एक परिवार द्वारा संचालित कार्यशाला खतरे के बावजूद मैक्सिकन आतिशबाजी की विरासत को जीवित रखती है

शुक्रवार को एक वार्षिक उत्सव के दौरान, जब बैल के आकार की आकृतियों को जलाया गया, हजारों बेचैन उंगलियों ने रंगीन पैटर्न को सावधानीपूर्वक काटा, चिपकाया और चित्रित किया, जिसने “टोरिटोस” को जीवंत कर दिया।

हजारों लोग बैलों के बीच नृत्य करने और बचने के लिए एकत्र हुए, क्योंकि रोमन मोमबत्तियाँ और बोतल रॉकेट उन पर चिंगारी बरसा रहे थे, और स्पिनर उनके पैरों को काट रहे थे। कई लोगों ने खुद को जलने से बचाने के लिए पानी में भिगोए हुए भारी सूती कपड़े पहने।

पिछले अवसरों के विपरीत, रात के समय बैलों की रोशनी टुल्टेपेक की सड़कों पर नहीं, बल्कि पास के एक खुले मैदान में होती थी।

मैदान में खचाखच भरी भीड़ ने कुछ क्षणों का मिश्रण देखा, जिसमें गुस्से में आग उगलते कुछ बैल भाग रहे थे, जैसे स्पेन के पैम्प्लोना में चल रहे बैल उत्सव का आतिशबाज़ी संस्करण।

फिर, यह एक प्रकार की सामूहिक भीड़ में बदल गया जहां लोग, ज्यादातर युवा पुरुष, आतिशबाजी की अजीब धुन पर ऊपर-नीचे उछल-कूद कर नाच रहे थे और “आग!” के नारे लगा रहे थे। आग! आग!” चिंगारी और धुएँ की बारिश के तहत।

यह उत्सव, जो अब अपना 35वां वर्ष है, गरीबों और बीमारों के संरक्षक संत, सेंट जॉन ऑफ गॉड को श्रद्धांजलि और धन्यवाद देता है, जिन्हें आतिशबाजी के निर्माता – शहर की अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार – एक सुरक्षात्मक व्यक्ति के रूप में देखते हैं।

लेकिन उत्सव मेक्सिको सिटी के ठीक उत्तर में स्थित टुल्टेपेक शहर के लिए अपने शिल्प को जीवित रखने और लोगों को शहर की ओर आकर्षित करने का एक तरीका है, क्योंकि 2018 में कार्यशालाओं में एक बड़े, विनाशकारी विस्फोट में 25 लोगों की मौत हो गई थी और उससे दोगुनी संख्या में लोग घायल हो गए थे।

सबसे प्रसिद्ध कार्यशालाओं में से एक परिवार द्वारा संचालित व्यवसाय, लॉस चैविटोस है, जो 15 वर्षों से आतिशबाजी के लिए कार्डबोर्ड आकृतियों का उत्पादन कर रहा है। उनकी आकृतियाँ बहुत छोटे बैल से लेकर विशाल बैलों से लेकर संतों और काल्पनिक जानवरों की आकृतियों तक हैं जिन्हें एलेब्रिज के नाम से जाना जाता है।

हर साल, कार्यशाला सैकड़ों छोटे “बैल” पैदा करती है, जिनके सींगों पर रोमन मोमबत्तियाँ होती हैं, जिन्हें किसी के कंधों पर उठाकर मैक्सिको के अनगिनत छोटे शहरों की सड़कों पर घुमाया जाता है, जिससे बच्चे खुशी से झूम उठते हैं। दुकान खलनायकों और राजनेताओं की “जुडास” आकृतियाँ भी बनाती है जिन्हें पारंपरिक रूप से मेक्सिको में ईस्टर सप्ताह के दौरान जलाया जाता है।

लेकिन टुल्टेपेक के बड़े, खड़े बैल वर्ष के उच्चतम बिंदु को चिह्नित करते हैं। टुल्टेपेक औपनिवेशिक काल के दौरान मेक्सिको में बारूद का उत्पादन शुरू करने वाले पहले स्थानों में से एक था, क्योंकि शहर में प्रमुख घटक साल्टपीटर की प्रचुर आपूर्ति थी। आज, यह शहर प्यार से “आतिशबाजी की राजधानी” के रूप में जाना जाता है।

51 वर्षीय फ़्रांसिस्को कोर्टेस अर्बन, जहाँ तक उन्हें याद है, आतिशबाजी कारीगर रहे हैं। उन्होंने 12 साल की उम्र में यह कला सीखी और अपना ज्ञान अपने बेटों को दिया।

कॉर्टेज़ इस सप्ताह बेतहाशा घूम रहे थे, कॉल ले रहे थे, निर्देश दे रहे थे और कार्यशाला के एक कोने से दूसरे कोने तक छोटे टोरिटो ले जा रहे थे। ग्राहक उसकी डिलीवरी का इंतजार कर रहे थे।

पृष्ठभूमि में, रंगीन पूर्व-हिस्पैनिक सजावट वाला एक विशाल बैल सूरज के नीचे चमक रहा था, जहां युवा कारीगरों का एक समूह अंतिम रूप देने में व्यस्त था। एक बार जब बैल समाप्त हो गया, तो उन्हें लगभग 1,000 आतिशबाजी रखने के लिए उसके ऊपर एक आधार सुरक्षित करना पड़ा, जो उत्सव के दौरान जलाए जाने पर फट जाते थे।

हर 8 मार्च को, एक प्रतिष्ठित जुलूस में सेंट जॉन की आकृति के साथ जाने की पेशकश के रूप में, लगभग 300 स्मारकीय पेपर-मैचे बैलों को टुल्टेपेक की सड़कों पर ले जाया जाता है। छोटे बैल भी भाग लेते हैं, जो आकाश में रंग-बिरंगे विस्फोट करते हैं।

निःसंदेह, इन सबकी सुरक्षा को लेकर चिंताएँ थीं, लेकिन स्थानीय लोग परंपरा की सुंदरता से इतने अधिक जुड़े हुए थे कि उन्हें चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी।

“हर तरह के काम में जोखिम होता है। इसका भी अपना जोखिम है,'' कोर्टेस ने कहा। “लेकिन हम इसके बारे में भावुक हैं, और यह हमारा जीवन बन गया है।”