कभी 30 लाख लोगों की जीवन रेखा रही, अब मरती नदी चुनावी मुद्दा बन गई है | इंडिया न्यूज़ – टाइम्स ऑफ़ इंडिया
कोलकाता: अपनी 288 किमी की यात्रा के दौरान, इच्छामती नदी पश्चिम बंगाल में चार लोकसभा क्षेत्रों से होकर गुज़रता है जबकि इसका बेसिन 30 लाख से ज़्यादा लोगों का पेट भरता है। इसके स्वास्थ्य को लेकर काफ़ी चिंताएँ हैं जनमत सर्वेक्षण मुद्दा इस आम चुनाव में.
राष्ट्रीय जलमार्ग 44 का एक हिस्सा, इच्छामती बांग्लादेश के साथ 21 किलोमीटर लंबी नदी सीमा भी बनाती है। यह नदी चार लोकसभा क्षेत्रों – रानाघाट, बनगांव, बशीरहाट और बारासात से होकर गुजरती है।उत्तर 24 परगना के बशीरहाट और बारासात में 1 जून को मतदान होगा।
बड़े आकार का मछुआरों नदी के जलस्तर में कमी आने पर किसानों से लेकर नाविकों और मछली व सब्जी विक्रेताओं तक ने जोरदार विरोध जताया है। राजनीतिक अभियान द्वारा नेतृत्व किया गया नादिया नदी संसद14 विविध संगठनों का गठबंधन शुरू किया गया है, जो पार्टियों पर निर्णायक कार्रवाई करने का दबाव बना रहा है। उदाहरण के लिए, नादिया जिले में कभी 33 ज्वारीय नदियाँ हुआ करती थीं, लेकिन अब केवल 10 ही बची हैं जो अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रही हैं। बाकी बस गायब हो गई हैं।
खोखले वादों से तंग आकर नदी संसद के सदस्यों ने मामले को अपने हाथों में ले लिया है। वे सभी राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों से संपर्क करते हैं और इच्छामति को पुनर्जीवित करने के लिए उनकी योजनाओं और प्रतिबद्धता के बारे में पूछते हैं। इन मुलाकातों के साथ अब एक तयशुदा रस्म भी होती है – माला चढ़ाने के बाद इच्छामति के जीर्णोद्धार और माथाभांगा और चुरनी की सफाई जैसे मुद्दों पर जवाबदेही की मांग करने वाले ग्रामीणों की ओर से सवालों की बौछार।
इच्छामती के अनुभवी योद्धा ज्योतिर्मय सरस्वती ने नदी की भयावह स्थिति और लोगों पर इसके विनाशकारी प्रभाव के बारे में कई उम्मीदवारों के बीच समझ की कमी पर दुख जताया।
नादिया नदी संसद की सचिव सबर्णा सरस्वती ने कहा, “इच्छामती में मछलियों की कई किस्में थीं, जो अपने बेजोड़ स्वाद के लिए जानी जाती थीं। अब इसके तट पर स्थित प्रमुख व्यापार केंद्रों में से एक दत्तपुलिया के लोग आंध्र प्रदेश की मछलियों पर निर्भर हैं।” सरस्वती ने इच्छामती नदी को बचाने के लिए इसके तट पर 140 किलोमीटर की पदयात्रा का नेतृत्व किया।
सबर्ना और स्थानीय ग्रामीणों ने नदी के 12 किलोमीटर से ज़्यादा हिस्से को साफ किया। उन्होंने कहा, “प्लास्टिक के खतरे के अलावा, गहन कृषि और औद्योगिक गतिविधियों के बाद जल प्रणालियों में नाइट्रोजन और फॉस्फोरस के बढ़ते प्रवाह के कारण फाइटोप्लांकटन, माइक्रोएल्गी और मैक्रोएल्गी की अत्यधिक वृद्धि हुई है। इसका नतीजा अंततः कम ऑक्सीजन या 'हाइपोक्सिक' क्षेत्रों में होता है जो नदी, उसके जलीय जीवन और आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य को खतरे में डालते हैं।”
स्थानीय मछुआरों ने स्थिति बिगड़ने पर चिंता जताई है। पानी की गुणवत्ता जो जलीय जीवन, खास तौर पर अपरिपक्व मछलियों और कीड़ों के लिए लगातार अरुचिकर होता जा रहा है क्योंकि पानी के हाइपोक्सिया के कारण उनका जीवन चक्र कम होता जा रहा है। इच्छामती अपने बाढ़ के मैदान के आसपास रहने वाले लोगों की हताशा का गवाह है। ज्योतिर्मय ने कहा, “किसान इन चार संसदीय क्षेत्रों में फैले इच्छामती के 30,000 एकड़ बाढ़ के मैदान पर फसल उगाते हैं। 40,000 से अधिक मछुआरे नदी पर निर्भर हैं।”
अर्जुन मंडल, जो कभी मछुआरे थे, अब संक्रमणकालीन खेती करने को मजबूर हैं क्योंकि इच्छामती नदी में मछली पकड़ना असहनीय हो गया है। बदलाव पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा: “हमने कभी नहीं सोचा था कि हम अब इच्छामती में मछली नहीं पकड़ पाएंगे। इच्छामती नदी के सूखते तल ने मेरे परिवार का भरण-पोषण करने के लिए खेती करना भी मुश्किल बना दिया है।”
नादिया के श्रीरामपुर के अब्दुल खालिक मलिता जूट की खेती के लिए अपनी ज़मीन की सिंचाई के लिए इच्छामती पर निर्भर रहते थे। अब, उन्होंने परवल, केला और रजनीगंधा जैसी फ़सलें उगानी शुरू कर दी हैं, जिनमें पानी की कम ज़रूरत होती है। मछुआरे सुनील कुमार हलधर, जो किसान बन गए और अब ठेकेदार हैं, ने नदी के कम होते जलस्तर के कारण पेशा बदलने की अपनी सख्त ज़रूरत पर दुख जताया: “लोग अब जीवित रहने के लिए पलायन कर रहे हैं। इच्छामती के कम होते जलस्तर ने ख़तरनाक स्तर पर पलायन और इसके किनारों पर यातायात में वृद्धि को बढ़ावा दिया है।”
बोनगांव के एक स्कूल शिक्षक और नदी कार्यकर्ता अमित कुमार बिस्वास ने इसके प्रभावों पर प्रकाश डाला। “इच्छामती के सूखने से टैंक और पोखर जैसे अन्य जल निकायों पर असर पड़ा है, जिससे गर्मियों में जल संकट और बढ़ गया है। नदी के किनारों पर लगे कई गैर-लाइसेंस प्राप्त ईंट भट्टे बड़े पैमाने पर प्रदूषण फैला रहे हैं।”
बसीरहाट में बेरीगोपालपुर घाट से आगे, नीचे की ओर नदी अपनी मरती हुई ऊपरी धारा जैसी नहीं दिखती।
बशीरहाट संसदीय क्षेत्र के हिंगलगंज में किसानों और मछुआरों के साथ काम करने वाले बिष्णुपद मृधा ने कहा, “लेकिन यह पूरी तरह से समुद्र से आने वाला खारा पानी है।” मीठे पानी का प्रवाह पूरी तरह से बंद हो जाने के कारण, बशीरहाट में इच्छामती के निचले हिस्से, जिसे कालिंदी के नाम से भी जाना जाता है, में खारे पानी का भूजल स्तर में खतरनाक दर से प्रवेश हुआ। पंचपल्ली के एक बड़े इलाके में, 600 मीटर से नीचे कोई भी ट्यूबवेल हमें मीठा पानी नहीं देता। यह केवल खारा पानी है, जो पीने या सिंचाई के लिए अनुपयोगी है,” उन्होंने कहा।
इच्छामती के 280 किलोमीटर के हिस्से में अवैध अनुप्रस्थ चेक डैम (बधल) की भरमार हो गई है, जिससे इसकी दुर्दशा और भी बढ़ गई है। घटिया सामग्री और नायलॉन जाल से बने ये बांध मछलियों को फंसाने के लिए बनाए गए हैं। मछुआरा समुदाय के सदस्यों ने नदी में अनुपयोगी जालों के अनुचित निपटान के बारे में अनभिज्ञता स्वीकार की।
राज्य जल संसाधन जांच एवं विकास विभाग के एक अधिकारी ने बताया, “नदी के किनारे 1.5 मीटर की नौगम्य गहराई हासिल करने के लिए टेंटुलिया से कलंची तक 23.4 किलोमीटर तक ड्रेजिंग करने का प्रयास किया गया था। इसके लिए 3.77 करोड़ रुपये का बजट मंजूर किया गया था। लेकिन बहुत कम ही हासिल किया जा सका। राज्य सरकार ने नदी के जीर्णोद्धार के लिए एक मास्टर प्लान तैयार करने का फैसला किया है।”
राष्ट्रीय जलमार्ग 44 का एक हिस्सा, इच्छामती बांग्लादेश के साथ 21 किलोमीटर लंबी नदी सीमा भी बनाती है। यह नदी चार लोकसभा क्षेत्रों – रानाघाट, बनगांव, बशीरहाट और बारासात से होकर गुजरती है।उत्तर 24 परगना के बशीरहाट और बारासात में 1 जून को मतदान होगा।
बड़े आकार का मछुआरों नदी के जलस्तर में कमी आने पर किसानों से लेकर नाविकों और मछली व सब्जी विक्रेताओं तक ने जोरदार विरोध जताया है। राजनीतिक अभियान द्वारा नेतृत्व किया गया नादिया नदी संसद14 विविध संगठनों का गठबंधन शुरू किया गया है, जो पार्टियों पर निर्णायक कार्रवाई करने का दबाव बना रहा है। उदाहरण के लिए, नादिया जिले में कभी 33 ज्वारीय नदियाँ हुआ करती थीं, लेकिन अब केवल 10 ही बची हैं जो अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रही हैं। बाकी बस गायब हो गई हैं।
खोखले वादों से तंग आकर नदी संसद के सदस्यों ने मामले को अपने हाथों में ले लिया है। वे सभी राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों से संपर्क करते हैं और इच्छामति को पुनर्जीवित करने के लिए उनकी योजनाओं और प्रतिबद्धता के बारे में पूछते हैं। इन मुलाकातों के साथ अब एक तयशुदा रस्म भी होती है – माला चढ़ाने के बाद इच्छामति के जीर्णोद्धार और माथाभांगा और चुरनी की सफाई जैसे मुद्दों पर जवाबदेही की मांग करने वाले ग्रामीणों की ओर से सवालों की बौछार।
इच्छामती के अनुभवी योद्धा ज्योतिर्मय सरस्वती ने नदी की भयावह स्थिति और लोगों पर इसके विनाशकारी प्रभाव के बारे में कई उम्मीदवारों के बीच समझ की कमी पर दुख जताया।
नादिया नदी संसद की सचिव सबर्णा सरस्वती ने कहा, “इच्छामती में मछलियों की कई किस्में थीं, जो अपने बेजोड़ स्वाद के लिए जानी जाती थीं। अब इसके तट पर स्थित प्रमुख व्यापार केंद्रों में से एक दत्तपुलिया के लोग आंध्र प्रदेश की मछलियों पर निर्भर हैं।” सरस्वती ने इच्छामती नदी को बचाने के लिए इसके तट पर 140 किलोमीटर की पदयात्रा का नेतृत्व किया।
सबर्ना और स्थानीय ग्रामीणों ने नदी के 12 किलोमीटर से ज़्यादा हिस्से को साफ किया। उन्होंने कहा, “प्लास्टिक के खतरे के अलावा, गहन कृषि और औद्योगिक गतिविधियों के बाद जल प्रणालियों में नाइट्रोजन और फॉस्फोरस के बढ़ते प्रवाह के कारण फाइटोप्लांकटन, माइक्रोएल्गी और मैक्रोएल्गी की अत्यधिक वृद्धि हुई है। इसका नतीजा अंततः कम ऑक्सीजन या 'हाइपोक्सिक' क्षेत्रों में होता है जो नदी, उसके जलीय जीवन और आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य को खतरे में डालते हैं।”
स्थानीय मछुआरों ने स्थिति बिगड़ने पर चिंता जताई है। पानी की गुणवत्ता जो जलीय जीवन, खास तौर पर अपरिपक्व मछलियों और कीड़ों के लिए लगातार अरुचिकर होता जा रहा है क्योंकि पानी के हाइपोक्सिया के कारण उनका जीवन चक्र कम होता जा रहा है। इच्छामती अपने बाढ़ के मैदान के आसपास रहने वाले लोगों की हताशा का गवाह है। ज्योतिर्मय ने कहा, “किसान इन चार संसदीय क्षेत्रों में फैले इच्छामती के 30,000 एकड़ बाढ़ के मैदान पर फसल उगाते हैं। 40,000 से अधिक मछुआरे नदी पर निर्भर हैं।”
अर्जुन मंडल, जो कभी मछुआरे थे, अब संक्रमणकालीन खेती करने को मजबूर हैं क्योंकि इच्छामती नदी में मछली पकड़ना असहनीय हो गया है। बदलाव पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा: “हमने कभी नहीं सोचा था कि हम अब इच्छामती में मछली नहीं पकड़ पाएंगे। इच्छामती नदी के सूखते तल ने मेरे परिवार का भरण-पोषण करने के लिए खेती करना भी मुश्किल बना दिया है।”
नादिया के श्रीरामपुर के अब्दुल खालिक मलिता जूट की खेती के लिए अपनी ज़मीन की सिंचाई के लिए इच्छामती पर निर्भर रहते थे। अब, उन्होंने परवल, केला और रजनीगंधा जैसी फ़सलें उगानी शुरू कर दी हैं, जिनमें पानी की कम ज़रूरत होती है। मछुआरे सुनील कुमार हलधर, जो किसान बन गए और अब ठेकेदार हैं, ने नदी के कम होते जलस्तर के कारण पेशा बदलने की अपनी सख्त ज़रूरत पर दुख जताया: “लोग अब जीवित रहने के लिए पलायन कर रहे हैं। इच्छामती के कम होते जलस्तर ने ख़तरनाक स्तर पर पलायन और इसके किनारों पर यातायात में वृद्धि को बढ़ावा दिया है।”
बोनगांव के एक स्कूल शिक्षक और नदी कार्यकर्ता अमित कुमार बिस्वास ने इसके प्रभावों पर प्रकाश डाला। “इच्छामती के सूखने से टैंक और पोखर जैसे अन्य जल निकायों पर असर पड़ा है, जिससे गर्मियों में जल संकट और बढ़ गया है। नदी के किनारों पर लगे कई गैर-लाइसेंस प्राप्त ईंट भट्टे बड़े पैमाने पर प्रदूषण फैला रहे हैं।”
बसीरहाट में बेरीगोपालपुर घाट से आगे, नीचे की ओर नदी अपनी मरती हुई ऊपरी धारा जैसी नहीं दिखती।
बशीरहाट संसदीय क्षेत्र के हिंगलगंज में किसानों और मछुआरों के साथ काम करने वाले बिष्णुपद मृधा ने कहा, “लेकिन यह पूरी तरह से समुद्र से आने वाला खारा पानी है।” मीठे पानी का प्रवाह पूरी तरह से बंद हो जाने के कारण, बशीरहाट में इच्छामती के निचले हिस्से, जिसे कालिंदी के नाम से भी जाना जाता है, में खारे पानी का भूजल स्तर में खतरनाक दर से प्रवेश हुआ। पंचपल्ली के एक बड़े इलाके में, 600 मीटर से नीचे कोई भी ट्यूबवेल हमें मीठा पानी नहीं देता। यह केवल खारा पानी है, जो पीने या सिंचाई के लिए अनुपयोगी है,” उन्होंने कहा।
इच्छामती के 280 किलोमीटर के हिस्से में अवैध अनुप्रस्थ चेक डैम (बधल) की भरमार हो गई है, जिससे इसकी दुर्दशा और भी बढ़ गई है। घटिया सामग्री और नायलॉन जाल से बने ये बांध मछलियों को फंसाने के लिए बनाए गए हैं। मछुआरा समुदाय के सदस्यों ने नदी में अनुपयोगी जालों के अनुचित निपटान के बारे में अनभिज्ञता स्वीकार की।
राज्य जल संसाधन जांच एवं विकास विभाग के एक अधिकारी ने बताया, “नदी के किनारे 1.5 मीटर की नौगम्य गहराई हासिल करने के लिए टेंटुलिया से कलंची तक 23.4 किलोमीटर तक ड्रेजिंग करने का प्रयास किया गया था। इसके लिए 3.77 करोड़ रुपये का बजट मंजूर किया गया था। लेकिन बहुत कम ही हासिल किया जा सका। राज्य सरकार ने नदी के जीर्णोद्धार के लिए एक मास्टर प्लान तैयार करने का फैसला किया है।”
