ओलंपिक, निशानेबाजी: अर्जुन बाबूटा के लिए दिल टूटा, पदक से चूके बाल-बाल
अर्जुन बाबूता सोमवार को पेरिस ओलंपिक में 10 मीटर पुरुष एयर राइफल में पोडियम फिनिश से चूक गए, उन्होंने चेटौरॉक्स शूटिंग रेंज में 208.4 अंकों के साथ चौथा स्थान हासिल किया। क्रोएशिया के मीरान मैरिकिक ने कुल 230 अंकों के साथ कांस्य पदक जीता। चीन के शेंग लिहाओ ने 252.2 अंकों के ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक जीता, जबकि स्वीडन के विक्टर लिंडग्रेन ने 251.4 अंकों के साथ रजत पदक जीता। बाबूता शीर्ष तीन में जगह बनाने के लिए तैयार दिख रहे थे, लेकिन अपने अंतिम शॉट में 9.5 स्कोर करने के बाद चूक गए। वह उस दिन पदक से चूकने वाले दूसरे भारतीय निशानेबाज बने, इससे पहले महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल फाइनल में रमिता जिंदल सातवें स्थान पर रही थीं
फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय मनु भाकर थीं, जिन्होंने महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल में कांस्य पदक जीता था। रमिता जिंदल दूसरे स्थान पर रहीं, जो महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल फाइनल में सातवें स्थान पर रहीं। अर्जुन खेलो इंडिया स्कॉलरशिप एथलीट और टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम एथलीट रहे हैं। वह पंजाब के जलालाबाद क्षेत्र में एक मध्यम वर्गीय परिवार से आते हैं, जो भारत-पाकिस्तान सीमा के पास एक छोटा सा गाँव है। चंडीगढ़ जाने से पहले अर्जुन ने अपनी प्राथमिक शिक्षा अपने गृहनगर में पूरी की, जहाँ उनके पिता भारतीय रेलवे में काम करते थे। बाद में उन्होंने चंडीगढ़ के डीएवी कॉलेज से बीए ऑनर्स की डिग्री हासिल की।
अर्जुन की शूटिंग में रुचि बिना किसी पूर्व ज्ञान के शुरू हुई। उन्होंने और उनके पिता नीरज बबूता ने चंडीगढ़ में भारतीय ओलंपिक निशानेबाज अभिनव बिंद्रा से सलाह ली। 2013 में बिंद्रा ने अर्जुन को अपने कोच कर्नल जेएस ढिल्लों से मिलवाया, जिन्होंने अर्जुन को राइफल शूटिंग में शामिल होने की सलाह दी। कोच ढिल्लों के सुझाव के बाद, अर्जुन ने 10 मीटर एयर राइफल श्रेणी में प्रशिक्षण लेना शुरू किया और उसी वर्ष चंडीगढ़ स्टेट शूटिंग चैंपियनशिप में अपना पहला पदक जीता।
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अर्जुन का प्रदर्शन लगातार बेहतर होता गया, जिससे जूनियर स्तर पर कई पदक जीते। 2015 में, वह राष्ट्रीय शूटिंग टीम में शामिल हो गए और राष्ट्रीय कोच दीपाली देशपांडे के अधीन प्रशिक्षण लिया, अपने कौशल को बढ़ाने के लिए प्रतिदिन 10 घंटे समर्पित किए। 2016 में, उन्हें जूनियर नेशनल राइफल शूटिंग टीम के लिए चुना गया, जिसने अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए एक मंच प्रदान किया।
2016 में चेक गणराज्य में एक इवेंट में, अर्जुन ने क्वालीफाइंग राउंड में 632.4 अंकों का अपना करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर हासिल किया, जिससे उनका आत्मविश्वास बढ़ा और वे नियमित रूप से 620 से अधिक अंक प्राप्त करने लगे। 2018 में पीठ दर्द और अन्य स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित होने के बावजूद, अर्जुन ने घरेलू सर्किट में प्रतिस्पर्धा जारी रखी और खेलो इंडिया टूर्नामेंट में कांस्य पदक जीता। उन्होंने 2022 में विश्व टूर्नामेंटों में लगातार पदक जीतकर जोरदार वापसी की।