की कथित साजिश में अमेरिका द्वारा साझा किए गए सबूतों की उच्च स्तरीय जांच की जा रही है।