इंग्लैंड बनाम श्रीलंका, दूसरा टेस्ट: एटकिंसन, स्टोन के तेज गेंदबाजी आक्रमण ने दूसरे दिन कामिंडू का प्रयास बिगाड़ा
लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन, कामिंडू मेंडिस एक बार फिर श्रीलंका के रक्षक बनकर उभरे, उन्होंने 74 रनों की जुझारू पारी खेली। हालांकि, ओली स्टोन और गस एटकिंसन की तेज गेंदबाजी की बदौलत, उनके प्रयास श्रीलंका को इंग्लैंड के खिलाफ पहली पारी में पर्याप्त बढ़त लेने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं थे।
श्रीलंका ने दिन की शुरुआत दबाव में की, इंग्लैंड के गेंदबाजों ने मैच पर दबदबा बनाया। लॉर्ड्स की पिच, जो पूरे दिन तेज गेंदबाजों के लिए मददगार रही, दूसरे दिन और भी ज़्यादा मददगार हो गई। इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने इन परिस्थितियों का बेहतरीन तरीके से फ़ायदा उठाया। मैथ्यू पॉट्स और क्रिस वोक्स ने अपनी सटीक गेंदबाजी से टीम की अगुआई की और पारी की शुरुआत में ही अहम विकेट चटकाए। पॉट्स ने 2-19 और वोक्स ने 2-21 के आंकड़े हासिल किए, दोनों ने श्रीलंका के शीर्ष क्रम को रोकने में अहम भूमिका निभाई।
स्टोन और एटकिंसन की तेज गेंदबाजी जोड़ी ने श्रीलंका की मुश्किलें और बढ़ा दीं। अपेक्षाकृत महंगे होने के बावजूद, उन्होंने दो-दो विकेट चटकाए, जिसमें एटकिंसन की गति ने खास तौर पर मेहमान टीम को परेशान किया। श्रीलंका 118/7 के स्कोर पर मुश्किल में फंस गया और सस्ते में आउट होने की संभावना से जूझ रहा था।
हालांकि, कामिंडू मेंडिस ने इस तबाही के बीच भी अपनी जगह बनाए रखी। उन्होंने शानदार संयम दिखाते हुए प्रभात जयसूर्या के साथ 35 रन और लाहिरू कुमारा के साथ 32 रन की साझेदारी की। जयसूर्या और कुमारा ने दूसरे नंबर पर बल्लेबाजी की, जबकि मेंडिस ने स्कोरिंग का बड़ा हिस्सा संभाला और श्रीलंका को 200 रन के पार पहुंचाया। दुर्भाग्य से, उनके साथी ज्यादा देर तक टिक नहीं पाए। जयसूर्या गलत शॉट खेलने की कोशिश में शोएब बशीर का शिकार बने, जबकि कुमारा मेंडिस के साथ हुई गलतफहमी के कारण रन आउट हो गए। मेंडिस खुद आखिरी आउट हुए, जो एटकिंसन का शिकार बने और श्रीलंका की पारी समाप्त हो गई।
श्रीलंका पर 231 रनों की बड़ी बढ़त हासिल करने के बाद भी, थ्री लॉयन्स ने अपने विरोधियों को फॉलो-ऑन न देने और फिर बल्लेबाजी करने का फैसला किया। खेल खत्म होने तक, उन्होंने अपनी बढ़त को 256 रनों तक पहुंचा दिया था, इस प्रक्रिया में उन्होंने सिर्फ़ एक विकेट खोया था। लाहिरू कुमारा ने डेनियल लॉरेंस को आउट करने में कामयाबी हासिल की, लेकिन इंग्लैंड ने मैच पर पूरी तरह से नियंत्रण बनाए रखा।
खेल के लिए तीन दिन बचे हैं और मौसम की अनुकूल स्थिति की भविष्यवाणी की गई है, श्रीलंका को हार से बचने के लिए कड़ी मशक्कत करनी होगी। लॉर्ड्स की पिच पर लगातार उछाल के संकेत मिल रहे हैं, जिससे आने वाले दिनों में और भी बड़ी चुनौतियां सामने आएंगी। एटकिंसन की अगुआई में इंग्लैंड के गेंदबाजों ने, जो सर इयान बॉथम के बाद लॉर्ड्स में एक ही सत्र में शतक और दस विकेट लेने वाले दूसरे अंग्रेज खिलाड़ी बन गए हैं, उस जीत का मार्ग प्रशस्त किया है जो एक महत्वपूर्ण जीत हो सकती है।