इंडिगो, एयर इंडिया के प्रतिद्वंद्वियों के दबने से मुंबई-दिल्ली हवाई किराए में उछाल

जैसे-जैसे भारत का एयरलाइन बाज़ार एकाधिकार में बदलता जा रहा है, टिकट की कीमतें, जो लंबे समय से बहुत सस्ती मानी जाती हैं, बढ़ रही हैं। थॉमस कुक इंडिया और एसओटीसी ट्रैवल के अनुसार, भारत के सबसे व्यस्त मार्ग, मुंबई-नई दिल्ली पर हवाई किराया 2022 की तुलना में जनवरी से अगस्त के दौरान 23% अधिक था।

एयरपोर्ट्स काउंसिल इंटरनेशनल एशिया पैसिफिक के एक अध्ययन में पाया गया कि 2019 की तुलना में इस वर्ष के पहले तीन महीनों में भारत में इस क्षेत्र में सबसे अधिक हवाई किराया वृद्धि – 41% – देखी गई।

ऊंची कीमतें ऐसे समय में आई हैं जब दो घरेलू वाहक – इंडिगो और एयर इंडिया लिमिटेड – दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते विमानन बाजारों में से एक के बड़े हिस्से को नियंत्रित करने के लिए तैयार हैं, जबकि अधिकांश छोटे प्रतिद्वंद्वी कुख्यात प्रतिस्पर्धी बाजार में बने रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

63% बाजार हिस्सेदारी के साथ भारत का सबसे बड़ा वाहक इंडिगो, 500 एयरबस एसई के रिकॉर्ड ऑर्डर के साथ अधिक यात्री यातायात हासिल करने के लिए तैयार है। विमान, 2030 से अपने बेड़े में शामिल होने वाले हैं। देश की नंबर 2 एयरलाइन एयर इंडिया ने भी एक विशाल विमान सौदा किया। यह अगले साल तक विस्तारा – वर्तमान में टाटा समूह और सिंगापुर एयरलाइंस लिमिटेड के सह-स्वामित्व वाले – में शामिल होने की योजना के साथ बड़ा हो जाएगा, बशर्ते यह उठाए गए अविश्वास संबंधी चिंताओं को दूर कर दे। एयर इंडिया एयरएशिया की स्थानीय इकाई का भी अधिग्रहण कर रही है और इसे एयर इंडिया एक्सप्रेस के साथ विलय कर रही है।

जबकि बड़ी एयरलाइंस बड़ी हो रही हैं, छोटी कंपनियां पीछे हट रही हैं। गो एयरलाइंस इंडिया लिमिटेड ने आरटीएक्स के प्रैट एंड व्हिटनी इंजन की खराबी को जिम्मेदार ठहराते हुए मई में उड़ान बंद कर दी थी। इसका पुनरुद्धार अधर में है क्योंकि यह धन जुटाने के लिए संघर्ष कर रहा है और सैकड़ों पायलट दिवालिया एयरलाइन छोड़ रहे हैं। नो-फ्रिल्स स्पाइसजेट लिमिटेड भी पिछले पांच वर्षों से घाटे की रिपोर्ट के बाद दबाव में है।

डेलॉयट कंसल्टिंग के पार्टनर रजत महाजन ने कहा, “भारत में विमानन बाजार कुछ बड़े खिलाड़ियों के लिए परिवर्तित हो रहा है।” कंपनी के प्रमुख महाजन ने कहा, “इस एकीकरण के साथ, कुछ एयरलाइनों द्वारा बाजार के लगभग 75% हिस्से पर कब्जा करने का अनुमान है। इससे अन्य खिलाड़ियों के लिए केवल 25% ही बचता है, जिसके परिणामस्वरूप उपभोक्ताओं के पास कम विकल्प रह जाते हैं और इसलिए टिकटें महंगी हो जाती हैं।” यात्रा एवं आतिथ्य विशेषज्ञ।

बढ़ते हवाई किराए से भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के उन लोगों के लिए हवाई यात्रा लाने के लक्ष्य को खतरा हो सकता है जो आर्थिक रूप से देश की तेजी से बढ़ती विमानन से वंचित हैं। दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश का केवल एक हिस्सा ही उड़ान का खर्च वहन कर सकता है, जबकि अधिकांश लोग लंबी दूरी की यात्रा के लिए सस्ती ट्रेनों पर निर्भर हैं। पिछले साल 1.4 बिलियन आबादी में से केवल 8.8% ने घरेलू एयरलाइंस से उड़ान भरी।

गर्मियों के दौरान कीमतों में उछाल के बाद, सरकार ने एयरलाइंस से घरेलू हवाई किराए को उचित स्तर के भीतर रखने का आग्रह किया, खासकर उन मार्गों पर जो गो एयर द्वारा संचालित थे और “मांग और आपूर्ति असंतुलन” के कारण किराए में सबसे ज्यादा उछाल देखा गया।

गला काट बाज़ार

महाजन ने कहा, “आबादी का एक बड़ा हिस्सा कीमत के प्रति संवेदनशील है और टिकट की बढ़ती कीमतों को समायोजित करना चुनौतीपूर्ण होगा।” “हवाई किराए में वृद्धि संभावित रूप से व्यापक जनसांख्यिकीय के लिए हवाई यात्रा को और अधिक सुलभ बनाने के सरकार के प्रयास को प्रभावित कर सकती है।”

2016 में पीएम मोदी के प्रशासन ने टिकट की कीमतों पर सब्सिडी देकर और छोटे शहरों और दूरदराज के गांवों में कम उपयोग वाले हवाई अड्डों को जोड़कर क्षेत्रीय कनेक्टिविटी को बढ़ावा देने के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया। इसका लक्ष्य 1,000 नए मार्गों को जोड़ना है, जबकि 469 अब तक चालू हो चुके हैं। लेकिन महाजन के अनुसार महंगी उड़ानें इस प्रयास में बाधा डाल सकती हैं।

जबकि महंगे टिकट उपभोक्ताओं के लिए खराब हैं, वे एयरलाइनों को महामारी के बाद उनके बंपर मुनाफे को बनाए रखने में मदद कर सकते हैं, जो मांग में उछाल से बढ़ा है। वे भारत के कठिन बाजार के लिए महत्वपूर्ण हैं, जहां लागत को कवर करने के लिए किराए बहुत कम होने के कारण कई वाहक ध्वस्त हो गए हैं। कब्रिस्तान में पूर्व दिग्गज विजय माल्या की किंगफिशर एयरलाइंस लिमिटेड और जेट एयरवेज इंडिया लिमिटेड शामिल हैं।

बेन में वैश्विक एयरलाइंस, लॉजिस्टिक्स और परिवहन क्षेत्र के प्रमुख जेफ्री वेस्टन ने कहा, कीमतें बढ़ाने वाला एक अन्य कारक श्रम और आपूर्ति श्रृंखला लागत में मुद्रास्फीति है। उन्होंने कहा कि एयरलाइंस कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए नए मुआवजे के सौदों में कटौती कर रही हैं क्योंकि वे महामारी के बाद पुनर्निर्माण कर रहे हैं, और खानपान, रखरखाव आपूर्तिकर्ताओं और ग्राउंड हैंडलिंग जैसे अप्रत्यक्ष कार्यों में उच्च श्रम लागत और कटौती को सहन कर रहे हैं।

वैश्विक आपूर्ति शृंखला में रुकावट – यूक्रेन में युद्ध के कारण बढ़ी – ने विमान उत्पादन को प्रभावित किया है, जिसके परिणामस्वरूप उपलब्ध विमानों की कमी हो गई है। स्पेयर पार्ट्स की कमी और इंजन की समस्या के कारण इंडिगो और गो एयर से लेकर डॉयचे लुफ्थांसा एजी तक की एयरलाइनों के विमान खड़े हो गए हैं। इसके अलावा, महामारी के दौरान सैकड़ों-हजारों श्रमिकों को नौकरी से निकाल दिए जाने के बाद श्रमिकों की कमी के कारण उद्योग पीछे रह गया है।

महाजन ने कहा, बढ़ती मांग और संसाधनों की कमी के बीच यह बेमेल एयरलाइनों की क्षमताओं पर दबाव डाल रहा है और उनके नकदी प्रवाह सृजन को प्रभावित कर रहा है, साथ ही उन्होंने कहा कि वाहक उपभोक्ताओं पर भारी परिचालन लागत डाल रहे हैं।

महामारी के वित्तीय प्रभावों के बावजूद, भारत का बढ़ता मध्यम वर्ग उच्च हवाई किराया वहन कर सकता है। उनकी खर्च करने योग्य आय में वृद्धि हुई है, आंशिक रूप से लॉकडाउन के दौरान उच्च बचत से बढ़ावा मिला है जब खर्च के अवसर सीमित थे। भारत में यात्री यातायात पूर्व-कोविड स्तर से अधिक है।

वेस्टन ने कहा, “उच्च विकास वाले देश, विशेष रूप से बड़े घरेलू बाजारों वाले देश, मजबूती से वापस आए हैं क्योंकि अंतर्निहित गतिशीलता बहुत सकारात्मक है।” उन्होंने कहा, आगे चलकर, बजट वाहकों की कम कीमतें मांग को बढ़ाने में प्रमुख भूमिका निभाएंगी।

विमानन ईंधन की ऊंची कीमतें भी कम लागत वाली यात्रा के लिए जोखिम पैदा करती हैं। चीनी यात्रियों के आसमान में लौटने से, तंग आपूर्ति के बीच जेट ईंधन की खपत बढ़ेगी और परिणामस्वरूप किराया बढ़ जाएगा। पिछले दो महीनों में वैश्विक तेल की कीमतें 15% से अधिक चढ़ गई हैं।

महाजन ने कहा, “जैसे-जैसे हवाई किराए बढ़ते जा रहे हैं, लोग परिवहन के अन्य साधनों की तलाश में अधिक इच्छुक हैं।” “लोग गैर-आवश्यक यात्राएं स्थगित कर सकते हैं। दबी हुई या बदला लेने वाली यात्रा कम होने पर मांग कम हो सकती है।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)