कमल राम की कहानी: भारतीय सैनिक जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में इटली को आज़ाद कराने में मदद की

नई दिल्ली:

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी आज जी-7 शिखर सम्मेलन में भाग लेने के लिए इटली पहुंचे। तीसरे कार्यकाल के लिए कार्यभार संभालने के बाद यह प्रधानमंत्री का पहला विदेश दौरा है।

भारत जी-7 समूह का हिस्सा नहीं है, लेकिन उसे शिखर सम्मेलन में आमंत्रित किया गया है। 'वैश्विक दक्षिण की आवाज़' के रूप में इसकी भागीदारी महत्वपूर्ण है, एक ऐसा शब्द जिसे विदेश मंत्री एस जयशंकर ने अतीत में दोहराया था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, भारतीय सैनिकों ने बेनिटो मुसोलिनी के फासीवादी शासन और नाजी जर्मनी से इटली को आज़ाद कराने के लिए मित्र देशों की सेनाओं के अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान 50,000 से अधिक भारतीय सैनिकों ने इटली में लड़ाई लड़ी थी। इटली के युद्ध क्षेत्र में सैनिकों को दिए जाने वाले 20 विक्टोरिया क्रॉस में से छह भारतीय थे, जो ब्रिटेन का सर्वोच्च वीरता पुरस्कार है।

सिपाही कमल राम की वीरता

नाजियों और फासीवादी इटली से कब्जे वाले देशों को आजाद कराने के लिए यूरोप पर मित्र राष्ट्रों का आक्रमण 1943 में शुरू हुआ। 1944 में नॉरमैंडी में डी-डे लैंडिंग ने फ्रांस की मुक्ति की शुरुआत को चिह्नित किया।

अंग्रेजों ने भारतीय सेना में युवा पुरुषों को भर्ती किया ताकि वे सबसे अधिक शत्रुतापूर्ण युद्धक्षेत्रों में लड़ सकें। युवा कमल राम, जो उस समय 18 वर्ष के रहे होंगे, स्वेच्छा से ब्रिटिश भारतीय सेना की 8वीं पंजाब रेजिमेंट में शामिल हो गए।

ऑर्बैट या युद्ध का क्रम यह था कि इटली को आज़ाद कराने के लिए 4, 8 और 10 वीं इन्फैंट्री डिवीजनों को तैनात किया जाएगा। कमल राम की रेजिमेंट 8 वीं इन्फैंट्री डिवीजन का हिस्सा थी।

जर्मन और इटालियंस ने गुस्ताव लाइन नामक कई किलेबंदी की थी जो पश्चिम में टायरहेनियन सागर से लेकर पूर्व में एड्रियाटिक सागर तक फैली हुई थी। 8वीं इन्फैंट्री डिवीजन सितंबर 1943 में सीरिया के रास्ते इटली पहुंची। हिंदू, सिख और मुस्लिम समुदायों के युवा भारतीय, जो सिर्फ़ 18 और कुछ 16 साल के थे, ने स्वेच्छा से लड़ने के लिए आगे आए।

लड़ाई

12 मई, 1944 को 8वीं पंजाब रेजिमेंट ने गुस्ताव लाइन पर हमला किया। गारी नदी पार करने के तुरंत बाद, उनकी कंपनी को सामने और किनारों पर चार जर्मन मशीन गन पोजिशन ने घेर लिया। पुलहेड की रक्षा के लिए पोस्ट को सुरक्षित करना बहुत ज़रूरी था। कंपनी कमांडर ने दुश्मन को दाईं ओर से पीछे धकेलकर पोस्ट को सुरक्षित करने के लिए स्वयंसेवकों से पूछा, सिपाही कमल राम, 19 ने हाँ कहा।

वह कंटीली तारों को चीरता हुआ आगे बढ़ा और दुश्मन के ठिकाने पर हमला कर दिया। उसने एक जर्मन सैनिक को मार गिराया और मशीन गन को शांत कर दिया। जब एक अन्य जर्मन ने उसकी बंदूक छीनने की कोशिश की, तो कमल राम ने राइफल से जुड़ी अपनी संगीन से उसे मार गिराया। सिपाही राम को आश्चर्य हुआ कि एक जर्मन अधिकारी खाइयों से बाहर आया और उसे गोली मार दी।

वह दूसरी मशीन गन पोजीशन पर चले गए, जो कंपनी की अग्रिम पंक्ति को रोके हुए थी। उन्होंने ग्रेनेड फेंके और दुश्मन की तोपों को खामोश कर दिया और शेष दुश्मन ने आत्मसमर्पण कर दिया। वह एक कंपनी हवलदार की सहायता के लिए आगे बढ़े जो तीसरी तोप की पोजीशन पर हमला कर रहा था और पोस्ट के विनाश के लिए कवर किया। उन्होंने अकेले ही दो मशीन गन पोजीशन पर नियंत्रण कर लिया और तीसरी पर कब्जा करने में मदद की। साहस का प्रदर्शन पुलहेड को सुरक्षित करने और आने वाली सेनाओं के लिए नदी पार करने के लिए दो पुल स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण था।

बाद में जब एक प्लाटून आगे बढ़ी तो एक घर में छिपे जर्मनों ने आगे बढ़ते सैनिकों पर गोलीबारी की। सिपाही कमल राम घर की ओर भागे, एक जर्मन को मार गिराया और दो अन्य को पकड़ लिया।

उनकी सेवा के लिए, किंग जॉर्ज VI ने 27 मई, 1944 को इटली में सिपाही कमल राम की छाती पर सर्वोच्च वीरता पुरस्कार विक्टोरिया क्रॉस लगाया। वह विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित होने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के भारतीय थे।

सिपाही कमल राम 8वीं पंजाब रेजिमेंट में तब तक सेवा करते रहे जब तक कि स्वतंत्रता के बाद इसे पाकिस्तानी सेना की बलूच रेजिमेंट में स्थानांतरित करके विलय नहीं कर दिया गया। उन्होंने स्वतंत्रता के बाद भारतीय सेना में सेवा की और उन्हें मानद लेफ्टिनेंट का पद दिया गया। 1 जुलाई, 1982 को राजस्थान के भोलूपुरा में उनकी मृत्यु हो गई।

इटली ने भारत के योगदान का सम्मान किया

पिछले साल इटली ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भारतीय सेना के योगदान को सम्मानित किया। इतालवी सैन्य इतिहासकारों ने मोंटोन (पेरुगिया, इटली) में नायक यशवंत घाडगे, वी.सी., सनडायल स्मारक का अनावरण किया। नायक घाडगे इटली की ऊपरी तिबर घाटी में अभियान के दौरान युद्ध में मारे गए थे।

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मोंटोन के राजदूत और मेयर ने इतालवी अभियान में भारतीय सैनिकों की वीरता और बलिदान की याद में यशवंत घाडगे स्मारक का उद्घाटन किया। इस स्मारक ने मोंटोन के युद्धक्षेत्रों में 🇮🇳 और 🇮🇹 के बीच विशेष संबंधों की शुरुआत को चिह्नित किया। @MEAIndia@adgpipic.twitter.com/JAV1vQvu0V

— इटली में भारत (@IndiainItaly) 22 जुलाई, 2023

ब्रिटिश भारतीय सेना के छह सैनिकों को इटली में विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित किया गया:

• नाइक यशवंत घाडगे – 3 बटालियन, 5वीं मराठा लाइट इन्फैंट्री (मरणोपरांत)
• सिपाही कमल राम – 3 बटालियन, 8वीं पंजाब रेजिमेंट
• राइफलमैन थमन गुरुंग – प्रथम बटालियन, 5वीं रॉयल गोरखा राइफल्स (मरणोपरांत)
• सिपाही अली हैदर – 6वीं रॉयल बटालियन (सिंधे) 13वीं फ्रंटियर फोर्स राइफल्स
• सिपाही नामदेव जाधव – प्रथम बटालियन, 5वीं मराठा लाइट इन्फैंट्री
• राइफलमैन शेरबहादुर थापा – प्रथम बटालियन, 9 गोरखा राइफल्स (मरणोपरांत)

4, 8 और 10 डिविजनों के 50,000 से अधिक भारतीय सैनिकों ने इटली में युद्ध लड़ा। भारतीय सैनिकों को 23,722 हताहतों का सामना करना पड़ा, जिनमें से 5,782 युद्ध में मारे गए। इटली में फैले 40 राष्ट्रमंडल युद्ध कब्रों में उनकी याद में स्मारक बनाए गए हैं।