ओलंपिक 2024: बर्थडे गर्ल श्रीजा अकुला राउंड ऑफ 16 में दिल तोड़ने वाली हार से बाहर

श्रीजा अकुला ने पेरिस ओलंपिक 2024 में टेबल टेनिस में महिला एकल के राउंड ऑफ 16 में विश्व की नंबर 1 यिंगशा सुन के खिलाफ बहादुरी से मुकाबला किया। बुधवार को 26 साल की हुईं भारतीय पैडलर चीन की शीर्ष रैंकिंग वाली खिलाड़ी से मैच 0-4 (10-12, 10-12, 8-11, 3-11) से हार गईं।

अपने जन्मदिन पर ही, श्रीजा ने सिंगापुर की ज़ेंग जियान को हराया राउंड 3 के रोमांचक मैच में श्रीजा ने छह गेम तक का सफर तय किया। हालांकि, सुन के खिलाफ श्रीजा के प्रयास उनके शेर दिल प्रयासों के बावजूद कम पड़ गए। इससे पहले, श्रीजा प्री-क्वार्टर में पहुंचने वाली केवल दूसरी भारतीय पैडलर बनीं, इससे पहले मनिका बत्रा ने यह उपलब्धि हासिल की थी।

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श्रीजा अकुला लड़ते हुए हारी

श्रीजा पहले गेम में बहुत आक्रामक दिख रही थीं। उन्होंने तेजी से आगे बढ़ते हुए चार गेम पॉइंट हासिल किए और 10-6 की बढ़त ले ली। लेकिन उसके बाद यिंगशा ने दिखाया कि वह दुनिया की शीर्ष रैंकिंग वाली खिलाड़ी क्यों हैं। चीनी स्टार ने शानदार वापसी करते हुए छह पॉइंट जीते और गेम जीत लिया।

दूसरे गेम में श्रीजा ने फिर से 7-4 की बढ़त ले ली और पहले गेम में जो हुआ उसके बाद जबरदस्त मानसिक मजबूती दिखाई। भारतीय पैडलर ने फिर से पांच गेम प्वाइंट अर्जित किए और उनके पास सुधार करने का सुनहरा मौका था। एक बार फिर श्रीजा दबाव में आ गए।

23 वर्षीय यिंगशा ने लगातार सात अंक जीतकर दूसरा गेम जीत लिया और स्कोर 2-0 कर दिया। नौ गेम पॉइंट में से एक भी पॉइंट नहीं बदल पाने के कारण श्रीजा हताश हो गई और उसके चेहरे पर निराशा साफ झलक रही थी।

श्रीजा ने तीसरे गेम में भी हार नहीं मानी और एक अंक की बढ़त भी ले ली। लेकिन एक बार जब यिंगशा ने चार अंकों की बढ़त ले ली, तो उसे कोई रोक नहीं सका। चौथा और अंतिम गेम पूरी तरह से एकतरफा रहा, क्योंकि श्रीजा पूरी तरह से हार गई थीं।

श्रीजा की हार के साथ ही टेबल टेनिस एकल में भारत की चुनौती समाप्त हो गई। इससे पहले मनिका बत्रा, हरमीत देसाई और अचंता शरत कमल भी हारकर बाहर हो गए थे।