उल्लेखनीय समुद्री सरीसृपों के सबसे पुराने जीवाश्म आर्कटिक में मिले

वाशिंगटन:

Ichthyosaurs समुद्री सरीसृपों का एक सफल समूह था जो डायनासोर की उम्र के दौरान समृद्ध हुआ, कुछ लगभग 70 फीट (21 मीटर) तक लंबे थे – पृथ्वी के महासागरों के इतिहास में केवल व्हेल के सबसे बड़े आकार से अधिक थे। लेकिन उनकी उत्पत्ति थोड़ी रहस्यमयी रही है। लगभग 250 मिलियन वर्ष पहले के जीवाश्म एक कठोर और दूरस्थ स्थान – नॉर्वे के आर्कटिक द्वीप स्पिट्सबर्गेन में खोजे गए – अब इचथ्योसॉर के उदय में आश्चर्यजनक अंतर्दृष्टि प्रदान कर रहे हैं।

शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्हें सबसे पहले ज्ञात इचथ्योसॉर के अवशेष मिले, जो पृथ्वी के सबसे खराब द्रव्यमान विलुप्त होने के लगभग 2 मिलियन साल बाद जीवित रहे, जिसने पर्मियन काल को समाप्त कर दिया, बड़े पैमाने पर साइबेरियाई ज्वालामुखी के बीच ग्रह की लगभग 90 प्रतिशत प्रजातियों को मिटा दिया। खोजे गए 11 पूंछ वाले कशेरुकाओं से संकेत मिलता है कि जानवर लगभग 10 फीट (3 मीटर) लंबा था, जिससे यह एक शीर्ष शिकारी बन गया।

व्हेल की तरह, जो स्तनधारी हैं, और कई अन्य सरीसृप वंश जो पृथ्वी के महासागरों में बसे हुए हैं, ichthyosaurs पूर्वजों से विकसित हुए हैं जो भूमि पर चलते थे और भूमि से समुद्र के संक्रमण से गुजरते थे।

शोधकर्ताओं ने सोचा था कि 250 मिलियन वर्ष पहले रहने वाला कोई भी इचथ्योसोर एक आदिम रूप रहा होगा, जो अपने भूमि-जीवित अग्रदूतों से बहुत दूर नहीं था। जीवाश्मों ने दिखाया कि यह एक, जिसे अभी तक कोई वैज्ञानिक नाम नहीं दिया गया है, शारीरिक रूप से काफी उन्नत था।

“वास्तविक आश्चर्य यह था कि भू-रासायनिक, कम्प्यूटरीकृत माइक्रो-टोमोग्राफिक और हड्डी सूक्ष्म संरचनात्मक विश्लेषण के एक सूट के बाद, कशेरुक लगभग 3 मीटर लंबे, अत्यधिक उन्नत, तेजी से बढ़ने वाले, शायद गर्म-रक्त वाले, बड़े शरीर वाले निकले। और पूरी तरह से महासागरीय इचथ्योसॉर, “बेंजामिन केयर, स्वीडन में उप्साला विश्वविद्यालय के विकास संग्रहालय में कशेरुकी जंतु विज्ञान के क्यूरेटर और वर्तमान जीवविज्ञान पत्रिका में प्रकाशित शोध के प्रमुख लेखक ने कहा।

“इस खोज के निहितार्थ कई गुना हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण रूप से संकेत मिलता है कि लंबे समय से प्रत्याशित संक्रमणकालीन ichthyosaur पूर्वज पहले से संदिग्ध होने की तुलना में बहुत पहले प्रकट हुए होंगे,” केयर ने कहा।

इस खोज के प्रकाश में, यह हो सकता है कि ichthyosaur की उत्पत्ति बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना से शायद 20 मिलियन वर्ष पहले हुई हो, Kear ने कहा। बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के बाद का त्रैसिक काल डायनासोर की उम्र का प्रारंभिक कार्य था, हालांकि सबसे पुराने ज्ञात डायनासोर लगभग 230 मिलियन वर्ष पहले तक प्रकट नहीं हुए थे।

जिस स्थान पर जीवाश्म पाए गए थे, वह एक क्लासिक आर्कटिक परिदृश्य है जिसमें एक गहरे fjord के तट के साथ ऊंचे बर्फ से ढके पहाड़ हैं। जीवाश्मों को बर्फ के पिघलने से खिलाए गए एक नदी चैनल के साथ उजागर किया गया था जो चट्टान की परतों के माध्यम से कट जाता है जो कभी समुद्र के तल पर कीचड़ थे। जबकि आज स्पिट्सबर्गेन में ध्रुवीय भालू और बेलुगा व्हेल हैं, 250 मिलियन वर्ष पहले समुद्र में मछली, शार्क, शेल्ड स्क्वीड-जैसे अमोनोइड्स और मगरमच्छ-जैसे समुद्री उभयचर टेम्नोस्पोंडिल कहलाते थे।

बड़े पैमाने पर विलुप्त होने ने भूमि और समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को हिलाकर रख दिया और विलुप्त जीवों द्वारा खाली की गई पारिस्थितिक भूमिकाओं को भरने के लिए नई प्रजातियों के लिए अवसर खोल दिए। इचथ्योसॉरस जल्दी से प्रभावी हो गए और लगभग 90 मिलियन वर्ष पहले तक बने रहे।

कई इचथ्योसॉर डॉल्फ़िन की तरह दिखते थे, क्षैतिज पूंछ के गुच्छों के बजाय लंबवत को छोड़कर। अन्य बड़ी व्हेल जैसी दिखती थीं। सबसे बड़ा शामिल Shastasaurus, लगभग 70 फीट (21 मीटर) पर। उन्होंने मछली और विद्रूप खाया। जीवाश्म दिखाते हैं कि इचथ्योसॉर अपने बच्चों को जीवित जन्म देते हैं।

अब तक, ichthyosaur वंश का सबसे पुराना ज्ञात सदस्य 16-इंच लंबा (40-सेमी-लंबा) प्राणी था जिसे कार्टोरहाइन्चस कहा जाता था जो चीन में 248 मिलियन वर्ष पहले रहता था।

हाल के दशकों में शोधकर्ताओं ने व्हेल के शुरुआती रूपों की पहचान की है, जिसमें एंबुलोसिटस नामक एक भी शामिल है, जिसे “वॉकिंग व्हेल” कहा जाता है क्योंकि इसने अंगों को बरकरार रखा है जो इसे अभी भी जमीन पर घूमने में सक्षम बनाता है।

“सबसे रोमांचक बात यह है कि रहस्यमय ‘चलना’ ichthyosaur पूर्वज निस्संदेह अभी भी बाहर खुला होने की प्रतीक्षा कर रहा है,” केयर ने कहा। “केवल अब हमें और भी पुरानी चट्टानों में देखना शुरू करना होगा, जो कि हम इस गर्मी में स्पिट्सबर्गेन की अपनी अगली जीवाश्म-शिकार यात्रा पर करेंगे।”

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