उत्सर्जन में कटौती के बावजूद पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर का तेजी से पिघलना ‘अपरिहार्य’ है

पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर में ज़मीन पर 3.2 मिलियन क्यूबिक किलोमीटर (767,000 क्यूबिक मील) बर्फ है। फिर भी यह क्षेत्र अंटार्कटिक का सबसे तेजी से पिघलने वाला हिस्सा है, जो इसे समुद्र के स्तर में वृद्धि में महाद्वीप का सबसे बड़ा योगदानकर्ता बनाता है।

नेचर क्लाइमेट चेंज में सोमवार को प्रकाशित नया अध्ययन, तैरती बर्फ की अलमारियों के लिए ग्लोबल वार्मिंग के विभिन्न स्तरों के खतरों को देखते हुए आने वाले दशकों में क्या होगा, इसका एक संशोधित अनुमान प्रदान करता है। वे दरवाज़े के रूप में कार्य करते हैं, ज़मीन पर बर्फ की चादरों को रोकते हैं। लेकिन शोध के बढ़ते समूह से पता चलता है कि गर्म महासागरों के कारण पश्चिम अंटार्कटिका के चारों ओर बर्फ की परतें अस्थिर हो रही हैं, जिससे समुद्र के स्तर में बड़े पैमाने पर वृद्धि की आशंका बढ़ गई है।

शोधकर्ताओं ने चार संभावित ग्लोबल वार्मिंग परिदृश्यों का अनुकरण करने के लिए एक क्षेत्रीय महासागर मॉडल का उपयोग किया, जिसमें भविष्य में उच्च जीवाश्म ईंधन के उपयोग से लेकर 2100 तक वैश्विक तापमान वृद्धि को 1.5C तक सीमित करना शामिल है, जो पेरिस समझौते में उल्लिखित लक्ष्यों में से एक है। सभी परिदृश्यों में, गर्म महासागरों के कारण नीचे से महत्वपूर्ण और व्यापक बर्फ पिघल रही है।

ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के समुद्र विज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक कैटलिन नॉटेन कहते हैं, “ग्रीनहाउस गैसों को कम करने से पिघलने की गति को रोकने पर नगण्य प्रभाव पड़ा।”

अलमारियों की सुरक्षा के बिना, पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर का अधिकांश भाग समुद्र में गिरने की संभावना है। कोलंबिया विश्वविद्यालय के एक सहयोगी अनुसंधान वैज्ञानिक लेटी रोच, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, का कहना है कि वैश्विक समुद्र स्तर में संबंधित वृद्धि का विनाशकारी प्रभाव होगा। अध्ययन के अनुसार, बर्फ की चादर में वैश्विक औसत समुद्र स्तर को 5.3 मीटर (17.4 फीट) तक बढ़ाने के लिए पर्याप्त पानी है।

रोच कहते हैं, “अध्ययनों से पता चलता है कि इससे संभावित रूप से प्रति वर्ष करोड़ों लोगों की बाढ़ आ सकती है।” “इससे खरबों डॉलर के बुनियादी ढांचे को नुकसान होगा और जीडीपी पर भारी प्रभाव पड़ेगा।”

कुछ चेतावनियाँ हैं. अंटार्कटिक जलवायु एक जटिल प्रणाली है जिसे हमेशा मॉडलिंग द्वारा व्यापक रूप से कवर नहीं किया जा सकता है। “इन चीजों का प्रतिनिधित्व करना वास्तव में कठिन है। यह एक ऐसा जटिल क्षेत्र है जहाँ आपके पास वातावरण, महासागर, समुद्री बर्फ, बर्फ की अलमारियाँ और बर्फ की चादर है” रोच कहते हैं।

वैज्ञानिक अभी भी इस बात पर अनुमान लगा रहे हैं कि बर्फ की परतें कितनी तेजी से पिघलेंगी और इसका जमीन पर बर्फ पर क्या प्रभाव पड़ेगा। “यह जानना मुश्किल है कि यह कितनी जल्दी प्रतिक्रिया देगा, लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि बर्फ की चादर की प्रतिक्रिया के बड़े हिस्से में कुछ शताब्दियाँ लगेंगी। यह तुरंत प्रतिक्रिया नहीं देता है,” नॉटन कहते हैं।

अध्ययन के निष्कर्षों का मतलब यह नहीं है कि उत्सर्जन में कटौती करने का समय आ गया है, भले ही ऐसा करने के प्रभाव तुरंत पिघलने को सीमित न करें। 2100 के बाद, शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि अधिक महत्वाकांक्षी शमन परिदृश्यों में पिघलने की दर धीमी हो जाएगी, जिससे दुनिया को वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि के अनुकूल होने के लिए अधिक समय मिलेगा। ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को सीमित करने से अब बड़ी पूर्वी अंटार्कटिक बर्फ की चादर सहित अन्य बर्फ की चादरों के पिघलने को नियंत्रित करने में भी मदद मिल सकती है, जिससे समुद्र के स्तर में 10 गुना वृद्धि होने की संभावना है।

नॉटेन कहते हैं, “जलवायु परिवर्तन के कई अन्य प्रभाव हैं, जिन्हें हम अभी भी रोक सकते हैं।” “हमें इसे परिप्रेक्ष्य में रखना होगा।”

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